Tôi lao ra ngoài, kính cửa sổ vỡ tan tành trên mặt đất. Một con búp bê vải nằm giữa đống mảnh vỡ. Trên bụng con búp bê viết bát tự ngày sinh của chồng tôi, trên người cắm đầy những chiếc kim bạc. Trong bụng búp bê nhét một mảnh giấy. Tôi r/un r/ẩy mở ra:

"Còn làm lo/ạn nữa, người tiếp theo mất mạng chính là chồng mày!"

Tôi lập tức gọi điện cho chồng. Chuông đổ hai tiếng anh ấy đã bắt máy: "Nhiên Nhiên?"

"Chồng ơi, anh cẩn thận! Có người muốn hại anh! Dạo này anh đừng lái xe! Đừng ra ngoài!"

Giọng anh ấy trở nên nghiêm nghị: "Em đừng vội, nói từ từ thôi."

Tôi lắp bắp kể hết chuyện con búp bê, lời đe dọa và mụ Mã cho anh nghe. Lần này, anh không hề nghi ngờ tôi mà chỉ trầm giọng nói:

"Đừng sợ, anh về ngay đây."

Hôm sau anh về thật. Việc đầu tiên khi vào nhà là ôm ch/ặt lấy tôi, nói rằng suýt nữa anh đã gặp chuyện. Trên đường cao tốc trở về, phanh xe đột nhiên mềm nhũn, suýt chút nữa đ/âm vào đuôi chiếc xe tải lớn phía trước. Xuống xe kiểm tra, ống dẫn dầu phanh bị thủng một lỗ nhỏ, dầu phanh đã rò rỉ mất một nửa. Tôi nghe mà toàn thân r/un r/ẩy. Họ thực sự dám ra tay.

"Báo cảnh sát đi." Anh nắm lấy tay tôi.

Chúng tôi mang con búp bê, mảnh kính vỡ và mảnh giấy đến đồn cảnh sát. Lấy lời khai, hỏi chuyện, đăng ký. Trên mảnh giấy không có dấu vân tay. Dưới cửa sổ là góc ch*t của camera giám sát. Nét chữ trên búp bê không thể x/ác định là của ai. Còn về tà thuật tr/ộm bụng, cảnh sát cau mày: "Những thứ này không có căn cứ khoa học, không thể lập án."

"Vậy chuyện phanh xe của chồng tôi bị động tay chân thì sao?"

"Chúng tôi đã kiểm tra, cái lỗ đó không giống do người tạo ra mà giống do va đ/ập. Không có bằng chứng chứng minh là cố ý phá hoại, cũng chưa gây thiệt hại thực tế. Cứ đăng ký đã, có manh mối mới thì quay lại."

Bước ra khỏi đồn cảnh sát, trời đã tối mịt. Chân tôi như đeo chì. Không thể lập án. Thẩm An Ninh và mụ Mã vẫn đang nhởn nhơ ngoài kia. Đêm đó, Thẩm An Ninh đăng một dòng trạng thái trên mạng xã hội. Trong ảnh, cô ta cúi đầu xoa bụng, chú thích:

"Có những người bản thân bất hạnh nên không muốn thấy người khác tốt đẹp, đến cả chồng cũng lôi ra diễn kịch, thật đáng thương."

Danh sách lượt thích toàn là bạn chung. Khu bình luận là một hàng dài lời an ủi.

"An Ninh đừng gi/ận, không tốt cho bảo bối đâu."

"Đừng chấp kẻ đi/ên."

"Cậu lương thiện thế này, bảo bối chắc chắn sẽ khỏe mạnh thôi."

Tôi đọc từng dòng một, gi/ận đến run người. Chồng tôi lấy điện thoại tắt màn hình, ôm ch/ặt tôi vào lòng: "Đừng xem nữa. Anh tin em. Thế là đủ rồi."

Tôi tựa vào ngựk anh, nước mắt lặng lẽ rơi. Đường dương gian, tôi đã đi đến tận cùng rồi. Vậy thì đường âm gian, tôi nhất định phải xông vào.

Tôi và chồng đến miếu Thành Hoàng. Tường đỏ loang lổ, cây hòe cổ thụ cao chót vót. Vừa vào đại điện, tôi đã quỳ xuống bồ đoàn, nước mắt không ngừng rơi. Sư phụ Diệu Chân từ bên điện đi ra, thở dài:

"Cô gái, cuối cùng cô cũng đến rồi."

Thầy bắt mạch cho tôi, lông mày nhíu ch/ặt lại. "Âm khí công tâm, Khóa Tâm Chú đã nhập vào mạch rồi. Chậm thêm ba ngày nữa thì thần tiên cũng khó c/ứu."

