"Nhị tiểu thư, ta sẽ cố gắng chiến đấu..."

Những lời phía sau đã bị nhòe thành một vệt mực mờ mịt, bị nước làm loang lổ chỉ còn lại những nét chữ mơ hồ.

Thân vệ đưa thư cúi đầu nói: "Bên ngoài mưa lớn, mạt tướng để trong lòng ngựk để vội vã lên đường, lúc vào cửa không cẩn thận va phải Lục công tử, bức thư rơi xuống đất."

Ta hiểu rồi, chắc là nước mưa thấm vào, nên chữ mới... nhìn không rõ.

Trong lòng thở dài một tiếng.

Ba tháng sớm tối có nhau, vốn tưởng đây chính là lương duyên của mình.

Nước chảy thành sông, chỉ còn thiếu một câu nói.

Nhưng nay ngày về của chàng chưa định, vội vã phi ngựa lên phương Bắc.

Thôi vậy, có lẽ duyên phận chưa tới.

...

15

Lục Lan mang theo vài hộp lễ vật tạ tội, cung kính đứng trong chính sảnh, nói rằng lần trước hành vi vô lễ, đặc biệt đến để xin lỗi Hầu phủ.

Khương Khê tựa vào ghế, chẳng thèm nhìn thứ hắn đưa tới, chỉ lười biếng lật một trang sách: "Người cần tạ tội là Trường Ninh, không phải ta. Chuyện ta c/ứu ngươi năm đó, ngươi cứ tính bằng bạc rồi mang tới là được."

Thái tử ngồi bên cạnh nàng, ánh mắt lạnh lùng rơi trên người Lục Lan: "Khê nhi nói không sai. Lục công tử đã tạ tội, thì nên lấy chút thành ý ra. Tay không đến cửa, chẳng lẽ lại đến b/ắt n/ạt muội muội của ta lần nữa?"

"Trường Ninh đã là muội muội của Khê nhi, thì cũng là muội muội của cô. B/ắt n/ạt muội muội của cô, lẽ nào chỉ xin lỗi hai câu là xong sao?"

Ta lập tức ngoan ngoãn tiếp lời: "Thái tử tỷ phu nói rất có lý."

Thái tử nghe vậy, sống lưng thẳng thêm vài phần, cằm hơi nâng lên.

"Còn không mau về lấy bạc đến đây?"

Sắc mặt Lục Lan khó coi, môi động đậy, cúi người lui ra ngoài.

Chưa đầy nửa ngày, đã sai người khiêng hai rương bạc đến.

Một rương đưa đến viện của Khương Khê, một rương khiêng vào viện của ta.

Hầu gia từng lén khen Khương Khê là thần tài, nay xem ra quả nhiên danh bất hư truyền.

Lục Lan đưa bạc xong, thấy ta cứ dán mắt vào trong rương, không nhịn được mà châm chọc một câu: "Đúng là từ quê lên, tầm nhìn nông cạn."

Ta ngẩng đầu, chạm ngay vào chút kh/inh miệt dưới đáy mắt hắn.

"Chẳng trách Tiêu Tướng quân đi dứt khoát như vậy, hóa ra chỉ là diễn kịch với ngươi thôi. Loại nhan sắc như ngươi, sao chàng có thể thật lòng muốn?"

Ta cười híp mắt nhìn hắn: "Những lời Lục công tử vừa nói, lát nữa ta sẽ đi kể lại với tỷ tỷ và Thái tử tỷ phu, để họ nghe xem ngươi tạ tội như thế nào."

Sắc mặt Lục Lan tái nhợt: "Ngươi...!"

"Lục công tử, về nhớ Iót thêm đệm cho mông. Ta thấy cái gậy của Thái tử tỷ phu lại bắt đầu nhớ cái mông của ngươi rồi đấy."

Khương Khê về nghe ta kể xong, tức gi/ận đ/ập bàn, ôm ngựk định ngã xuống sập.

Thái tử vội đỡ lấy nàng, gấp gáp nói: "Đừng ngất, đừng ngất! Ta đây còn một người nữa, nàng nghe thử xem đã."

Hai người ghé lại gần nhau thì thầm to nhỏ một hồi.

