Sau khi gia đạo sa sút, tôi đến Giang Châu nương nhờ vị hôn phu Bạch Cảnh Niên.

Anh ấy là người nắm giữ gia nghiệp từ khi còn trẻ, gia quy vô cùng nghiêm khắc.

Đối với người vợ tương lai, yêu cầu lại càng cao hơn:

"Dù hôn thư có ghi là nàng tròn mười sáu tuổi sẽ thành thân."

"Nhưng ta phải khảo sát nàng nửa năm đã."

"Nếu nàng phạm sai lầm, ngày cưới sẽ bị hoãn lại."

Tôi thân phận ở nhờ, làm sao có lý do để từ chối.

Ngày ngày khổ học quy củ, chỉ sợ đi sai một bước.

Vậy mà vào đúng ngày cuối cùng của kỳ hạn.

Chỉ vì đưa một bữa cơm cho gã mã nô sắp ch*t đói, tôi bị ph/ạt thêm nửa năm.

Sau đó, lại nửa năm rồi nửa năm nữa...

Cho đến một ngày, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã mười chín tuổi rồi.

Lần này, Bạch Cảnh Niên không thể nào bới móc được lỗi sai của tôi nữa.

Anh ấy cười khổ:

"Nàng thật sự muốn dây dưa với ta sao, coi như nàng thắng, ta cho nàng gả vào cửa vậy."

Tôi túm lấy vạt áo, không nói lời nào.

Ban ngày tôi đã tìm được công việc rồi, sau này sẽ không còn bám víu lấy anh ấy nữa.

1

Mưa ở Giang Châu rả rích suốt nửa tháng.

Trời tối sớm, khi Bạch Cảnh Niên về phủ, tôi đã đợi sẵn dưới mái hiên.

Giúp anh ấy cởi áo tơi, đưa chiếc khăn khô ráo.

Sau khi vào phòng, lại dâng lên một tách trà ấm.

Bạch Cảnh Niên nắm giữ gia nghiệp từ nhỏ, yêu cầu đối với người vợ tương lai vô cùng khắt khe.

Phải ăn mặc chỉnh tề, cử chỉ đoan trang để khi đưa ra ngoài không làm mất mặt.

Lại còn phải biết dâng trà rót nước, hầu hạ phu quân chu đáo.

Ví như tách trà này.

Lá trà phải được chọn lọc trước, mỗi lần cho bao nhiêu lá, nước sôi nấu bao lâu đều phải theo khẩu vị của anh ấy.

Cho dù tôi đã để tâm như vậy, Bạch Cảnh Niên bình thường cũng chỉ coi là tạm hài lòng.

Thế nhưng cứ đến ngày cuối cùng của kỳ khảo sát, anh ấy luôn tìm được lỗi sai của tôi.

Lần đầu tiên, hôn thư trong tay tôi bị mất.

Tôi lục tung căn phòng nhỏ ấy lên, dù thế nào cũng không tìm thấy.

Bạch Cảnh Niên không vui, kỳ khảo sát kéo dài thêm nửa năm, bắt tôi phải kiểm điểm thật tốt.

Lần thứ hai, tôi không nỡ lãng phí cơm rơi trên bàn, liền nhặt lên ăn.

Bạch Cảnh Niên gh/ét bỏ nhíu mày.

Anh ấy nói tôi không biết giữ thể diện như vậy, sau này làm sao làm chủ mẫu quản gia?

Lại ph/ạt tôi nửa năm, bắt học lại quy củ.

Lần thứ ba, tôi thấy gã mã nô phạm lỗi bị nh/ốt trong nhà củi, sắp ch*t đói, liền đưa lương khô và nước cho hắn.

Không biết vì sao, việc này lại chạm vào vảy ngược của Bạch Cảnh Niên.

Anh ấy chất vấn tôi có phải thấy gã mã nô kia trẻ tuổi, khôi ngô nên nảy sinh ý đồ x/ấu xa gì không?

Tôi gào lên oan uổng.

Bạch Cảnh Niên lại không tin tôi, trong cơn gi/ận dữ đã đuổi gã mã nô đó ra khỏi phủ, lạnh lùng nói:

"Còn dám gần gũi với gã đàn ông nào nữa, ta đuổi cả hai ra ngoài!"

...

Cứ thế, nửa năm rồi lại nửa năm.

Trong cơn mơ màng, ba năm đã trôi qua.

