Vì anh ta nói: "Đường Đường, chuyên ngành đó quá xa, Tài chính Thanh Bắc phù hợp để ở bên anh hơn."

Giờ đây, cuối cùng tôi cũng đã trả lại ước mơ cho chính mình.

Về đến nhà, mẹ tôi đang giúp tôi thu dọn hành lý.

"Đã quyết định xong hết rồi à?" Bà nhìn tôi, không hề nhắc đến chuyện tiệc tri ân.

"Vâng, xong hết rồi ạ." Tôi bước đến giúp bà gấp quần áo.

"Mẹ, con muốn đi Nam Kinh trước để làm quen với môi trường."

Mẹ tôi khựng lại, hốc mắt hơi đỏ, nhưng vẫn gật đầu.

"Được, mẹ đi m/ua vé xe cùng con."

Màn hình điện thoại sáng lên.

Là tin nhắn WeChat của Chu Từ gửi đến.

"Ngày nhập học ở Thanh Bắc, anh đợi em ở cổng trường. Chúng ta nói chuyện cho rõ ràng."

Tôi liếc nhìn, không trả lời.

Trực tiếp nhấn nút tắt nguồn.

4

Cuối tháng tám, nắng Bắc Kinh vẫn chói chang.

Khu vực làm thủ tục nhập học của Thanh Bắc người đông như hội, sinh viên và phụ huynh kéo theo vali đi lại không ngớt.

Chu Từ đứng dưới gốc cây hòe già ở cổng trường, dáng người thẳng tắp, khiến không ít tân sinh viên đi ngang qua phải ngoái nhìn.

Thẩm Lê đứng cạnh anh ta, tay cầm hai cốc cà phê đ/á, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi li ti.

"Chu Từ, chúng ta đứng đây gần hai tiếng rồi." Giọng Thẩm Lê mang theo chút tủi thân.

"Anh đợi ai vậy?"

Chu Từ cúi đầu nhìn điện thoại, trên màn hình vẫn không có bất kỳ tin nhắn mới nào.

"Đường Đường chắc sắp đến rồi." Giọng anh ta bình thản, nhưng đôi mày đã hơi nhíu lại.

Sắc mặt Thẩm Lê thay đổi tức thì.

"Chẳng phải cô ta đã đăng bài làm rõ trên vòng bạn bè rồi sao? Anh còn đợi cô ta làm gì?"

"Hơn nữa, cô ta còn chặn cả WeChat của em rồi."

Chu Từ ngẩng đầu nhìn về phía cổng làm thủ tục, ánh mắt đầy quả quyết.

"Tính cô ấy bướng bỉnh, nhưng sẽ không lấy tương lai ra để gi/ận dỗi."

"Tài chính Thanh Bắc là do anh và cô ấy cùng chọn, cô ấy sẽ không đổi đâu."

"Cô ấy chỉ đang đợi anh cho cô ấy một bậc thang để xuống thôi."

Thẩm Lê cắn môi, hốc mắt lại đỏ hoe.

"Chu Từ, có phải anh hối h/ận rồi không?"

Chu Từ quay đầu nhìn bộ dạng chực khóc của cô ta, trong lòng không hiểu sao thoáng hiện lên một tia phiền chán.

Nhưng anh ta vẫn theo thói quen hạ giọng xuống dịu dàng.

"Đừng suy nghĩ lung tung. Anh chỉ nghĩ là, dù sao cô ấy cũng từng giúp anh, sau này cùng trường, kiểu gì cũng phải gặp mặt."

Anh ta lấy điện thoại, gọi lại số của tôi lần nữa.

Từ trong ống nghe vẫn là giọng nữ máy móc lạnh lùng: "Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy."

Sự kiên nhẫn của Chu Từ cuối cùng cũng bắt đầu cạn kiệt.

Anh ta mở WeChat, nhấn vào khung chat có tên "Nhóm tân sinh viên Tài chính Thanh Bắc".

Trong nhóm vô cùng náo nhiệt, mọi người đều đang bàn luận về ký túc xá và chọn môn học.

Anh ta đang định hỏi trong nhóm xem có ai thấy Hạ Tiểu Đường không.

Đột nhiên, một đường link video nhảy ra trong nhóm.

