Nó có chút mất kiên nhẫn: "Mẹ, chuyện gì thế? Con buồn ngủ rồi. Phải ngủ thôi, ngày mai còn phải đi làm nữa!"

Tôi lúc thì bảo muốn uống nước, lúc lại bảo muốn ra ngoài đi dạo, lúc thì bảo không ngủ được muốn trò chuyện cùng nó.

Chẳng mấy chốc, nó đã mất kiên nhẫn: "Mẹ, chẳng phải nhà mình đã thuê hộ lý rồi sao?"

Tôi cố tình không trả lời, nó nhịn rồi lại nhịn, nuốt ngược câu tiếp theo vào trong.

Đêm đó, nó không thể ngủ nổi một giấc trọn vẹn quá nửa tiếng.

Đêm hôm sau, Tần Lượng không đến nữa.

Thay vào đó là Tần Chí Quốc.

Đến đêm, tôi lại dùng chiêu cũ.

Ông ta dứt khoát giả vờ không nghe thấy, tôi cũng không buông tha cho ông ta...

Khi Lệ Lệ nghỉ ngơi ba bốn ngày rồi quay lại, tinh thần con bé đã hồi phục hoàn toàn.

Còn Tần Chí Quốc và Tần Lượng thì ngồi không cũng ngủ gật.

9

Ngày xuất viện.

Bác sĩ cầm theo phác đồ phục hồi chức năng: "Chỉ cần quay lại tập luyện đúng lịch, việc đi lại hoàn toàn đ/ộc lập là rất khó, nhưng nếu dùng nạng để tự chăm sóc bản thân thì không thành vấn đề."

"Thật sao ạ?" Tôi hỏi, giọng nghẹn ngào.

"Thật." Bác sĩ gật đầu, "Với độ tuổi và tình trạng hồi phục sau phẫu thuật của bà, đây đã là kết quả tốt nhất rồi. Hơn nữa, y học luôn tiến bộ, biết đâu có ngày bà còn chẳng cần đến nạng nữa."

Tôi quay mặt đi, nước mắt lã chã rơi.

Trước khi phẫu thuật tôi sợ điều gì?

Sợ không tỉnh lại được, lại càng sợ tỉnh lại rồi vẫn như kiếp trước.

Nhưng bây giờ, bác sĩ nói tôi có thể tự đi lại.

Có thể tự bưng bát cơm, tự đi vệ sinh...

Hai mươi vạn tiền phẫu thuật, sau khi bảo hiểm chi trả, trong tài khoản vẫn còn dư một triệu ba trăm ngàn.

Bài toán khó đặt ra trước mắt, có nên về nhà không?

Nếu về nhà ở, tôi không muốn ngày nào cũng phải đối mặt với hai khuôn mặt kia.

Nhưng nếu không về, căn nhà đó sẽ hoàn toàn thuộc về họ, họ vẫn tiêu d/ao tự tại, còn tôi ngược lại trở thành kẻ bị đuổi đi.

Tôi nuốt cục tức vào lòng, quay sang nhìn Tần Chí Quốc đang đẩy xe lăn cho tôi.

Ông ta đang cười hì hì tiến lại gần: "Thục Bình, chúng ta về nhà thôi!"

Tôi lên tiếng: "Chí Quốc, tôi muốn bàn với ông một chuyện."

"Để Lệ Lệ đưa Đậu Đậu về đây ở cùng đi. Tôi bảo nó nghỉ việc, chuyên tâm chăm sóc tôi, khỏi cần thuê hộ lý nữa. Dọn cái phòng chứa đồ ra cho hai mẹ con nó ở là được."

Tôi bồi thêm một câu: "Chẳng lẽ còn trông chờ ông và Tần Lượng chăm sóc tôi sao? Tôi không dám trông đợi đâu."

Ông ta nhẩm tính trong đầu, con gái về, có hộ lý miễn phí, bản thân lại được nhàn hạ.

Quá hời.

Ông ta cười gật đầu: "Thục Bình, vẫn là bà thông minh. Thời gian này tôi thấy bà cứ thân thiết với Lệ Lệ, tôi còn tưởng bà..."

"Tưởng cái gì?" Tôi ngắt lời, "Ông tưởng n/ão tôi hỏng rồi à?"

"Lúc này không dùng đến con gái thì đợi đến bao giờ?"

Ông ta không nói gì thêm, chỉ cười cười.

