“Dì ơi, dì buông tay ra!”

Trong phần bình luận bắt đầu có người tag cảnh sát địa phương.

Đúng lúc này, bố của Trương Vi từ trong nhà bước ra, tay cầm một chai rư/ợu, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn:

“Làm lo/ạn cái gì! Bảo nó nôn tiền ra, không được thì bắt nó viết giấy n/ợ!”

Tô Vân Hòa co rúm người lại thành một cục, ngồi xổm ở góc tường, hai tay ôm lấy đầu.

Khung hình rung lắc dữ dội, chiếc điện thoại bị rơi xuống đất, màn hình nứt một đường.

Nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy - nhìn thấy bố của Trương Vi nhấc chân đ/á Tô Vân Hòa một cú, nhìn thấy cả người nó ngã ngửa ra sau, gáy đ/ập mạnh vào bậc thềm xi măng, phát ra một tiếng “bộp” trầm đục.

Sau đó, livestream bị ngắt.

Tôi chằm chằm nhìn vào màn hình đen ngòm đó, ngón tay đặt trên màn hình điện thoại, hồi lâu không cử động.

Trong phần bình luận đã có người báo cảnh sát, khu bình luận tràn ngập những lời @ công an địa phương và @ hội phụ nữ.

Cũng có người nói đã đang trên đường đến nhà Trương Vi rồi.

Tôi tắt điện thoại, nhắm mắt lại.

Trong tai vẫn còn văng vẳng tiếng “bộp” trầm đục của Tô Vân Hòa lúc nãy.

Khoảng hơn bốn mươi phút sau, điện thoại tôi lại reo.

Một số lạ, đầu số thuộc thành phố này. Tôi bắt máy.

“Alo, xin hỏi có phải người giám hộ của Tô Vân Hòa không ạ? Chúng tôi là đồn công an khu ngoại ô. Tô Vân Hòa bị người ta đá/nh, hiện đang ở khoa cấp c/ứu b/ệnh viện thành phố, cô qua đây một chút nhé.”

Tôi cầm điện thoại, im lặng vài giây.

“Nó sao rồi?”

“Gáy bị thương, kh//âu năm mũi, ngoài ra xươ/ng sườn hình như cũng có vấn đề, vẫn đang kiểm tra. Hai vợ chồng kẻ gây chuyện chúng tôi đã kh/ống ch/ế rồi.”

“Được. Tôi qua ngay.”

9

Đến b/ệnh viện thì đã là buổi chiều.

Tôi báo tên ở trạm y tá, rồi được dẫn đến một phòng theo dõi.

Đẩy cửa vào, thấy Tô Vân Hòa nằm trên giường b/ệnh cạnh cửa sổ, đầu quấn một vòng băng gạc trắng, mắt trái bầm tím một mảng, sưng húp chỉ còn lại một khe nhỏ.

Đôi môi cũng bị rá/ch, đóng một lớp vảy đỏ thẫm.

Nó nghe thấy tiếng động, quay mặt lại, nhìn thấy là tôi, nước mắt trào ra ngay lập tức.

Nó gọi tôi, giọng khàn đặc, đầy tiếng mũi.

Tôi bước tới, đứng bên cạnh giường, nhìn xuống nó từ trên cao.

“Mẹ, con sai rồi.”

Nó vươn tay muốn nắm lấy tay áo tôi:

“Con thực sự sai rồi, mẹ đưa con về nhà được không?”

Tôi không cử động.

“Trương Vi và họ… họ lừa con… họ nói sẽ đối xử tốt với con… kết quả, kết quả là tiền không đủ, họ ép con đi v/ay… con không chịu, họ liền đá/nh con…”

Nó khóc đến mức không thở nổi, bờ vai rung lên từng đợt, cả người như một chú chim bị thương.

“Con không cần xin lỗi mẹ nữa đâu, dù sao sau này chúng ta cũng sẽ không còn qu/an h/ệ gì với nhau nữa.”

Nó lộ vẻ k/inh h/oàng:

“Mẹ, ý mẹ là sao…”

Tôi nhìn nó, giọng điệu bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ:

“Số tiền đó, vốn dĩ mẹ định đưa con đến Bắc Kinh chữa chân. Mẹ đã liên hệ chuyên gia, đặt vé máy bay, xếp lịch phẫu thuật vào tháng sau. Những điều này mẹ vốn định nói với con vào ngày hôm qua.”

