Cái đuôi vàng kim lộ ra dưới gấu áo, vểnh lên thật cao.

Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng nhỏ bé ấy khuất dần nơi góc cầu thang, sống mũi cay cay.

Bạn thân đưa cho tôi tờ khăn giấy: "Được rồi đừng khóc nữa, có phải không gặp lại nữa đâu mà."

"Tớ không khóc."

"Mắt đỏ hoe cả rồi kìa."

Tôi không thèm để ý đến cô ấy, cúi đầu nhìn chiếc vảy rồng vàng kim trong lòng bàn tay.

Khung bình luận nhẹ nhàng lướt qua trước mắt--

【Hu hu hu nhóc rồng con đi rồi, luyến tiếc quá!】

【Nhưng mọi người có phát hiện ra không, mỗi lần Long Đế đến, ánh mắt nhìn nữ phụ lại khác đi rồi...】

【Đúng đúng đúng! Lần đầu tiên là sát khí đằng đằng, lần thứ hai đã dịu đi nhiều, còn chủ động đưa vảy rồng!】

【Vảy rồng đó các chị em ơi! Đó là vảy của chính Long Đế đấy! Tương đương với việc trao tín vật đính ước cả đời cho một cô gái loài người mới quen có một tuần!】

【Ông ấy nói là chăm sóc em trai, nhưng cái đưa đi lại là vảy của chính mình... ai hiểu thì sẽ hiểu.】

Tôi nhìn khung bình luận, tim đ/ập lỡ một nhịp.

Ý gì vậy?

Long Đế ông ấy...

Thôi bỏ đi, nghĩ nhiều quá rồi. Người ta chỉ là tin tưởng tôi chăm sóc em trai ông ấy thôi.

Tôi cất vảy rồng vào hộp trang sức, đóng nắp lại.

Chương 11

Những ngày sau khi Yến Hành đi, cuộc sống trở lại yên bình.

Máy sưởi đã sửa xong, lại còn có máy điều hòa nhiệt độ, trong phòng ấm áp vô cùng.

Thế nhưng mỗi tối nằm trên giường, cổ chân lại thấy trống trải, cứ cảm giác thiếu thiếu thứ gì đó.

Thói quen quả là một thứ đ/áng s/ợ.

Tôi lắc đầu, xua đi ý nghĩ này.

Ngày tháng trôi qua.

Cứ ngỡ trải nghiệm kỳ lạ này đã khép lại, nhưng một buổi chiều muộn tuần sau đó, chuông cửa đột nhiên vang lên.

Tôi ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa là Long Đế Yến Uyên.

Không vệ sĩ, không tùy tùng, chỉ một mình ông ấy.

Mái tóc vàng dài vẫn buộc phía sau, thay chiếc áo khoác dạ màu xám đậm, khí thế thu liễm đi rất nhiều, trông... gần như một người đàn ông loài người bình thường.

Nếu bỏ qua đôi đồng tử dọc màu vàng kim kia.

Tôi ngẩn người: "Ông... ông Yến?"

Ông ấy gật nhẹ đầu, giọng điệu bình thản: "Yến Hành bảo ta đến."

"Hả?"

"Nó nói sườn kho cô làm rất ngon, bảo ta đến... học."

Tôi: "...??"

Long Đế.

Đến nhà tôi.

Học làm sườn kho.

Trong đầu tôi có hàng vạn dấu hỏi đang đá/nh nhau, nhưng nhìn khuôn mặt lạnh lùng vô cảm kia, đến một câu cũng không hỏi nổi.

"Vậy... mời vào ạ."

Ông ấy vào nhà, thay dép ở lối vào-- tôi cũng không biết một vị Long Đế sao lại tự giác thay dép đến thế-- rồi đứng giữa phòng khách, nhìn quanh một lượt.

Ánh mắt cuối cùng dừng lại trên chiếc chăn nhỏ đặt trên sofa.

Là cái chăn Yến Hành từng đắp, tôi giặt sạch rồi gấp gọn để đó, vẫn chưa cất đi.

