“Như anh thấy đấy, hiện tại cuộc sống của tôi rất tốt.”

Anh ta nhìn tôi với hốc mắt đỏ hoe.

“Trước đây, mỗi lần anh lùi bước để chọn tôi, tôi đều tự nhủ: Không sao đâu, anh ấy chỉ là bất đắc dĩ thôi.

“Sau này tôi mới hiểu, anh chỉ là chưa bao giờ đặt tôi ở vị trí ưu tiên.”

“Cho anh thêm một cơ hội...”

“Tôi không cần anh nữa.”

Tôi ngắt lời anh, xoay người bước vào tòa chung cư.

Hơi ấm trong hành lang ập tới, khiến khuôn mặt đang tê cóng vì lạnh nóng bừng lên. Tôi biết anh vẫn đang đứng trong tuyết, nhưng tôi sẽ không quay bước về phía anh nữa.

13

Khi tìm ki/ếm tài liệu thời đại học, tôi vô tình mở lại hộp thư điện tử đã ngừng sử dụng từ khi ra nước ngoài.

Trong hộp thư đến nằm hàng chục email chưa đọc, tất cả đều gửi từ Lục Phong. Bức thư sớm nhất có ngày tháng là ba ngày sau khi tôi rời đi.

【Tiểu Du, anh không biết làm sao để liên lạc với em, chỉ có thể thử vận may. Anh xin lỗi vì chuyện đã nh/ốt em trong phòng. Anh xin lỗi.】

Tôi lướt xuống dưới.

【Sau khi em đi, sức khỏe của mẹ dần suy sụp. Bà bắt đầu mất ngủ, thức trắng đêm, rồi lại lồm cồm bò dậy sang phòng em, ngồi ngẩn ngơ trước bàn học trống không.】

【Hôm nay trên bàn ăn, mẹ gọi tên em, không ai đáp lại, bà sững sờ rất lâu rồi cúi đầu khóc.】

【Hôm nay ở trung tâm thương mại, mẹ nhìn thấy một bóng lưng buộc tóc đuôi ngựa cao, liền đuổi theo nửa hành lang, nắm lấy cổ tay cô gái đó gọi Tiểu Du. Cô gái quay đầu lại, là một gương mặt xa lạ. Mẹ xin lỗi, rồi ngồi thụp xuống đất không đứng dậy nổi.】

【Mẹ b/ệnh rồi. Không phải b/ệnh cấp tính gì, mà là sự suy kiệt tích tụ qua tháng năm. Trầm cảm nặng, đã có phản ứng cơ thể hóa. Bác sĩ nói, đó là do ức chế cảm xúc và sang chấn tâm lý kéo dài.】

【Mẹ hôm nay ngất xỉu, câu đầu tiên bà nói khi tỉnh lại là: Tiểu Du đâu rồi, mẹ nhớ con bé. Sau đó bà khóc nức nở nói, bà không phải là một người mẹ tốt, thay người khác nuôi con bao nhiêu năm, cứ tưởng là đang tích phúc, nào ngờ lại đá/nh mất chính đứa con của mình.】

Tôi tiếp tục lướt xuống.

Là bức thư cách đây không lâu.

【Công ty của bố bị đ/ứt g/ãy chuỗi vốn. Ông chạy vạy khắp nơi, không ai chịu giúp.】

【Anh thấy bố ngồi trong phòng sách buổi tối, lôi ra một cuộn băng cũ. Trong hình ảnh, em năm tuổi mặc váy công chúa, nhìn vào ống kính ước nguyện: Điều ước thứ ba... không thể nói, nói ra sẽ không linh nghiệm. Bố tắt băng rồi gục xuống bàn khóc.】

【Tống Tuyền làm giả giấy tờ ủy quyền, chuyển đi toàn bộ tài sản còn lại của công ty.】

【Công ty hoàn toàn phá sản rồi, thời gian này anh luôn tìm ki/ếm bằng chứng, nhất định sẽ tống cổ cô ta vào tù.】

【Bản án của Tống Tuyền đã có rồi, 10 năm tù. Tiểu Du, anh xin lỗi, vì một kẻ lòng dạ hiểm đ/ộc, là loại sói mắt trắng như vậy mà anh trai đã làm tổn thương em quá nhiều.】

Từng bức thư một, suốt ba năm trời, Lục Phong như đang ném đ/á vào một vực thẳm không bao giờ có hồi âm. Cuối mỗi bức thư đều giống hệt nhau: 【Tiểu Du, em có khỏe không?】

Tôi đọc xong bức cuối cùng, vẻ mặt vô cảm chọn tất cả rồi nhấn nút xóa.

14

Năm đầu tiên làm nghiên c/ứu sinh tiến sĩ, giảng viên ở trong nước b/ệnh nặng nhập viện, tôi trở về.

Ở hành lang b/ệnh viện, tôi gặp Lục Phong. Anh g/ầy đi rất nhiều, dưới mắt là hai quầng thâm, mặc một chiếc áo sơ mi nhăn nhúm.

Nhìn thấy tôi, tờ hóa đơn thanh toán trong tay anh suýt chút nữa rơi xuống đất.

“Tiểu Du...”

