Nhũ mẫu đã chờ sẵn ở phòng bên, bà ta cụp mắt, ngoan ngoãn đón lấy đệ đệ từ tay bà đỡ, vén áo để lộ bầu ngựk đầy đặn, tập trung cho đệ đệ bú.

Đệ đệ được dòng sữa xoa dịu, cũng nhanh chóng ngừng khóc, an tâm bú mớm từng ngụm lớn.

Tôi nhìn không chớp mắt, sợ rằng chỉ cần lơ là một chút, bà đỡ sẽ giở trò với đệ đệ.

Bà đỡ thấy tôi nhìn chằm chằm, thầm nghiến răng, bỗng nhiên bà ta cử động, vô tình làm đổ chiếc bàn bên cạnh, bát đĩa rơi loảng xoảng, một chiếc tách trà rơi trúng mu bàn chân tôi, khiến tôi đ/au đớn kêu lên.

“Tiểu thư!” Tiểu Thúy kinh hãi, vội vã lao đến bế tôi lên, vén ống quần tôi ra xem, cổ chân và mu bàn chân đã tím bầm một mảng.

“Cái mụ già ch*t ti/ệt này! Mụ không có mắt à!” Tiểu Thúy quay sang quát tháo bà đỡ.

Bà đỡ cũng đầy vẻ hối lỗi, bà ta cúi đầu khom lưng, trông như thể h/ận không thể ch*t để tạ tội, vẻ mặt h/oảng s/ợ ấy làm sao nhìn ra được là bà ta cố ý.

“Thật sự xin lỗi tiểu thư, là lão nô mắt mờ chân chậm! Lão nô xin tạ tội với tiểu thư! Tiểu thư có sao không? Nếu thấy đ/au quá, để lão nô đưa tiểu thư đi tìm đại phu xem sao.”

Tôi đ/au đến mức nhe răng trợn mắt, dù vậy, ánh mắt vẫn không rời khỏi đệ đệ nửa bước.

Nhưng sau khi nghe bà đỡ nói, tôi bĩu môi, lại gào khóc òa lên, tiếng khóc còn to hơn cả trước đó.

“Mụ già á/c đ/ộc! Lúc nãy muốn c/ắt ngón tay của đệ đệ, giờ lại muốn làm nát chân ta! Ta phải bảo cha đuổi mụ đi!”

Bà đỡ sững người, quỳ sụp xuống, dập đầu không nhẹ không nặng trước mặt tôi, giọng nghẹn ngào: “Tiểu thư bớt gi/ận! Lão nô không cố ý! Tiểu thư muốn đá/nh muốn ph/ạt thế nào cũng được, nhưng xin đừng đuổi lão nô đi!”

Giọng điệu của bà ta như thể chịu đựng ngàn vạn nỗi oan ức, nghe mà đ/au lòng rơi lệ.

Đám nô bộc ngoài sân cũng bị tiếng động làm kinh động, vội vã chạy vào, thấy tôi gào khóc, tất cả đều cuống cuồ/ng dỗ dành.

Có lẽ đệ đệ cũng bị tiếng khóc của tôi làm gi/ật mình, thằng bé nhả ti ra, khóc theo tôi.

Trong chốc lát, phòng bên vang vọng tiếng khóc x/é lòng.

Mẹ tôi đang nghỉ ngơi ở chính phòng cũng bị đá/nh thức, bà lo lắng nắm ch/ặt tay nha hoàn hỏi: “Có phải An Nhiên và Hoa Thư đang khóc không?”

Nha hoàn đứng dậy xem xét tình hình rồi vào báo cáo, mẹ nghe tiếng khóc của hai chị em tôi mà lòng như thắt lại, liền sai người đưa chúng tôi qua đó.

Khi mẹ tôi đến nơi, tiếng khóc của tôi mới dừng lại.

“Phu nhân bảo tiểu thư và thiếu gia qua phòng người nghỉ ngơi.” Nha hoàn nói.

