Trong giờ học, tôi vẫn ngồi hai hàng ghế đầu.

Cứ mỗi khi tan học vào thứ Tư và thứ Sáu, tôi lại ôm máy tính chạy đi bắt tàu điện ngầm; những lúc khác thì vùi đầu trong thư viện, cuối tuần lại tranh thủ chép bù những bài giảng bị lỡ.

Các buổi liên hoan lớp, trà sữa hay đi chơi cuối tuần, tôi hiếm khi tham gia.

Thế nhưng, tiết học nào tôi cũng có mặt, bài tập chưa bao giờ nộp muộn.

Tôi biết mình không phải là người được ai đó điểm danh một cái là có thể một bước lên mây.

Suất học bổng chỉ giúp tôi đẩy cánh cửa hé ra một khe nhỏ.

Muốn ở lại, tôi phải tự mình từng chút một chen qua khe cửa đó.

8

Một tháng trước kỳ thi cuối kỳ, trong lớp bắt đầu lan truyền một loại tin đồn khác.

“Giang Nguyệt giờ ngoài giờ học ra chẳng tham gia hoạt động nào cả.”

“Nhận được trợ cấp rồi là vạch rõ ranh giới với mọi người ngay, thực dụng quá đi mất.”

“Nghe nói cậu ta theo làm việc cho cấp cao ở Lãng Duyệt, chắc chẳng còn coi trọng chúng ta nữa rồi.”

Chu Vũ Hà ngồi ở giữa lớp đang chỉnh lý lại vở ghi chép, nghe thấy những lời này, cô ấy lên tiếng giải thích giúp tôi trước.

“Giang Nguyệt chắc chỉ là quá bận thôi.”

“Vừa phải thực tập vừa phải lên lớp, cậu ấy lo được hết như vậy đã không dễ dàng gì rồi. Mọi người đừng vì cậu ấy không tham gia hoạt động mà nghĩ cậu ấy kiêu ngạo.”

“Tuy nhiên, công ty có quan trọng thế nào đi nữa cũng không được làm lỡ việc học. Tài trợ cho một sinh viên đến thi cử còn không lo nổi, thì mặt mũi Tổng giám đốc Lâm cũng chẳng vẻ vang gì.”

Câu chuyện xoay một vòng, lại rơi vào việc tôi có xứng đáng nhận trợ cấp hay không.

Tôi đẩy cửa bước vào, trong lớp bỗng im bặt.

Chu Vũ Hà mỉm cười với tôi.

“Giang Nguyệt, mình đang giải thích giúp cậu đấy.”

“Giải thích cái gì?”

Cô ấy tỏ vẻ khó xử, ngập ngừng hai giây mới lên tiếng.

“Mọi người lo cậu bận thực tập nên không đủ thời gian ôn tập.”

“Mình đã nói với họ là cậu không phải kiểu người vì muốn giữ suất trợ cấp mà đi đường tắt.”

Phương Thiến đặt bút xuống bàn.

“Vũ Hà có lòng tốt thôi. Tháng này cậu đến cả ảnh chụp chung sau buổi họp lớp cũng không tham gia, ai biết cậu bận bịu gì mỗi ngày chứ?”

Tôi đặt bài tập thầy giáo vừa phê duyệt lên bàn.

Chữ “Xuất sắc” màu đỏ tươi đang nằm chễm chệ trên cùng.

“Tiết nào tôi cũng có mặt, bài tập nộp đúng hạn, thực tập cũng đã báo cáo với thầy chủ nhiệm.”

“Ảnh chụp chung của lớp không thể thay tôi đi thi, càng không thể thay tôi hoàn thành công việc.”

“Nếu các cậu thực sự quan tâm đến thành tích của tôi, thì hãy đợi đến cuối kỳ xem điểm số.”

Sắc mặt Phương Thiến hơi cứng đờ.

Chu Vũ Hà lại khẽ mỉm cười.

“Cậu tự tin là tốt rồi.”

Những dòng bình luận giữa không trung bỗng hiện ra.

【Cô ta dạo này ngày nào cũng để ý thời khóa biểu của Giang Nguyệt, thế mà còn bảo chỉ là quan tâm?】

【Chu Vũ Hà đã đinh ninh rằng chỉ cần Giang Nguyệt có vấn đề về điểm số, Tổng giám đốc Lâm sẽ thu hồi lại suất trợ cấp. Cô ta chắc là sẽ giở trò trong lúc cậu thi đấy.】

【Đúng, còn phải cẩn thận cả Trần Giai nữa. Mấy hôm nay cô ta đột nhiên tỏ ra thân thiết với cậu, tôi cứ thấy cô ta không có ý tốt.】

Tôi ngẩng đầu nhìn Trần Giai.

