"Theo luật, đáng ch/ém."

Phụ hoàng nhìn tôi:

"Con có chút nào không đành lòng không?"

Tôi ngẩng đầu, thần sắc bình tĩnh.

"Không.

"Nhi thần đối với hắn, không có bất kỳ sự không đành lòng nào."

Phụ hoàng nhìn tôi một lúc, chậm rãi gật đầu:

"Được, vậy thì làm theo ý con.

"Phủ Trung Nghĩa Hầu tịch thu toàn bộ, Giang Hạc Niên sau mùa thu hành quyết, gia quyến lưu đày ba ngàn dặm.

"Còn về Nhị hoàng tử."

Người dừng lại một chút.

"Giam cầm chung thân, vĩnh viễn không ân xá."

Tôi quỳ xuống lạy lần nữa:

"Nhi thần tạ ơn phụ hoàng."

21

Khi ra khỏi Ngự thư phòng, Hoàng huynh đi theo sau tôi.

Ngài đột nhiên đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai tôi, thấp giọng nói:

"Chiêu Chiêu, mấy ngày nay con chịu khổ rồi.

"Vì thân vệ của con đi c/ứu ta mà liên lụy con đến mức này, lần này là Hoàng huynh n/ợ con.

"Sau này nếu con có chuyện gì không giải quyết được, Hoàng huynh muôn ch*t không từ!"

Tôi nghiêng đầu nhìn ngài:

"Huynh thương còn chưa lành, đừng cử động bậy.

"Đây là ngoài ý muốn, không ai lường trước được."

Ngài ôm tôi vào lòng, giọng nghẹn ngào.

"Ba trăm tinh nhuệ của Hoàng huynh cho con, sau này tùy thời bảo vệ con.

"Lần này nếu thân vệ của con ở đây, sao đến nỗi để con bị người ta b/ắt n/ạt!

"Trên đời này, chỉ có con là muội muội ruột th!t của ta, Hoàng huynh sẽ không cho phép con xảy ra chuyện nữa!"

Tôi vỗ vỗ lưng ngài, an ủi:

"Biết rồi, Hoàng huynh.

"Sau này muội sẽ chú ý, cũng sẽ không dễ dàng đá/nh cược với người khác để bản thân rơi vào khốn cảnh nữa.

"Lần này coi như là một bài học vậy!"

Ngài đột nhiên nghiến răng nghiến lợi.

"Tam hoàng muội chắc cũng ngứa da rồi, dám đá/nh cược với con, hại con vô cớ gặp nạn, xem ta ph/ạt nó thế nào!"

Tôi vội vàng ngăn ngài lại!

"Hoàng huynh, muội cũng có lỗi, huynh đừng ph/ạt nó được không?"

Ngài điểm nhẹ chóp mũi tôi, cưng chiều cười:

"Được được được, đều nghe con.

"Chỉ cần con bình an, Hoàng huynh cái gì cũng nghe con."

22

Vụ án phủ Trung Nghĩa Hầu xét xử rất nhanh.

Lời khai của Giang Hạc Niên chi tiết, nhân chứng vật chứng đầy đủ, Đại Lý Tự và Hình Bộ hội thẩm chưa đầy ba ngày đã định án.

Vụ của Tạ Liễm cũng đã xong.

Hắn thân là tân khoa Trạng nguyên, vốn có tiền đồ xán lạn, lại vì bội tín vo/ng nghĩa, tham gia mưu hại Trưởng công chúa, theo luật phán trảm, chờ sau mùa thu hành hình.

Giang Uyển bị phán lưu đày ba ngàn dặm, cùng với các nữ quyến khác của Hầu phủ, ba ngày sau khởi hành.

Tôi dự thính phiên tòa xét xử Tạ Liễm.

Khi hắn được dẫn lên công đường, g/ầy đi một vòng lớn, bộ hồng bào Trạng nguyên ngày nào đã đổi thành đồ tù.

Hắn thấy tôi ngồi sau rèm trên công đường, môi mấp máy, trong ánh mắt có c/ầu x/in, có hối h/ận.

Nhưng tôi không cho hắn mở miệng.