Tôi dứt khoát ra hiệu cho Tiểu Thúy bế tôi và đệ đệ đi, nhưng chưa kịp đi, bà đỡ đã đứng phắt dậy, lên tiếng: “Việc này e là không đúng quy củ.”

Đám nô bộc nhìn nhau, có chút do dự.

“Phu nhân vừa sinh xong, trong phòng còn nhiều huyết khí, trẻ con vào e là bị xung sát, không tốt cho sức khỏe đâu ạ,” bà đỡ khuyên nhủ.

“Tiểu thư vừa bị thương ở chân, cứ đưa tiểu thư đi tìm đại phu trước, đợi tiểu thiếu gia bú no rồi bế qua chỗ phu nhân cũng chưa muộn.”

Lời này nghe có lý có lẽ, những người vốn đang lung lay lập tức nghiêng về phía bà đỡ.

Nha hoàn đến đón chúng tôi cũng do dự, định quay về báo lại lời bà đỡ cho mẹ.

Tiểu Thúy lo cho vết thương của tôi, khẽ hỏi tôi có đ/au không, sốt sắng muốn đưa tôi đi xem thương thế.

Tôi lại giãy giụa trong lòng Tiểu Thúy, vươn tay về phía bà đỡ. Bà đỡ không hiểu ý, chưa kịp phản ứng, tôi đã vung tay t/át thẳng vào mặt bà ta.

Chát một tiếng giòn tan, dấu bàn tay nhỏ bé ửng đỏ của tôi đã in hằn trên mặt bà đỡ.

Cái t/át này tôi dùng hết sức bình sinh, mang theo cả mối h/ận kiếp trước và nỗi gi/ận kiếp này, dù tôi mới năm tuổi, dấu tay nhỏ bé ấy vẫn nhanh chóng sưng đỏ lên.

Bà đỡ ngẩn người, đưa tay ôm lấy mặt, cơn gi/ận dữ ngút trời gần như không thể kìm nén được nữa, nhưng bà ta vẫn nhanh chóng kiểm soát cảm xúc, ôm mặt sụt sùi trông vô cùng đáng thương.

“Mụ già x/ấu xa! Ta và đệ đệ muốn gặp mẹ, mụ nhiều lời làm gì!” Tôi quát.

Câu nói của tôi làm mọi người bừng tỉnh, họ chẳng màng đến bà đỡ đang giả vờ đáng thương nữa, cẩn thận đưa tôi và đệ đệ sang phòng mẹ.

3.

Vừa vào phòng, nhìn thấy mẹ nằm trên giường, dù yếu ớt nhưng vẫn mỉm cười dịu dàng với hai chị em, nước mắt tôi lại trào ra.

Kiếp trước, tôi tận mắt nhìn mẹ thổ huyết qu/a đ/ời, vệt m/áu đỏ tươi ấy dường như vẫn còn ám ảnh trước mắt tôi.

“An Nhiên?” Mẹ thấy tôi khóc, vội vẫy tay: “Ai b/ắt n/ạt con? Mau lại đây với mẹ.”

Tôi nép mình vào lòng mẹ, khóc nức nở, ôm cổ mẹ gọi: “Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm.”

Mẹ cười khổ, đưa tay lau nước mắt cho tôi, giọng dịu dàng vô cùng: “Con bé ngốc này, mẹ đang sinh đệ đệ mà, có phải con sợ lắm không? Mẹ ôm con là hết sợ ngay.”

Nói đoạn, mẹ ôm tôi vào lòng, khẽ hát ru.

Đệ đệ bên cạnh được nha hoàn bế, nghe tiếng mẹ cũng yên tĩnh lại, nhưng chẳng bao lâu sau đã bại trận trước cơn đói, lại khóc thút thít.

Mẹ vội hỏi nha hoàn: “Có phải Hoa Thư đói rồi không?”

Nha hoàn vội vã kể lại mọi chuyện vừa xảy ra, khi nghe tôi vô tình bị thương ở chân, mẹ vội vén ống quần tôi lên xem, ánh mắt tràn đầy xót xa.