"Đều là bạn học cũ cả, đã đến đây rồi thì cùng ăn thôi."

Họ thận trọng ngồi xuống, nhưng lưng vẫn luôn căng cứng.

Thế là tôi lên tiếng trước:

"Dạo này trường học thế nào rồi?"

Mấy người họ bắt đầu trò chuyện ngắt quãng về những việc ở trường.

Họ vừa hoàn thành đợt đá/nh giá kỹ năng trên sao Hỏa không lâu.

Nhờ có phụ huynh đứng sau lo liệu, xếp hạng của cả ba đều khá tốt, một người hạng A, hai người hạng B.

Người hạng A sẽ được vào thẳng các bộ phận cốt lõi của sao Hỏa, nhận được hạn mức cư trú và tài nguyên ưu việt nhất;

Hạng B kém hơn một chút, nhưng cũng đủ để bám trụ lại trong vòng khu vực số 3, sở hữu một cuộc sống ổn định và tử tế.

Nếu nhà tôi không xảy ra chuyện, với thành tích của tôi, việc lấy được hạng B chắc chắn không thành vấn đề.

Đáng tiếc, sau khi bố gặp chuyện, tôi ngay cả phí đá/nh giá kỹ năng cũng không trả nổi.

Kiều Kiều Na bỗng bật cười khúc khích:

"Nghĩ lại thì đúng là kỳ diệu thật."

"Trước đây mấy đứa chúng ta đều là bạn học bình đẳng, sau này thì khác rồi nhé!"

"Chúng tôi cầm trong tay xếp hạng ưu tú, có thể đứng vững trong tầng lớp cao cấp, còn cậu sau này chỉ có thể ki/ếm sống ở tầng đáy..."

Cô ta dừng lại, nụ cười ngọt ngào ngây thơ:

"Biết đâu có ngày nào đó, dịch vụ mà chúng tôi tận hưởng lại chính là do cậu cung cấp đấy--"

Tô Nghiên ngắt lời cô ta, giọng điệu vô cùng không đồng tình:

"Kiều Kiều Na, tình bạn học không phân cao thấp sang hèn, cậu làm thế là quá đáng rồi!"

Một nam sinh khác cũng phụ họa:

"Ai mà chẳng có lúc gặp khó khăn? Không cần thiết phải nói người ta như vậy."

Nụ cười của Kiều Kiều Na cứng đờ lại.

Tôi cầm khăn ăn chấm nhẹ nơi khóe môi, chậm rãi nói:

"Kiều Kiều Na, ông bà tổ tiên của chúng ta đều là tay trắng làm nên sự nghiệp trên Trái Đất, cũng từng có những ngày tháng mưu sinh gian khó."

"Nếu tính kỹ ra, nhà cậu hiện giờ cũng chưa hẳn là phát đạt đâu."

Trong mắt Kiều Kiều Na thoáng hiện lên tia gi/ận dữ.

Tôi ăn xong miếng cuối cùng, nói với mấy người họ:

"Cảm ơn các cậu đã mời tôi ăn cơm."

"Sau này nếu có chỗ nào tôi giúp được, các cậu cứ mở lời."

Ba nam sinh vội vàng xua tay:

"Không cần đâu... chỉ là một bữa cơm thôi, không cần báo đáp."

Tô Nghiên đỏ mặt, bổ sung thêm:

"Đã là bạn học, giúp đỡ nhau vốn là chuyện nên làm mà."

Tôi gật đầu:

"Được, tôi nhất định sẽ không khách sáo đâu."

Tô Nghiên rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, cũng mỉm cười theo.

Tôi lại nhìn về phía Kiều Kiều Na.

"Cũng cảm ơn cậu đã sắp xếp bữa cơm này, đỡ cho tôi cứ phải nhìn nhầm người."

Kiều Kiều Na chằm chằm nhìn tôi, một lát sau mới nhếch mép:

"Cậu cứ đợi đấy, tôi sẽ luôn 'giúp đỡ' cậu mà."

6

Sau khi rời nhà hàng, tôi đổi hai chuyến tàu quỹ đạo công cộng để trở về khu vực số 1.

Trên cửa nhà tôi đã dán niêm phong:

"Bất động sản này đã bước vào quy trình thanh lý n/ợ."