Ánh mắt ông ấy hơi lay động, rồi nhanh chóng rời đi.

Tôi lúng túng đứng bên cạnh, không biết nói gì.

Bầu không khí im lặng khoảng mười giây.

Cuối cùng vẫn là ông ấy lên tiếng trước: "... Bếp ở đâu?"

À đúng rồi, học làm sườn.

Tôi dẫn ông ấy vào bếp.

Khung cảnh lúc đó vô cùng quái dị-- một vị Long Đế đường đường, đứng trong căn bếp nhỏ ba mét vuông nhà tôi, mái tóc vàng dài buộc bằng chiếc chun Hello Kitty của tôi, tay áo xắn lên tận khuỷu, vô cảm nhìn tôi ch/ặt sườn.

"Trước tiên chần qua nước sôi để khử bọt m/áu ạ." Tôi vừa làm vừa giải thích.

Ông ấy gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc như đang nghe báo cáo quân sự.

"Sau đó thắng đường, lửa nhỏ thôi, đừng vội."

Ông ấy nhận lấy xẻng nấu, động tác vụng về nhưng rất vững vàng.

Dù sao cũng là Long Đế, tay rất chắc.

Nhưng rõ ràng ông ấy chưa từng vào bếp-- khi dầu b/ắn ra, lông mày ông ấy nhíu ch/ặt, đồng tử dọc vàng kim hơi nheo lại, như đang chịu đựng một sự xúc phạm gh/ê g/ớm nào đó.

Tôi suýt bật cười, vội nhịn lại: "Không sao đâu, nấu ăn là thế, quen rồi sẽ thấy bình thường ạ."

Ông ấy ừ nhẹ một tiếng, tiếp tục đảo.

Sườn cho vào nồi, thêm nước tương, rư/ợu nấu ăn, đường phèn, đun lửa nhỏ liu riu.

Trong lúc chờ đợi, chúng tôi đứng cạnh nhau trong bếp, không ai nói lời nào.

Trên bếp tỏa hơi nghi ngút, mùi thơm của sườn dần lan tỏa.

Đột nhiên, ông ấy lên tiếng.

"Ở nhà nó cũng hay nhắc đến cô."

Tôi nghiêng đầu nhìn ông ấy: "Dạ?"

"Yến Hành ấy." Ánh mắt ông ấy đặt trên nồi sườn, giọng điệu bình thản, "Sau khi về nó nói nhiều hơn hẳn. Trước đây... nó không hay nói chuyện."

Tôi ngẩn người.

Ông ấy nói tiếp, giọng rất trầm: "Nó bảo quản gia m/ua chiếc đèn ngủ y hệt đặt đầu giường, mỗi tối đều phải quàng chiếc khăn cô cho mới chịu đi ngủ."

Ngừng một chút.

"Còn bắt đầu bếp học làm sườn kho, nhưng nó bảo vị không đúng."

Sống mũi tôi hơi cay.

"Vậy nên ông mới đến học?"

"Ừ."

Tôi không nhịn được cười: "Vậy ra ông anh này cũng biết nghe lời em trai đấy chứ."

Yến Uyên im lặng hai giây, giọng trầm xuống: "Ta n/ợ nó. Những năm qua... ta đã không chăm sóc tốt cho nó."

Trong bếp lặng đi một thoáng.

Sườn trong nồi vẫn đang sôi sùng sục.

Tôi suy nghĩ một chút, khẽ nói: "Bây giờ ông đến học làm sườn, chẳng phải là đang chăm sóc cho nó sao?"

Ông ấy hơi nghiêng đầu nhìn tôi.

Trong đôi đồng tử vàng kim sâu thẳm ấy, có thứ gì đó khẽ lay động.

Rất nhẹ, rất mỏng.

Nhưng tôi đã thấy.

Chương 12

Sườn kho hôm đó nấu rất thành công.

Yến Uyên nếm thử một miếng, vô cảm đá/nh giá: "Cũng được."

Nhưng tôi để ý thấy, ông ấy gói hết toàn bộ phần còn lại mang đi.