Rồi quay sang tìm Tần Lượng để làm công tác tư tưởng.

Tôi nắm lấy tay Lệ Lệ: "Lệ Lệ, đưa Đậu Đậu về nhà với mẹ."

Lệ Lệ ngơ ngác.

Tôi tiếp tục: "Mẹ biết con đang ôn thi cao học. Con cứ nghỉ việc đi, mẹ nuôi con."

Nó như chưa hiểu ý tôi.

Tôi lấy điện thoại ra, cho nó xem lịch sử chuyển khoản: "Mười vạn này, con cầm lấy trước đi."

"Trường mẫu giáo gần nhà mẹ đã hỏi xong cả rồi, Đậu Đậu chuyển trường không vấn đề gì. Con cứ chuyên tâm ôn tập, chuyện khác để mẹ lo."

Nó ôm chầm lấy tôi, giọng nghẹn ngào: "Mẹ, mẹ thực sự đã thay đổi rồi."

10

Những ngày Lệ Lệ chăm sóc tôi, tôi không ít lần nghe thấy con bé lẩm nhẩm học từ vựng tiếng Anh.

Năm xưa con bé ly hôn cũng chỉ vì vừa đi làm vừa học cao đẳng nên mới bị chồng bạo hành.

Con bé không được học cấp ba, không được thi đại học, tôi cũng có lỗi.

Giờ đây, tôi muốn giúp con bé một tay, muốn bù đắp cho nó.

Sau khi về nhà, Tần Chí Quốc và Tần Lượng ân cần đến mức khó tin.

Tôi sai bảo họ: "Dọn dẹp cái phòng chứa đồ cho tôi. Lệ Lệ là bảo mẫu miễn phí đến chăm sóc tôi, nếu các người làm nó tức gi/ận bỏ đi, tôi lại phải tốn tiền thuê người, tiền lấy từ đâu ra thì các người tự biết."

Họ gật đầu, nhanh nhẹn chạy đi dọn dẹp.

Ngày Lệ Lệ dắt Đậu Đậu vào cửa, Tần Chí Quốc và Tần Lượng không những không tỏ thái độ mà còn hiếm hoi nặn ra một nụ cười với Đậu Đậu.

Đậu Đậu nép sau lưng Lệ Lệ, ngước nhìn tôi, tôi gật đầu với nó.

Ban ngày Tần Chí Quốc và Tần Lượng đi làm, tôi âm thầm thuê một người giúp việc trong khu chung cư.

Đưa đón Đậu Đậu, nấu ba bữa một ngày.

Lệ Lệ tự nh/ốt mình trong phòng, học từ sáng đến tối, sách vở trên bàn ngày càng chồng chất.

Người giúp việc thỉnh thoảng bị họ bắt gặp, tôi chỉ nói là chị em quen biết trong khu, sang nói chuyện phiếm cho đỡ buồn.

Có lần Lệ Lệ không nhịn được, hỏi tôi: "Mẹ, chúng ta làm thế này không hời đâu. Phải tốn tiền m/ua thức ăn nuôi họ, chi bằng dọn ra ngoài ở."

Tôi cười: "Con không thấy dì giúp việc mỗi ngày chỉ nấu ba món một canh sao?"

"Khẩu phần của ba người chúng ta cộng thêm Đậu Đậu là vừa đủ. Có dư thì cho họ ăn, không có thì để họ tự lo liệu, dọn ra ngoài thuê nhà còn tốn tiền hơn, bài toán này mẹ tính được."

Cuộc sống yên ổn chưa được mấy ngày, chuông cửa reo.

Lâm Uyển Uyển đứng ở cửa, tay xách giỏ trái cây, giọng ngọt xớt: "Mẹ, con đến thăm mẹ đây ạ."

Thời gian nằm viện, nó chưa từng đến một lần.

Kiếp trước, nó chưa bao giờ gọi tôi một tiếng mẹ.

Đứa trẻ khóc, nó bảo là do tôi làm nó sợ.

Đứa trẻ ốm, nó bắt mẹ nó đi chùa cầu khấn, về nhà lại bảo trong nhà có người không sạch sẽ.

Tôi thậm chí không có tư cách lại gần đứa trẻ.

Tôi không trông mong nó chăm sóc hay cho tôi một ngụm nước, nhưng nó không thể dồn tôi vào đường cùng, không coi tôi là con người như thế được.