Sáng mai mười giờ, ngôi nhà này cùng với tất cả tài sản bên trong sẽ bước vào quy trình đấu giá.

Nhân viên chỉ cho phép tôi mang đi một số lượng nhỏ vật dụng cá nhân.

Tôi quẹt quyền hạn tạm thời, bước vào nhà.

Dưới trần nhà giả tinh tú ở phòng khách, đặt một bức ảnh chụp chung của tôi và bố.

Trong ảnh, tôi cười tít mắt, bố đặt tay lên vai tôi.

Tôi cúi đầu, không dám nhìn thêm nữa.

Chú gấu bông trên ghế sofa là món quà sinh nhật mười tuổi bố tặng tôi.

Tôi ôm nó vào lòng, áp má vào đầu nó.

Chú gấu này là hàng thiết kế của một xưởng thủ công lâu đời trên Trái Đất.

Điều này có nghĩa là, ngày mai nó cũng sẽ bị đem đi đấu giá.

Ngay lúc tôi sắp gục ngã, một đôi tay đặt lên vai tôi.

Là bảo mẫu đã chăm sóc tôi nhiều năm-- dì Lâm.

Bà đưa cho tôi một cái túi vải.

"Tiểu thư, đây là mấy bộ quần áo cũ của cô, đều là đồ mặc thường ngày không đáng giá, dì đã thức đêm giúp cô gia cố lại rồi."

Dưới mắt dì Lâm có quầng thâm xanh xao, rõ ràng là đã thức trắng đêm để giúp tôi gia cố quần áo.

Tôi nhận lấy quần áo, không thốt nên lời.

Bà ngồi xổm xuống, dùng đôi bàn tay to lớn của mình sưởi ấm tay tôi:

"Những vật ngoài thân đó, mất rồi thì thôi, đều là hư vô cả."

"Chỉ cần cô khỏe mạnh sống tốt, linh h/ồn của tiên sinh ở trên trời cũng sẽ thấy an lòng."

Tôi hỏi: "Dì Lâm, sau này dì có dự định gì không?"

Bà khẽ thở dài:

"Tình hình bây giờ... dì chỉ có thể thu dọn đồ đạc trở về khu vực số 9, đến thành phố ngầm thử vận may thôi."

Bà dừng lại, vuốt những sợi tóc lòa xòa trên má tôi.

"Chỉ là... tiểu thư, cô nhất định không được đến khu vực số 9!"

"Nơi đó cá rồng lẫn lộn, không phù hợp với cô gái như cô đâu."

Tôi gật đầu, giọng nghẹn lại:

"Xin lỗi dì Lâm, cháu không thể trả cho dì kỳ lương cuối cùng rồi."

Lời vừa dứt, vô số ký ức ùa về.

Mỗi lần đến kỳ kinh nguyệt, dì Lâm luôn ngăn tôi lại, dặn dò tôi uống trà hoa quả giữ nhiệt.

Lúc đó tôi chỉ thấy bà lải nhải, thỉnh thoảng còn gi/ận dỗi với bà.

Từ nay về sau, sẽ chẳng còn ai quan tâm tôi nữa.

Bảo mẫu xoa đầu tôi:

"Dì đối tốt với cô không phải vì công việc này đâu."

"Dì nhìn cô lớn lên, cô còn giống người nhà của dì hơn cả đứa con trai không ra gì của dì nữa."

Bà đứng dậy rời đi, khi đến cửa chính lại quay đầu nhìn tôi.

"Kim Kim à, có lẽ chính cô cũng chưa nhận ra-- cô đã sớm coi dì là người nhà rồi."

Cửa từ từ đóng lại.

Trong căn nhà rộng lớn, chỉ còn lại mình tôi.

Tôi lật nhãn đấu giá của chú gấu bông, viết lên mặt sau từng nét một:

"Đây là một chú gấu rất tốt, làm ơn hãy đối xử tử tế với nó."

Đêm đó, tôi ôm chú gấu, không thể kiểm soát được mà nhớ về bố.

Những năm tháng xa xưa, khi nhà chúng ta còn ở trên Trái Đất.

Khi mẹ vừa qu/a đ/ời, bố từng nói, sau này dù ông không còn nữa--

Ông cũng sẽ hóa thành ngàn cơn gió, hóa thành từng giọt mưa, dõi theo tôi trưởng thành.