Ta chỉ thấy họ cười đầy ẩn ý, trong lòng tự nhiên dấy lên một dự cảm không mấy tốt lành.

16

Quả nhiên, chẳng mấy ngày sau, Khương Khê lại đi du hồ.

Sau đó thuyền hoa của nàng bị thuyền của Thế tử nhà họ Thôi đ/âm trúng, suýt chút nữa thì lật úp xuống nước.

Ta kinh ngạc đến mức suýt chút nữa cũng ngất theo.

Trời đã lạnh thế này, nàng mà rơi xuống nước, cái thân thể quý giá kia chẳng phải là trực tiếp làm đám tang luôn sao?

Khương Khê được đưa về, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, quấn trong chiếc áo choàng dày cộm, môi tím tái.

Hầu gia và Hầu phu nhân liếc nhìn một cái, cả hai cùng ôm ngựk ngã ra sau, đồng loạt ngất đi.

Thế tử Thôi Mặc Lẫm quỳ dưới đất, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, lắp bắp nói: "Hầu gia, Hầu phu nhân, hai người đừng ngất mà! Thần... thần thật sự không cố ý... thần cũng không biết tại sao, thuyền lại đ/âm sầm vào..."

Thái tử đứng bên cạnh, sắc mặt xanh mét: "Khá cho ngươi, Thôi Mặc Lẫm! Ngươi định diệt cả nhà Thái tử phi của cô sao?"

Thôi Mặc Lẫm r/un r/ẩy: "Thần không dám! Thần oan uổng!"

Thái y vội vàng chạy đến, bắt mạch xong, lắc đầu thở dài: "Hầu gia và Hầu phu nhân bị kích động mạnh, cần tĩnh dưỡng vài tháng; Đại tiểu thư vốn đã yếu, hôm nay lại nhiễm khí lạnh, e là... ảnh hưởng đến tuổi thọ."

Ta vội vàng xông vào nội thất, cửa vừa đóng lại, đã thấy Khương Khê đang khoanh chân ngồi trên sập, trước mặt bày một bộ bài mạt chược, Hầu gia và Hầu phu nhân mỗi người ngồi một bên, ba người đang đá/nh nhau hăng say.

Nàng thấy ta vào, cười híp mắt vẫy tay với ta: "Trường Ninh mau lại đây, chỉ thiếu mỗi muội thôi."

Ta...

Lại nữa?

Hóa ra kẻ rơi xuống hồ, là người đóng thế.

Ta ngồi đối diện nàng, nhìn nàng nhanh nhẹn bốc bài, không nhịn được hạ thấp giọng: "Tỷ tỷ, màn này của tỷ... lại là để gài bẫy cho muội sao?"

Khương Khê bốc một quân bài, lơ đãng nói: "Thôi Thế tử, văn tài cực tốt, gia đình đơn giản, dưới có ba em trai ba em gái, Thôi phu nhân đang lo của hồi môn và sính lễ không đủ chia đây. B/án hắn cho muội, vừa đúng lúc."

Ta quay đầu nhìn Hầu phu nhân.

"Cha mẹ cũng biết?"

Hầu phu nhân đang bận tính toán, không ngẩng đầu nói: "Tất nhiên là biết, hai ta là ai với ai chứ. Con trai bà ấy nhiều thế, tặng ta một đứa thì có sao? Nghe nói bà ấy lại đang mang th/ai đứa nữa đấy."

Bà tặc lưỡi.

"Cùng là Hầu gia, sao con lại... một đứa cũng không đẻ ra được vậy?"

Cha ta ngồi bên cạnh, lặng lẽ bốc bài, sờ sờ mũi, nhỏ giọng nói: "Gia sản đều bị mấy đứa con của bà ấy ăn sạch rồi, còn đẻ gì nữa."

...

17

Thôi Mặc Lẫm lại đến cửa, lần này là chuyên tâm đến tạ lỗi.

Khương Khê và Hầu phu nhân nằm liệt trên ghế, một người ôm ngựk, một người ấn bụng, rên rỉ đ/au đớn thảm thiết.

Ta ngồi bên cạnh, cố gắng kìm nén khóe miệng đang muốn nhếch lên."