Tôi ra hiệu cho chủ thẩm quan trực tiếp tuyên án.

Sau khi tuyên xong bản án, khi hắn bị lôi đi, đột nhiên hét lớn một câu:

"Trình Chiêu, không, Trưởng công chúa.

"Là ta có lỗi với nàng, ta thực sự hối h/ận rồi!"

Nói xong hắn như trút được gánh nặng, khi bị lôi đi không hề ngoảnh đầu lại.

Tôi nhìn bóng lưng hắn biến mất nơi cửa hình đường, trong lòng không một gợn sóng.

23

Ngày Giang Uyển lưu đày, tôi ra ngoài thành xem một cái.

Cô ta mặc đồ tù vải thô, tóc tai rối bời, trên mặt không còn vẻ kiêu ngạo tự phụ ngày nào.

Cô ta bị áp giải đi ở cuối đội ngũ, thấy xe ngựa của tôi dừng bên đường, đột nhiên lao tới, qua sự ngăn cản của thân vệ mà hét lên:

"Điện hạ! Điện hạ tôi biết sai rồi! Tôi dập đầu với người!

"Cầu người xin Thánh thượng, tôi không muốn lưu đày..."

Tôi vén rèm xe nhìn cô ta.

"Giang Uyển, ngày đó khi ngươi nh/ốt bổn cung trong trang trại, có từng nghĩ đến hôm nay không?"

Cô ta khóc đẫm nước mắt:

"Tôi thực ra đã nghĩ người đúng là công chúa, nên mới đ/ập vỡ miếng ngọc bài đó.

"Nhưng tôi chỉ sợ người cư/ớp mất Tạ Liễm, tôi chỉ là quá thích hắn thôi!"

Tôi nhìn cô ta.

"Thích?

"Ngươi vì một người đàn ông mà có thể tùy ý chà đạp tính mạng người khác, kh/inh rẻ tôn nghiêm người khác.

"Ngươi thích hắn, liền muốn trừ khử tất cả những người có khả năng đe dọa đến ngươi.

"Đây không phải là thích, là tham lam, ích kỷ, đ/ộc á/c."

Cô ta sững sờ, nước mắt treo trên mặt, ngẩn ngơ nhìn tôi.

Tôi hạ rèm xe:

"Đi thôi."

Xe ngựa quay đầu, về thành.

Tiếng gào khóc của cô ta phía sau ngày càng xa, dần tan biến trong gió.

Ngày đó về cung, hoàng muội đến tìm tôi.

Nó ngồi bên giường, ôm cánh tay tôi, hiếm thấy không nói lời châm chọc.

"Hoàng tỷ, tỷ có thấy buồn không?"

Tôi không hiểu.

"Buồn cái gì?"

Nó bĩu môi.

"Tạ Liễm đó.

"Dù sao tỷ cũng ở bên hắn nửa năm, chắc là thích hắn chứ nhỉ?"

Tôi nhìn khuôn mặt lo lắng của nó, cười một cái.

"Không có thích, phần lớn là do đá/nh cược thôi.

"Chỉ là từng tin tưởng hắn, nhưng bị phụ bạc.

"Cho nên hôm nay hắn bị phán trảm, ta không buồn, mà cảm thấy hả hê nhiều hơn."

Hoàng muội chớp chớp mắt, vùi mặt vào vai tôi:

"Hoàng tỷ, sau này chúng ta đừng đá/nh cược nữa."

Tôi hậm hực nói:

"Không cược nữa.

"Thua một lần là đủ rồi, suýt nữa mất cả mạng!

"Ăn quả đắng lớn thế này, kẻ ngốc mới cược!"

Nó ngượng ngùng cười:

"Được rồi được rồi, đều tại muội đều tại muội.

"Bộ trang sức Nam Châu mà tỷ thèm muốn bấy lâu, muội đã mang đến rồi, coi như là bồi thường cho tỷ vậy.

"Muội biết thế vẫn chưa đủ, muội còn triệu đích tử nhà Lý Quốc công vào cho tỷ, muội thấy tỷ nhìn hắn mấy lần rồi..."

Tôi cạn lời.

"......

"Muội đáng đò/n!"

(Hết)"