Tôi gật đầu nhạt nhẽo, vòng qua người anh định đi tiếp. Anh đuổi theo, chặn trước mặt tôi.

“Em về nước rồi sao?

“Sức khỏe bố mẹ cũng không tốt, đều đang nằm viện. Anh hiện đang làm việc ở một công ty bình thường, hôm nay xin nghỉ để chăm mẹ. Em có thể... đi thăm họ một chút không?”

Tôi bình thản lắc đầu: “Thôi bỏ đi.”

Ánh mắt anh tối sầm lại, “Giang Triệt đã cho anh địa chỉ của em.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Năm ngoái anh bay sang thăm em một lần. Anh thấy em có bạn trai rồi. Hai người cùng đi siêu thị, anh ta chọn toàn những thứ em thích. Đi trên đường, anh ta nắm tay em, bảo vệ em đi phía trong.

“Anh đứng bên kia đường nhìn hai người đi xa dần. Thấy em sống rất tốt, nên anh không làm phiền em.”

“Tiểu Du,” anh nói, “Anh không c/ầu x/in em tha thứ. Nhưng nếu có ngày em cần anh, dù ở bất cứ đâu, anh cũng sẽ chạy về.”

Tôi không nói gì, tiếp tục đi về phía trước.

Thăm giảng viên xong, tôi đi thang máy xuống lầu. Ở khu vực chờ của sảnh tầng một, Lục Phong đang ngồi đó cùng bố mẹ.

Họ già đi ít nhất hai mươi tuổi so với vài năm trước. Lưng bố đã c/òng, tóc bạc quá nửa. Mẹ g/ầy đến mức gò má nhô cao, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, các khớp ngón tay trắng bệch.

Nhìn thấy tôi, mẹ đột ngột đứng dậy, nước mắt già nua tuôn rơi. Bà nắm ch/ặt tay tôi, lực tay mạnh đến mức r/un r/ẩy: “Tiểu Du, đều là lỗi của bố mẹ... con có thể về nhà không? Mẹ làm món th!t kho tàu con thích nhất cho con...”

Tôi rút tay ra, nhưng không rút được.

Bà như nhận ra điều đó, lại vội vàng nói: “Vậy mẹ lấy cho con món dưa muối mẹ muối, con mang về...”

Tôi dùng chút sức lực rút tay về.

“Không cần đâu. Bây giờ con không ăn quen những món đó nữa rồi.”

Bàn tay mẹ treo lơ lửng giữa không trung, bà che mặt, khóc không thành tiếng. Tôi không quan tâm đến tiếng khóc sau lưng, xoay người rời đi.

15

Họ không liên lạc với tôi nữa.

Ngày lễ tốt nghiệp tiến sĩ.

Tôi mặc lễ phục bước lên bục, nhận bằng, cúi chào. Người ngồi dưới khán đài khiến thần sắc tôi khựng lại một chút.

Mẹ ở hàng ghế đầu, tay nắm ch/ặt đôi vòng ngọc bích từng bị Tống Tuyền cư/ớp mất. Lục Phong ngồi cạnh bà, mắt đỏ hoe. Bố không đến. Nghe nói đầu năm ông bị nhồi m/áu n/ão, đang ở viện điều dưỡng, cần hộ lý chăm sóc 24/24.

Buổi lễ kết thúc, tôi bước ra cửa.

Người đàn ông mặc áo khoác trắng đứng đó, nhìn thấy tôi liền mỉm cười vẫy tay. Vị giáo sư bên cạnh trêu chọc: “Du, người nhà em đợi em cả buổi rồi đấy.”

Tôi chạy tới, anh nhét tay tôi vào túi áo khoác: “Tay lạnh thế này, sao không mặc thêm chút nữa.”

Tôi cười: “Có người quản rồi thì phải biết giữ chứ.”

Anh nắm ch/ặt tay tôi nhét vào túi. Chúng tôi sóng vai bước vào ráng chiều hoàng hôn.

Ở góc phố xa xa, Giang Triệt đứng đó. Tôi bình thản rời mắt đi.

Tôi đã đi qua giai đoạn cuộc đời mà mình cần phải dựa vào lòng th/ù h/ận để chứng minh bản thân đã chiến thắng.

Chiến thắng thực sự, chính là để những người đó lại phía sau, còn mình thì bước tiếp về phía trước.

Sinh nhật năm nay, vị hôn phu tự tay chuẩn bị một bàn ăn. Chiếc bánh kem là anh tự làm, hơi méo mó, lớp kem phết dày mỏng không đều.

Tôi nhắm mắt lại ước một điều.

Anh nói: “Không được nói ra, nói ra sẽ không linh nghiệm đâu.”

Tôi mỉm cười gật đầu.

Đột nhiên nhớ lại, điều ước thứ ba hồi nhỏ, thực ra ngày đó tôi không nhịn được đã nói ra rồi. Tôi nhìn vào ống kính nói: “Con hy vọng bố mẹ, anh trai và A Triệt sẽ mãi mãi yêu con.”

Điều ước đó đã không thành hiện thực.

Nhưng nó cũng không còn quan trọng nữa.

Bởi vì hiện tại, tôi rất yêu chính bản thân mình.