Cuộc gọi thứ ba đổ chuông sau đó chừng bảy tám phút. Lần này cô ấy không nói gì, chỉ nghe, ừ hử vài tiếng, rồi nói: "Được rồi, tôi kết bạn với anh, cúp máy đây."

Trong vòng bốn mươi phút, cô ấy nhận ba cuộc gọi, cuộc nào cũng ngắn, cuộc nào cũng thân mật. Tôi ngồi sau quầy từ đầu đến cuối không lên tiếng, nhưng nội dung những cuộc gọi đó tôi đều nghe thấy cả.

Cô ấy toàn nói "kết bạn với tôi", "gửi cho tôi", "tôi kết bạn với anh", không có lấy một câu nhắc đến "tôi muốn xóa hình xăm", cũng chẳng có câu nào liên quan đến công việc.

Tôi đặt đồ trên tay xuống, buột miệng hỏi một câu: "Công việc bận rộn quá nhỉ."

Cô ấy nói: "Haizz, người kết bạn với tôi nhiều lắm, toàn là bạn bè thôi."

"Bạn bè?" Tôi cười một tiếng, "Bạn bè mà bốn cuộc gọi giục ba lần à?"

Biểu cảm trên mặt cô ấy cứng đờ trong chớp mắt, rồi lập tức khôi phục lại nụ cười đã được luyện tập kia: "Haizz, không phải tôi giục họ, mà là họ giục tôi."

Cô ấy khựng lại rồi nói thêm: "Anh làm nghề này chắc cũng kết bạn nhiều lắm nhỉ? Làm nghề xăm hình chẳng lẽ không cần kết bạn nhiều để tích lũy khách hàng sao?"

Tôi nói: "Nghề của tôi là người ta đến tìm tôi, chứ không phải tôi đi tìm người khác, tính chất không giống nhau."

Cô ấy cười cười không đáp, cúi đầu tiếp tục lướt điện thoại. Không khí im lặng vài giây, cô ấy lại nhận một cuộc gọi nữa.

Lần này chuông điện thoại vang lên, cô ấy cầm lên nhìn một cái, rồi biểu cảm trên mặt thay đổi. Sự thay đổi đó vô cùng rõ rệt -- con ngươi co rút lại, đôi môi hơi hé mở, cả người như bị thứ gì đó đóng đinh trên ghế.

Cô ấy không nghe, cứ để điện thoại tiếp tục đổ chuông.

Tôi nói: "Cô nghe đi, không sao đâu."

Cô ấy lắc đầu: "Không cần, chắc là gọi nhầm thôi."

Nhưng điện thoại vẫn đổ chuông, đến hồi chuông thứ tư thì cô ấy trực tiếp nhấn nút im lặng. Màn hình vẫn sáng, cái tên hiển thị người gọi tôi không nhìn thấy, nhưng biểu cảm của cô ấy đã b/án đứng cô ấy -- cuộc gọi đó khiến cô ấy h/oảng s/ợ.

Tôi hỏi: "Ai thế?"

"Không ai cả." Cô ấy lật úp điện thoại xuống đầu gối.

"Vậy sao sắc mặt cô lại thay đổi?"

Cô ấy nhìn tôi, đôi mắt đã c/ắt mí đó trợn tròn: "Việc này không quan trọng, anh ơi, th/uốc tê thấm rồi chứ? Chúng ta bắt đầu xóa đi."

"Đợi thêm lát nữa, th/uốc tê chưa phát huy hết tác dụng xóa sẽ đ/au đấy."

Cô ấy ừ một tiếng, nhưng cả người rõ ràng không ngồi yên được, ngón tay không ngừng xoa xoa vỏ điện thoại. Dưới khuôn mặt giả tạo được chống đỡ bởi acid hyaluronic kia của cô ấy, thứ gì đó đang trào dâng.

Cuộc gọi đó lại vang lên, vẫn là số đó, trên màn hình sáng lên một cái tên.

Cô ấy không tắt tiếng, cũng không từ chối, cứ để nó đổ chuông. Cả tiệm im phăng phắc, chỉ có tiếng chuông vang lên sáu hồi rồi dừng lại.

Cô ấy thở dài một hơi thật dài, môi chạm vào màn hình điện thoại, thì thầm một câu: "Sao lại là anh ấy, mình đâu có nói cho anh ấy biết số công việc của mình."

