"Tạ Liễm và Giang Uyển hôm nay đều ở đây, đang chuẩn bị ngày kia sẽ khởi hành về phủ chính của Hầu gia."

Tôi nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, thần sắc đã khôi phục vẻ bình tĩnh.

"Được.

"Ngươi mang theo bao nhiêu người?"

Lục Tranh chắp tay bẩm báo:

"Ba trăm tinh nhuệ, đã bao vây trang trại.

"Thái tử điện hạ còn cho thần hai ngàn binh mã, đang chờ lệnh ngoài thành."

Tôi vén chăn mỏng đứng dậy, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ.

"Rất tốt."

Lục Tranh đưa tay muốn đỡ, tôi xua tay, tự mình vịn tường đứng vững.

"Thay y phục, chải chuốt cho bổn cung.

"Giang Uyển nói, phải bắt bổn cung quỳ xuống c/ầu x/in cô ta, cô ta mới chịu thả bổn cung ra ngoài."

Tôi đi đến cửa, đẩy cửa ra, một trận gió ập vào mặt.

"Hôm nay, đến lượt cô ta phải quỳ xuống c/ầu x/in bổn cung rồi."

11

Tôi bước ra khỏi cửa phòng.

Nhìn thấy ba trăm tinh nhuệ xếp hàng đứng nghiêm, giáp trụ tỏa ánh lạnh dưới ánh trăng.

Tôi thay một bộ cẩm bào màu trắng ánh trăng, tóc dài búi bằng trâm ngọc, tay quấn lớp băng gạc mới, từng bước một bước ra khỏi trang trại.

Khi chúng tôi đến biệt viện trong kinh, vừa vặn gặp Tạ Liễm và Giang Uyển bước ra khỏi cổng lớn, phía sau theo sau hơn mười thân vệ của Hầu phủ.

Xem ra đây là chuẩn bị về phủ chính của Hầu gia.

Giang Uyển nhìn thấy tôi, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó lông mày liễu dựng ngược:

"Trình Chiêu?! Sao ngươi ra được? Ai thả ngươi--"

Lời cô ta chưa nói hết.

Lục Tranh giơ tay, hai tướng sĩ bước lên một bước, lưỡi d/ao tuốt khỏi vỏ.

Đôi mắt Giang Uyển lập tức trợn ngược, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Tôi không dừng bước.

Ba trăm tinh nhuệ phía sau tôi lập tức bước đều theo sau, nhanh chóng vây ch/ặt lấy họ.

Tiếng đ/ao giáp vang lên, âm thanh như sấm sét.

Giọng nói của Giang Uyển nghẹn lại trong cổ họng.

Vì cô ta thấy những tướng sĩ giáp trụ tươi sáng kia, chỉnh tề chia làm hai hàng, quỳ xuống hành lễ, đồng thanh hô lớn về phía tôi--

"Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ!"

Khuôn mặt Giang Uyển, trong khoảnh khắc mất sạch màu sắc.

Tạ Liễm cũng cứng đờ tại chỗ.

Hắn trừng mắt nhìn tôi, như thể không nhận ra tôi vậy, môi mấp máy mấy lần, mới nặn ra được năm chữ:

"Trình Chiêu... Trưởng công chúa?"

Tôi bước lên bậc thềm, lướt qua vai hắn.

"Tạ Liễm, ngươi từng nói bổn cung là kỹ nữ thanh lâu."

Tôi không nhìn hắn.

"Bây giờ ngươi nhìn lại xem, bổn cung có giống không?"

12

Giang Uyển "bộp" một tiếng ngã ngồi xuống đất.

Tôi đứng trước cổng lớn, quay người lại, nhìn xuống họ từ trên cao.

"Giang Uyển, trước đây cô nói, muốn bổn cung quỳ xuống c/ầu x/in cô?"

Tôi cười một tiếng.

"Cô cứ quỳ đó, nói lại lời này một lần nữa xem."

Gió đêm thổi vạt áo tôi kêu phần phật.

Giang Uyển nằm liệt trên đất, ngước nhìn tôi, con ngươi đảo nhanh, như đang cố gắng tiêu hóa tất cả những điều trước mắt.

Đôi môi cô ta mấp máy, nhưng không thốt ra được một chữ nào, chỉ phát ra tiếng khò khè.