Cô ta đang đứng cạnh cửa, lắc lắc tài liệu ôn tập trong tay trước mặt tôi.

“Giang Nguyệt, mình đã tổng hợp trọng tâm rồi, in cho cậu một bản đây.”

Từ lúc nhập học đến giờ, đây là lần đầu tiên cô ta chủ động đưa đồ cho tôi.

Tôi không nhận.

“Slide bài giảng của thầy tôi xem hết rồi, không cần đâu.”

Biểu cảm của Trần Giai cứng lại.

“Đúng là không biết lòng tốt.”

Cô ta nhét tài liệu vào cặp, liếc nhìn Chu Vũ Hà một cái.

Suốt một tuần tiếp theo, tôi không vì lời nhắc của bình luận mà lơi lỏng việc ôn tập.

Ngược lại, mỗi ngày tôi đều đến thư viện sớm nửa tiếng, làm lại từ đầu từng chương một.

Bình luận có thể báo cho tôi biết có kẻ muốn hại mình, nhưng không thể thay tôi viết đáp án lên bài thi.

Ngày thi, tôi cố tình mặc một chiếc áo hoodie cũ không có túi.

Trước khi vào phòng thi, tất cả cặp sách và điện thoại đều để ngoài cửa.

Trần Giai từ phía sau đuổi theo, đột nhiên vỗ vào vai tôi.

“Giang Nguyệt, cố lên nhé.”

Tay cô ta dừng lại một chút cạnh mũ áo của tôi rồi nhanh chóng rút về.

Tôi vừa định quay người lại thì bình luận hiện ra đi/ên cuồ/ng.

【Đừng chạm vào mũ! Cô ta nhét vào trong đó rồi!】

【Chu Vũ Hà lừa nó bảo đó là mảnh giấy xin lỗi, bảo nó tận dụng góc khuất camera để nhét vào. Trần Giai còn không biết trên đó viết trọng tâm bài thi đâu.】

【Vào trong trước đã, đừng để lộ cho chúng biết. Mảnh giấy đó được x/é ra từ trang cuối cuốn sổ tay bìa xanh của Chu Vũ Hà, vết rá/ch vẫn còn đó, có thể khít hoàn hảo với cuốn sổ!】

Lưng tôi toát mồ hôi lạnh.

Mảnh giấy đang nằm trong mũ sau gáy tôi.

Tôi không chạm vào, cũng không quay đầu lại.

Chỉ đi vào phòng thi như bình thường, ngồi xuống vị trí của mình.

9

Sau khi phát đề, tôi ép bản thân phải tập trung vào câu hỏi.

Mảnh giấy trong mũ nóng như một cục than hồng, áp sát vào lưng tôi.

Tôi không thể lấy ra sớm.

Một khi để chúng thấy tôi đã biết, Chu Vũ Hà hoàn toàn có thể đổi giọng, bảo rằng tôi tự chuẩn bị phao thi rồi lâm thời chột dạ.

Tôi làm bài từ câu đầu tiên, mỗi khi viết một chữ, lòng bàn tay lại đổ mồ hôi.

Một tiếng sau, bài thi làm đến trang cuối cùng.

Chu Vũ Hà ngồi chéo phía trước, cô ta đã kiểm tra lại hai lần rồi nhưng vẫn chần chừ không nộp bài.

Cô ta đang đợi.

Khi chỉ còn mười phút nữa là kết thúc, cô ta cuối cùng cũng giơ tay.

“Thầy ơi, em muốn tố cáo.”

Giáo viên coi thi đi tới.

Chu Vũ Hà nhìn tôi trước, vẻ mặt vừa đ/au lòng vừa như đã hạ quyết tâm.

“Giang Nguyệt mang phao thi.”

Trong phòng thi bỗng vang lên những tiếng hít hà.

“Em không muốn ảnh hưởng đến việc thi cử của các bạn khác, nhưng việc này không công bằng với mọi người.”

“Mảnh giấy giấu trong mũ áo cậu ấy. Em thấy cậu ấy chạm vào đó mấy lần rồi.”

Giáo viên coi thi bước tới bàn tôi, sắc mặt nghiêm trọng.

“Đứng dậy, tay rời khỏi mặt bàn.”

Tôi làm theo, hai chân căng cứng.

“Thầy ơi, xin thầy hãy tự tay lấy mảnh giấy ra ạ. Sau khi lấy ra, xin thầy đừng mở nó ra trước, cũng đừng để bất kỳ ai chạm vào.”