Sắc mặt Tô Vân Hòa trắng bệch đi từng chút một.

“Mẹ… mẹ không cần con nữa sao?”

Nó khóc đến mức không nói nên lời, chỉ biết lắc đầu liên tục.

“Mẹ sẽ trả tiền viện phí lần này cho con, còn về chân của con, mẹ sẽ không quản nữa.”

Tôi nói:

“Đây là việc cuối cùng mẹ có thể làm cho con. Đợi con xuất viện, mẹ sẽ ra tòa xin hủy bỏ qu/an h/ệ nhận nuôi.”

Tiếng khóc của nó đột ngột dừng bặt.

“Mẹ… mẹ nói gì cơ?”

“Chân con phải làm sao đây—”

Nó cuống lên, chống người định ngồi dậy, kết quả chạm vào xươ/ng sườn, đ/au đến mức hít một hơi lạnh.

“Đó không còn là việc mẹ phải lo nữa.”

“Mẹ! Đó chỉ là lời nói lúc nóng gi/ận của con thôi—”

Nó nhìn chằm chằm vào tôi, lớp nước mắt trong mắt dần biến thành một thứ gì đó đầy kinh ngạc.

Đôi môi mấp máy vài cái, như muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Tôi đứng dậy, đẩy ghế về vị trí cũ, rồi đi ra cửa, ngoái đầu nhìn nó một cái.

“À phải rồi, những lời con nói trên livestream tối qua… mẹ không phải mẹ ruột của con, con sớm đã biết rồi đúng không? Con biết chuyện mẹ nhận nuôi con, nên cố tình nói ra trên livestream, muốn mọi người thấy mẹ m/áu lạnh hơn. Nhưng con đã giấu một chuyện.”

“Chuyện gì…”

“Năm đó sau khi được giải c/ứu, con đã ở cô nhi viện hơn nửa năm, không có bất kỳ ai đến nhận con. Cha mẹ ruột của con chưa bao giờ tìm con. Con từng nhận được ý định nhận nuôi của ba gia đình, đều là vì con có tổn thương tâm lý, tính cách quá khép kín, khó nuôi, nên họ lại trả về. Mẹ là người thứ tư.”

Mắt Tô Vân Hòa trợn tròn.

“Con vừa sinh ra đã bị b/án đi, qua tay ít nhất năm kẻ buôn người. Khi cha mẹ ruột b/án con, con còn chưa đầy một tuổi.”

Trong phòng b/ệnh yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng “tít tít” của máy theo dõi.

Tôi nhìn gương mặt nó, gương mặt mà tôi đã ngắm nhìn suốt mười sáu năm, giờ đây trắng bệch như một tờ giấy.

“Mẹ vốn định cả đời này không nói cho con biết những điều đó.”

Tôi nói:

“Nhưng bây giờ mẹ nghĩ, con nên biết.”

Tôi mở cửa, bước ra ngoài.

Nó ôm mặt, gào khóc thảm thiết.

Tiếng khóc đó x/é lòng, y tá cả tầng đều thò đầu ra xem.

“Mẹ—!”

Nó gọi với theo sau lưng tôi, giọng điệu sắc nhọn như cái cách nó gọi tôi khi gi/ật mình tỉnh dậy sau cơn á/c mộng hồi nhỏ.

Tôi không quay đầu lại.

10

Sau đó, Tô Vân Hòa đã công khai xin lỗi trên mạng.

Nó đăng một video dài, mặc bộ đồ b/ệnh nhân, cả người trông tiều tụy đi rất nhiều.

Nó nói:

“Con đã lừa mọi người. Nguyên nhân con bị b/ắt n/ạt là vì con đã ch/ửi người trước, con đã ra tay trước. Mẹ con không hề m/áu lạnh, bà ấy đã vì con mà chi hơn hai mươi vạn, bà ấy đã b/án chiếc vòng tay và cửa tiệm để gom tiền phẫu thuật cho con. Hai mươi vạn đó là tiền mẹ chuẩn bị đưa con đi Bắc Kinh chữa chân, con đã đá/nh cắp nó để quyên góp cho Trương Vi. Con bỏ nhà đi đến nhà Trương Vi, họ đá/nh con, con đã báo cảnh sát.”