5

Điện thoại trên tay cô ấy không đổ chuông nữa, nhưng trạng thái của cô ấy đã hoàn toàn thay đổi.

Cái kiểu thong dong tự tại lúc trước đã biến mất, ngón tay cứ run lẩy bẩy, trên vỏ điện thoại toàn là dấu mồ hôi.

Tôi nói: "Ai gọi điện thế? Cô quen à?"

Cô ấy im lặng vài giây, rồi nói một câu khiến công cụ trên tay tôi suýt rơi xuống: "Bạn trai tôi."

Tôi đặt kéo xuống: "Bạn trai cô? Không phải cô nói số này anh ta hoàn toàn không biết sao?"

Cô ấy không trả lời tôi, cả người ngả ra sau tựa vào lưng ghế, nhìn trần nhà khoảng mười giây.

"Tôi quả thực chưa từng nói cho anh ấy biết số này." Giọng cô ấy trầm xuống, như đang lẩm bẩm một mình.

"Vậy sao anh ta lại gọi được?"

Cô ấy quay đầu nhìn tôi, biểu cảm rất kỳ lạ, như sợ hãi lại như phẫn nộ: "Có lẽ là thấy ở đâu đó."

"Ở đâu?"

Cô ấy không trả lời.

Cô ấy từ từ ngồi thẳng dậy, mặc lại áo khoác lông vũ, kéo khóa lên tận cổ. "Anh ơi, tôi không xóa nữa."

Tôi sững lại: "Gì cơ? Th/uốc tê cũng đã bôi rồi, cô dày công đến đây lâu như vậy mà bảo không xóa nữa?"

"Không xóa nữa, tiền tôi vẫn trả cho anh như thường, anh cứ ra giá là được."

"Cô gái, đây không phải là vấn đề tiền bạc, cô làm tôi mất hơn một tiếng đồng hồ, dụng cụ tôi cũng khử trùng xong xuôi rồi cô lại đi?"

Cô ấy đã đứng dậy, xách túi bước về phía cửa hai bước.

Rồi cô ấy lại dừng lại, quay đầu nhìn tôi. Biểu cảm trên mặt cô ấy trở nên rất phức tạp, ánh mắt đó như đang muốn nói "tôi nên trách ai đây". Sau đó ánh mắt cô ấy rơi vào người tôi, như thể đột nhiên tìm thấy câu trả lời.

Cô ấy chỉ vào tôi nói: "Đàn ông các anh, không có đứa nào tốt cả!"

Tôi ngả người ra sau: "Cô gái, người gọi điện cho cô không phải là tôi nhé? Cô chỉ tôi làm gì?"

Cô ấy nói: "Không sao, không quan trọng! Đàn ông các anh đúng là không đứa nào tốt cả, tôi vốn dĩ muốn tìm một người thật thà để sống yên ổn qua ngày, không ngờ rằng, đàn ông các anh giấu kỹ thật đấy!"

Tôi đứng sau quầy nhìn khuôn mặt vì phẫn nộ mà hơi biến dạng của cô ấy, n/ão quay cuồ/ng hai giây, rồi nói một câu.

"Xin lỗi cô, tôi xin phép ngắt lời một chút. So với bạn trai cô, thì có vẻ cô là người biết giấu hơn đấy nhỉ?"

Cô ấy sững sờ, như bị t/át một cái. Không khí im lặng khoảng ba giây, trên khuôn mặt đó của cô ấy đủ loại biểu cảm thay đổi liên tục, cuối cùng dừng lại ở sự "phẫn nộ".

"Anh nói gì?"

"Tôi nói là -- lén lút giấu giếm suy nghĩ đó là không đúng, nhưng số công việc của cô kết bạn thường xuyên như vậy, kết xong lại thêm người mới. Lý do cô xóa hình xăm là vì bạn trai không biết trên người cô có hình, mà những cuộc gọi của những người trên số đó của cô, chẳng lẽ không phải là cô giấu kỹ hơn sao?"

Đôi môi cô ấy bắt đầu r/un r/ẩy. Cô ấy muốn phản bác, nhưng không tìm ra lời nào.

Sau đó cô ấy làm một việc khiến tôi hoàn toàn không ngờ tới -- cô ấy lấy điện thoại ra, trực tiếp gọi lại cuộc gọi nhỡ đó.

6

Điện thoại kết nối, nhanh đến mức tôi nghi ngờ đối phương đã đợi cuộc gọi này từ lâu.