Tạ Liễm đứng bên cạnh cô ta, trên gương mặt quen thuộc đó của hắn, sự kinh ngạc, sợ hãi, hối h/ận thay phiên nhau hiện lên.

Hắn theo bản năng bước nửa bước về phía trước, rồi đột ngột dừng lại, như bị lưỡi đ/ao vô hình kề vào cổ.

Giọng hắn r/un r/ẩy:

"Trình... Trình Chiêu?

"Nàng, nàng thực sự là...?"

Tôi từ tốn chỉnh lại cổ tay áo.

"Chiêu Dương Trưởng công chúa, phong hiệu Chiêu Dương.

"Tạ Liễm, ngươi ở bên bổn cung nửa năm, ngươi chỉ coi bổn cung là một người đàn bà ng/u ngốc có thể móc tiền ra, đúng không?"

Sắc mặt hắn tái mét, đầu gối mềm nhũn, "bộp" một tiếng quỳ xuống.

Tiếng động trầm đục đó vô cùng rõ ràng trong đêm tĩnh lặng.

"Điện hạ! Tôi không biết...

"Tôi thực sự không biết mà!"

Tôi cúi đầu nhìn hắn.

"Ngươi không biết cái gì?

"Không biết ta là Trưởng công chúa, nên ngươi có thể bội tín vo/ng nghĩa? Có thể trơ mắt nhìn Giang Uyển s/ỉ nh/ục bổn cung?

"Có thể mặc cô ta nh/ốt bổn cung trong nhà kho, tạt nước lạnh vào người, dùng thước gỗ đá/nh bổn cung?

"Nhưng bổn cung đã nói với các người rồi, ta chính là Trưởng công chúa, các người không tin đấy chứ!"

13

Tôi nói một câu, đầu hắn lại thấp xuống một phân, trán gần như áp sát xuống mặt đất.

"Tạ Liễm, nếu bổn cung thực sự chỉ là một kỹ nữ thanh lâu, thì các người đã đắc thủ rồi!"

Hắn phủ phục trên đất, toàn thân r/un r/ẩy dữ dội, không nói được lời nào.

Giang Uyển lúc này chợt nhớ ra điều gì đó, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói.

Cô ta vùng dậy, túm lấy tay áo Tạ Liễm, hét lên với đám thân vệ Hầu phủ bên ngoài:

"Các ngươi còn ngẩn ra đó làm gì! Bảo vệ ta! Ả là giả mạo đấy!

"Trưởng công chúa sao có thể ở cái nơi rá/ch nát đó! Ả chắc chắn là kẻ l/ừa đ/ảo!"

Đám thân vệ Hầu phủ nhìn nhau, tay nắm chuôi đ/ao siết ch/ặt rồi lại nới lỏng, nhìn ba trăm tinh nhuệ của tôi mà không ai dám động đậy.

Lục Tranh cười lạnh một tiếng, lấy từ trong ngựk ra một tấm kim bài, giơ cao lên:

"Chiêu Dương Trưởng công chúa kim lệnh ở đây, thấy lệnh như thấy Thánh giá! Kẻ nào dám vọng động, gi*t không tha!"

Tấm kim bài tỏa ra ánh sáng u trầm dưới ánh trăng, tiếng thét của Giang Uyển dừng bặt.

Cô ta nhìn chằm chằm vào tấm kim bài đó, như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.

Cô ta lẩm bẩm:

"Không... không thể nào...

"Trưởng công chúa rõ ràng đang dưỡng b/ệnh ở Giang Nam, cô mẫu ta đã nói rồi, Trưởng công chúa thân thể yếu ớt, quanh năm không ra khỏi cửa... sao ngươi có thể là..."

Tôi hơi nghiêng đầu, cười lạnh.

"Cô mẫu của cô?

"Cô nói đến vị Huệ phi nương nương bị giáng làm Tần kia sao? Bà ta còn lo chưa xong, thì có thể nói cho cô lời thật lòng nào?"

Nước mắt Giang Uyển trào ra, cô ta lao tới muốn kéo vạt váy tôi.

Lục Tranh bước lên một bước, vỏ đ/ao ngang chặn, ép cô ta lùi lại ba bước.

"Điện hạ! Điện hạ tôi sai rồi! Là tôi có mắt không tròng! Là Tạ Liễm...!

"Đúng! Là Tạ Liễm lừa tôi! Hắn nói nàng chỉ là một kỹ nữ thanh lâu, chính miệng hắn nói đấy!"