“Bây giờ ba khoản sổ sách đều không khớp, cô bảo tôi gửi hàng thế nào?”

Hạc Xuyên nghiến ch/ặt răng.

“Tôi sẽ không thiếu của ông một xu.”

“Đợi cậu làm rõ sổ sách cũ rồi hãy nói.”

Điện thoại bị ngắt.

Hạc Xuyên ngẩng đầu nhìn thấy tôi.

Anh ta rảo bước xuyên qua đám đông hỗn lo/ạn.

“Vãn Thu.”

“Lịch trình thanh toán cho nhà cung cấp nằm ở thư mục nào?”

“Những hóa đơn trước đây cô để ở đâu?”

“Trong bảng bàn giao đã ghi rất rõ.”

“Kế toán mới nói không khớp.”

“Vậy thì đối soát lại từ đầu.”

Anh ta nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

“Tối nay giúp tôi trước đi.”

“Chỉ lần này thôi.”

“Tiệc cưới kết thúc, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Câu nói này, tôi đã nghe quá nhiều năm rồi.

Chỉ lần này thôi.

Lần cuối cùng.

Lần tới sẽ bù.

Tôi gỡ những ngón tay anh ta ra.

“Hạc Xuyên, khách sạn không có mật mã.”

“Không phải tôi nhấn vài phím là nó có thể trở lại như cũ.”

“Nhà cung cấp chịu cho n/ợ là vì tôi chưa bao giờ để họ phải chờ.”

“Nhân viên chịu ở lại là vì lương luôn về tài khoản đúng ngày mười lăm hàng tháng.”

“Hai tiệc cưới không trùng lịch là vì sau khi x/ác nhận tiền cọc, tôi còn đối soát lại ba lần nữa.”

“Đây không phải là một thư mục.”

“Đây là tám năm thanh xuân của tôi.”

Trong sảnh lại truyền đến tiếng bát đĩa vỡ vụn.

Cha của cô dâu chỉ vào Hạc Xuyên.

“Tiệc cưới hôm nay tổ chức thế này, tiền tất toán không có một xu.”

“Tổn thất các người phải đền.”

Hạc Xuyên đứng giữa sảnh đường rực rỡ ánh đèn.

Trước đây mỗi khi xảy ra chuyện, chỉ cần anh ta quay đầu lại, tôi sẽ luôn ở đó.

Tôi sẽ cầm sổ sách nói cho anh ta biết khoản tiền nào có thể xoay vòng, nhà cung cấp nào có thể thương lượng trước, bàn khách nào nên miễn phí.

Ngày hôm đó, tôi mở tủ tài chính, lấy đi tài liệu nhà đất và chứng từ v/ay mượ của mình.

Khi bước ra cửa, từ phía bếp bay ra một mùi khét.

Món cá sóc đầu tiên Hạc Xuyên làm, bị ch/áy rồi.

Đó là lần đầu tiên sau mười lăm năm đứng bếp, anh làm ch/áy món tủ của mình.

Tôi không hề quay đầu lại.

Hôm sau, khách sạn Quy Gia phải bồi thường cho chủ tiệc cưới tám vạn sáu.

Hai đầu bếp nghỉ việc.

Ba nhà cung cấp chuyển sang thanh toán tiền mặt.

Hạc Xuyên gọi cho tôi mười chín cuộc điện thoại.

Mười sáu cuộc đầu hỏi về khách sạn.

Ba cuộc cuối mới hỏi tôi và cha khi nào về nhà.

Tôi không nghe máy cuộc nào cả.

7

Sau khi cha xuất viện, tôi đưa Đóa Đóa chuyển về căn nhà cũ của ông.

Nhà không lớn.

Hai phòng ngủ một phòng khách, lớp sơn tường hơi cũ.

Đóa Đóa lại rất vui.

Con bé dán đầy tranh vẽ của mình lên phòng ngủ, bàn học cũng do nó tự quyết định đặt ở đâu.

Trước khi ngủ, nó hỏi tôi:

“Mẹ ơi, sau này chúng ta đều sống ở đây ạ?”

“Tạm thời sống ở đây đã.”

“Ba có đến không ạ?”

“Ba đến thăm con thì được.”

Đóa Đóa ôm gối suy nghĩ một lúc.

“Vậy ba có mượn phòng của con cho Tiểu Khải không ạ?”

Tay tôi khựng lại trên mái tóc con bé.

“Không đâu.”