Dần dần tôi đã nghĩ thông suốt, có lẽ Bạch Cảnh Niên không hề muốn cưới tôi.

Tôi đã mười chín tuổi rồi.

Thay vì khiến anh ấy khó xử, chi bằng tôi nên biết điều một chút.

Dù sao thì hôn thư cũng đã mất ba năm, dùng đủ mọi cách vẫn không tìm thấy.

Tôi định làm xong công việc của ngày cuối cùng, rồi sẽ đề nghị hủy hôn với Bạch Cảnh Niên.

Nhưng ba năm làm trâu làm ngựa này không thể làm không công.

Phải tính theo tiêu chuẩn tiền công của nha hoàn, bắt anh ấy thanh toán hết số tiền ba năm này một lần.

Sau khi rời khỏi nhà họ Bạch, tôi sẽ đến phủ họ Tạ làm nha hoàn.

Ở đó tiền công cao, quản gia già cũng là người tốt.

Tôi vừa bóp vai cho Bạch Cảnh Niên, vừa suy nghĩ xem nên mở lời thế nào.

Anh ấy lấy trong tay áo ra một gói giấy da bò đặt lên bàn:

"Cho nàng đấy."

Mắt tôi sáng rực, là món bánh dầu vừng tôi thích nhất.

Việc kinh doanh lụa là của nhà họ Bạch rất lớn, mở hơn chục cửa hàng vải ở Giang Châu, thỉnh thoảng khi anh ấy đi kiểm kê vải vóc ở trang trại, sẽ tiện đường m/ua cho tôi một gói.

Hôm nay trời mưa to, tôi vốn tưởng không được ăn nữa.

Không ngờ anh ấy vẫn còn nhớ.

Bánh dầu vừng bị vỡ vụn khá nhiều, vì bị ẩm nên cũng không còn giòn như bình thường.

Nhưng dù sao đây cũng là tấm lòng, tôi trân trọng cắn một miếng, cảm kích nói:

"Cảm ơn công tử, ngon thật đấy."

Anh ấy nhìn dáng vẻ ăn của tôi một lúc lâu, bỗng chốc quay mặt đi, cười khẽ:

"Thật dễ nuôi."

Bạch Cảnh Niên có vẻ ngoài cực kỳ tuấn tú, da dẻ sạch sẽ như ngọc, sinh ra đôi mắt đào hoa đa tình.

Tuy nói năng hơi đ/ộc địa, tính tình hơi cáu kỉnh, sinh hoạt hơi kén chọn.

Nhưng anh ấy đã lo cho tôi cơm ăn áo mặc suốt ba năm khi tôi cô đ/ộc không nơi nương tựa.

Lại còn đội mưa m/ua bánh dầu vừng cho tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:

"Công tử, tôi quả thật rất dễ nuôi."

Nếu có thể trả tiền công như nhà họ Tạ, tôi nguyện ở lại tiếp tục hầu hạ anh.

2

"Sao lại dễ nuôi?"

Bạch Cảnh Niên nheo mắt, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười thú vị.

Thái độ của tôi vô cùng chân thành:

"Tôi không kén ăn, ăn cũng không nhiều, lại làm được rất nhiều việc."

"Tôi hầu hạ anh cũng đã rất có kinh nghiệm, biết anh uống trà thích nóng bao nhiêu độ, bóp vai đ/ấm lưng cần lực thế nào, quần áo thích xông loại hương gì..."

Lời chưa nói hết, Bạch Cảnh Niên bật cười thành tiếng:

"Có phải sợ hôm nay không qua được kỳ khảo sát nên mới học cách tự tiến cử mình không?"

"Muốn gả cho ta đến thế sao?"

Tôi há hốc miệng, ngơ ngác "A" một tiếng.

Anh ấy hiểu lầm rồi.

Ý của tôi là, sau khi hủy hôn, tôi cần phải mưu sinh.

Ở nhà họ Bạch hay nhà họ Tạ thì cũng đều phải làm nha hoàn, nhưng anh ấy dù sao cũng là khách quen, tôi không cần học lại quy củ từ đầu.

Chỉ cần cho tôi thân phận nha hoàn danh chính ngôn thuận, phát tiền công theo tháng, nể mặt gói bánh dầu vừng này, tôi có thể ưu tiên cân nhắc anh.

Nhưng tôi bị miếng bánh dầu vừng làm nghẹn cổ họng, không kịp giải thích.