Là một bạn học cấp ba chuyển tiếp vào.

"Mọi người xem nhanh! Đại diện tân sinh viên năm nay của Đại học Nam Kinh xinh quá đi!"

"Nghe nói là từ ngành Tài chính Thanh Bắc của chúng ta đổi sang Hàng không Vũ trụ đấy, đỉnh thật sự!"

Ngón tay Chu Từ khựng lại đột ngột.

Đại học Nam Kinh? Hàng không Vũ trụ?

Anh ta nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, nhịp tim bỗng hụt một nhịp.

"Không thể nào." Anh ta lẩm bẩm trong miệng.

Thẩm Lê ghé sát vào hỏi: "Cái gì không thể nào?"

Chu Từ không thèm để ý đến cô ta, trực tiếp nhấn vào video đó.

Hình ảnh tải trong hai giây, sau đó hiện lên rõ nét.

Trong video, hội trường rộng lớn của Đại học Nam Kinh ánh đèn rực rỡ.

Tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, phối cùng chân váy dài màu tối, trên áo cài bảng tên màu đỏ của đại diện tân sinh viên.

Không còn kiểu tóc đuôi ngựa buộc cao để tiện giải đề như hồi cấp ba, mái tóc dài buông xõa mềm mại trên vai.

Tôi đứng trước micro, mỉm cười, giọng nói bình ổn và rõ ràng.

"Năm lớp 10, lần đầu tiên tôi nhìn thấy máy bay xuyên qua những tầng mây tại triển lãm hàng không."

"Khoảnh khắc đó tôi đã biết, điều tôi muốn làm chưa bao giờ là đứng sau lưng ai, mà là chạm vào bầu trời thuộc về chính mình."

Dưới khán đài vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Các đ/ốt ngón tay đang cầm điện thoại của Chu Từ đã trắng bệch.

Tôi trong video tiếp tục nói:

"Tôi từng vì mục tiêu của người khác mà trì hoãn lý tưởng của bản thân."

"Cho nên tôi rất may mắn, vào giây phút cuối cùng, tôi đã đổi nguyện vọng trở về với tên của chính mình."

"Cuộc sống đại học của tôi, bắt đầu từ ngày hôm nay."

Video dừng lại ở đây.

Tiếng ồn ào xung quanh dường như bị rút cạn ngay khoảnh khắc này.

Chu Từ nhìn chằm chằm vào màn hình, bỗng nhớ lại đêm trước ngày thi đại học, tôi từng hỏi anh ta: "Nếu một ngày nào đó em không đi cùng anh nữa, anh có thấy không quen không?"

Lúc đó anh ta đang nhắn tin chúc ngủ ngon cho Thẩm Lê, chỉ tiện miệng nói: "Em sẽ không làm thế đâu."

Nhưng bây giờ, tôi trong video đang đứng ở hội trường cách xa ngàn dặm, mỉm cười nói: "Cuộc sống đại học của tôi, bắt đầu từ ngày hôm nay."

Chu Từ chợt nhận ra, ngay cả một câu "Tại sao em lại đổi nguyện vọng", anh ta cũng chẳng còn tư cách để hỏi nữa.

5

"Chu Từ, anh sao vậy? Sắc mặt tệ quá."

Thẩm Lê kéo ống tay áo anh ta, rướn người muốn nhìn màn hình điện thoại của anh.

Chu Từ đột ngột tắt màn hình điện thoại, động tác mạnh đến mức khiến Thẩm Lê gi/ật mình.

"Không sao." Giọng anh ta hơi khàn, lộ ra một sự khô khốc cố kìm nén.

"Chúng ta đi làm thủ tục thôi."

Anh ta không nhìn cổng trường thêm lần nào nữa, kéo vali đi thẳng vào trong.

Thẩm Lê chạy chậm theo sau, nhìn đường quai hàm căng cứng của anh ta, không dám hỏi thêm câu nào nữa.

Quy trình nhập học ở Thanh Bắc rất rườm rà, điền đơn, nhận thẻ, tìm ký túc xá.

Trước đây, những việc này tôi đều đã tra c/ứu chiến lược trước, thậm chí còn vẽ sẵn bản đồ lộ trình gửi cho anh ta.