Thầy bảo tôi nhắm mắt niệm kinh. Niệm được nửa chừng, dạ dày tôi cuộn trào, lao ra ngoài cửa nôn thốc nôn tháo. Trong chất nôn có ba con trùng đỏ, vẫn còn đang ngọ nguậy. Tôi quỳ trở lại, dập đầu thật mạnh: "Sư phụ, con muốn cáo trạng âm. C/ầu x/in thầy dạy con."

Diệu Chân im lặng rất lâu.

"Bảy cửa ải, ải nào cũng thấy m/áu, bước nào cũng có hiểm nguy. Một khi đã bước lên thì không có đường quay đầu. Cô đã nghĩ kỹ chưa?"

"Con nghĩ kỹ rồi. Dù tổn thọ hay xuống địa ngục, con cũng phải đòi lại công bằng cho con trai mình."

"Cửa ải thứ nhất, đoạn hương. Đêm nay cô quỳ trước tượng Thành Hoàng, ba nén hương từ đêm đến sáng không được tắt. Tắt rồi, Thành Hoàng Gia sẽ không nhận trạng."

Đêm gió lớn. Tôi quỳ trong đại điện, châm ba nén hương. Mèo hoang đụng đổ lư hương, tắt một lần. Gió lùa qua cửa, tắt thêm một lần. Tôi dùng tay chắn gió, đầu hương nóng rát đ/è lên đầu ngón tay, xèo xèo bốc khói. Móng tay bỏng rộp lên, tôi không buông tay, từng nén từng nén châm lại. Khi trời gần sáng, ba nén hương ch/áy ổn định. Tàn hương rơi xuống mu bàn tay, để lại ba vết s/ẹo. Diệu Chân nhìn qua: "Bỏng mà không tránh, đó là lòng thành. Cửa ải thứ nhất qua rồi."

"Cửa ải thứ hai, thủ thổ. Đến bức tường phía sau b/ệnh viện nơi đứa trẻ mất, đào ba tấc đất chân tường. Trong đất đó có huyết khí của đứa trẻ, là vật chứng. Chỉ được đi vào nửa đêm."

Hai giờ sáng, tôi ngồi xổm trong bụi cỏ. Đèn pin của bảo vệ quét qua ba lần, tôi nằm rạp trên bùn đất không nhúc nhích. Xẻng nhỏ đào xuống, vừa đúng ba tấc, bỏ vào túi vải. Lúc quay về, lòng bàn tay toàn vết m/áu.

"Cửa ải thứ ba, huyết mặc. Trạng giấy cô tự tay viết, trong chu sa phải trộn m/áu đầu ngón tay cô. Mỗi viết một chữ, đứa trẻ bớt đi một phần khổ. Viết càng chậm, nó càng đ/au lâu."

Tôi cắn ngón trỏ, m/áu nhỏ vào chu sa. Giấy vàng trải trên bàn thờ, nâng bút viết--

"Tín nữ Chu Nhiên, cáo Thẩm An Ninh hạ đ/ộc hại ch*t th/ai nhi năm tháng tuổi của con, cáo mụ Mã giúp kẻ á/c làm điều á/c, khóa anh linh trong hũ đen, tr/ộm bụng cắp vận. Sau khi sự việc bại lộ thì vu oan con đi/ên, hạ Khóa Tâm Chú, hại chồng con. Dương gian khó giải oan, cầu Thành Hoàng Gia làm chủ. Lời nói nếu hư cấu, cam chịu âm ph/ạt."

Viết được một nửa, cán bút "tách" một tiếng g/ãy đôi. Sư phụ Diệu Chân thấy vậy hét lớn: "Đổi bút! Đối phương biết cô muốn cáo trạng âm, đang ngăn cản cô!"

Đổi một cây bút khác, vừa đặt bút xuống, cổ tay như bị một bàn tay băng giá nắm ch/ặt, nặng đến mức không nhấc lên nổi. Tôi nghiến răng, dùng tay trái đ/è tay phải, cố hết sức nhấn xuống, từng nét từng nét viết xong. Chữ cuối cùng vừa xong, điểm chỉ huyết ấn. Giấy vàng đỏ tươi, không phân biệt được là chu sa hay m/áu. Diệu Chân gấp trạng giấy lại đặt trước lư hương: "Tam bái cửu khấu."

Tôi quỳ xuống, trán đ/ập mạnh xuống gạch xanh. Một cái. Hai cái. Ba cái. Trạng giấy được châm lửa. Ngọn lửa bùng lên, giấy vàng cuộn lại rồi đen đi.