“Đây là nhà của ông ngoại, cũng là nhà của con.”

“Ai muốn động vào đồ của con, đều phải hỏi ý con trước.”

Con bé nhắm mắt lại, hơi thở dần dần ổn định.

Cuối tháng, tôi gửi thông báo chấm dứt quyền sử dụng gian hàng cho Hạc Xuyên.

Nếu anh ta muốn tiếp tục kinh doanh, tiền thuê mỗi tháng mười tám nghìn, đặt cọc ba tháng thanh toán một tháng.

Tám năm qua, anh ta chưa từng đóng một xu tiền thuê nào.

Hạc Xuyên cầm hợp đồng tìm đến cơ quan tôi.

Ngoài phòng kế toán người qua lại tấp nập.

Anh mặc chiếc áo sơ mi đen, tay áo theo thói quen xắn lên đến cẳng tay.

Dù đã g/ầy đi, anh vẫn là người đàn ông khiến người ta không nhịn được mà liếc nhìn thêm vài lần.

Anh lật hợp đồng đến trang cuối cùng, đầu ngón tay ấn một nếp hằn lên con số tiền thuê.

“Mười tám nghìn?”

“Em thừa biết tình hình khách sạn hiện tại thế nào mà.”

“Đây là giá thấp nhất của các gian hàng cùng diện tích ở khu vực này.”

“Chúng ta là vợ chồng.”

“Đang ly hôn.”

Hạc Xuyên ngước mắt lên.

“Trong tiệm còn nhân viên.”

“Thu hồi cửa hàng thì họ làm thế nào?”

Tôi lấy cuốn sổ bìa đỏ ra khỏi ngăn kéo.

“Tám năm miễn phí tiền thuê, một triệu bảy trăm hai mươi tám nghìn.”

“Tôi làm sổ sách nội bộ, lương bổng, quyết toán nhà cung cấp và sắp xếp vốn cho khách sạn, tính theo lương quản lý thấp nhất ở huyện, là bốn trăm sáu mươi nghìn.”

“Vốn khởi nghiệp ba mươi nghìn, các khoản tiền ứng trước sau đó là hai trăm mười nghìn.”

“Những thứ này, trước đây tôi chưa từng tính toán với anh.”

Tôi lật đến những trang có dán nhãn.

“Số tiền từ tài khoản khách sạn và gia đình chuyển cho mẹ con Tần Lam, tổng cộng bốn trăm ba mươi sáu nghìn tám trăm.”

“Trong đó một trăm ba mươi nghìn là từ quỹ giáo dục của Đóa Đóa, một trăm tám mươi nghìn là tiền phẫu thuật của cha tôi.”

“Khi anh báo ân, tại sao lần nào người bỏ tiền cũng là tôi?”

“Tại sao lần nào người bị c/ắt giảm cũng là Đóa Đóa?”

“Tại sao xe của anh, kế hoạch cửa hàng mới và bộ sưu tập rư/ợu của anh, không hề bị động đến?”

Ngoài phòng kế toán có người bước chậm lại.

Hạc Xuyên vô thức liếc nhìn cửa ra vào.

“Ra ngoài nói.”

Tôi đóng sổ sách lại.

“Điều anh sợ nhất là người khác biết khách sạn Quy Gia không phải do một mình anh gánh vác.”

“Anh thích người ta khen anh trượng nghĩa, thích nhân viên nói anh đôn hậu, cũng thích mẹ con Tần Lam coi anh là chỗ dựa.”

“Nhưng danh tiếng tốt của anh, luôn là do tôi đứng sau trả tiền.”

Mu bàn tay anh ấn lên hợp đồng nổi đầy gân xanh.

“Anh không nghĩ như vậy.”

“Kết quả chính là như vậy.”

Tôi đẩy tờ phiếu trả n/ợ v/ay tín dụng trước mặt anh.

“Đây là số tiền tôi v/ay vào ngày cha tôi phẫu thuật.”

“Lãi suất năm 7.2%.”

“Chi phí phục hồi của cha mỗi tháng ba nghìn, học phí học kỳ tới của Đóa Đóa mười hai nghìn.”

“Trước đây những khoản thiếu hụt này, tôi sẽ tự bù vào, rồi tự nhủ rằng anh có nỗi khổ tâm.”

“Bây giờ tôi không muốn nữa.”

Hạc Xuyên nhìn chằm chằm vào tờ phiếu trả n/ợ.

Mép giấy bị anh bóp nhăn nhúm từng chút một.