Dự án thử nghiệm đầu tiên là hồi ức cuộc đời của một bà cụ.

Bà sống ở dương gian 93 năm, các mảnh ký ức rất dài nên hệ thống đã biên tập thành một bộ phim dài hai tiếng.

Tôi đeo kính VR - ở địa phủ gọi là "Ức Kính" - hình ảnh bắt đầu sáng lên.

Thời trẻ, bà cụ là thợ may, kết hôn với một bác thợ mộc, sinh ba người con và trải qua một cuộc đời bình lặng.

Khung hình cuối cùng là cảnh bà nằm trên giường b/ệnh, người chồng nắm tay bà nói: "Bà nó à, kiếp sau tôi vẫn sẽ tìm bà."

Khi tôi tháo Ức Kính ra, trên mặt đã đẫm nước mắt.

Bùi Tư Hành đứng bên cạnh đưa khăn giấy: "đá/nh giá mức độ cộng hưởng cảm xúc?"

Tôi rút ba tờ khăn giấy lau nước mũi: "Chín mươi lăm."

Anh ghi chép vào máy tính bảng, không ngẩng đầu lên: "Khóc nhè trừ năm điểm?"

"Trừ vào điểm của anh đấy." Tôi ném cuộn khăn giấy vào thùng rác, "Kết thúc quá bi lụy, tính thương mại không đủ. Q/uỷ h/ồn xem xong khóc thế này thì ra ngoài không còn tâm trạng tiêu dùng nữa."

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt có điều gì đó khó đọc.

"Chuyên nghiệp." Anh nói.

6

Một tuần sau, tôi đã thích nghi với công việc mới.

Nhóm có tổng cộng năm con q/uỷ: tôi, một thi sĩ ch*t thời Đường tên Liễu Địch Thanh phụ trách nội dung, một đạo diễn điện ảnh thời Dân quốc tên Dung Trinh phụ trách biên tập, một lập trình viên tên A Khôn phụ trách kỹ thuật, và một thực tập sinh tên Tiểu U phụ trách việc vặt.

Bùi Tư Hành là tổng phụ trách, không ngồi văn phòng mà chỉ đến thị sát mỗi ngày.

Thời gian anh đến không cố định, nhưng lần nào cũng đứng cạnh chỗ ngồi của tôi một lúc.

Có lúc hỏi tiến độ dự án, có lúc chẳng nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình của tôi.

Liễu Địch Thanh ghé lại gần thì thầm: "Cô nương, lần nào đại nhân Bùi đến cũng nhìn chằm chằm vào cô."

Tôi đảo mắt: "Anh ấy đang xem báo cáo dữ liệu của tôi."

Liễu Địch Thanh lắc đầu: "Không phải đâu, anh ta nhìn cô lâu gấp ba lần nhìn báo cáo. Ta đã viết thơ tình suốt một ngàn hai trăm năm, loại ánh mắt này ta phân biệt được."

Tôi đuổi ông ta đi.

Đến giờ nghỉ trưa, Minh Tín vang lên.

Bùi Tư Hành: "Trưa nay ăn gì? Căng tin mới ra món lẩu q/uỷ hỏa cay nồng."

Tôi: "Liên quan gì đến anh?"

Anh trả lời ngay lập tức: "Căng tin cách Vọng Hương Đài xa, tôi lái xe đón cô."

Tôi không thèm để ý.

Đúng mười hai giờ một phút, một chiếc xe con màu đen đỗ trước cửa Vọng Hương Đài.

Q/uỷ sai lái xe thò đầu ra: "Cô Thẩm, ngài Bùi bảo tôi đưa cô đến căng tin."

Cả văn phòng q/uỷ đều đang nhìn tôi.

7

Tôi không lên chiếc xe đó.

Buổi trưa gặm hai chiếc bánh bao nguội đổi từ tiền công đức.

Buổi chiều Bùi Tư Hành đến thị sát, nhìn thấy vụn bánh bao trên bàn tôi, anh không nói gì cả.

Trưa hôm sau, trên bàn làm việc của tôi có thêm một phần cơm được đóng gói sẵn.

Sườn xào chua ngọt, rau xanh xào, một bát cơm và một hộp sữa chua.

Không có tên người gửi.

A Khôn đi ngang qua liếc nhìn: "Ồ, bao bì này là của tiệm tư trù bên cạnh điện Diêm Vương đấy. Một bữa hai nghìn tiền công đức, tôi không ăn nổi."

Hai nghìn? Bằng lương một ngày rưỡi của tôi.

Tôi do dự ba giây rồi tách đôi đũa.

Ngon thật.

Thật sự rất ngon.

Nó có cùng khẩu vị với những món anh từng đặt cho tôi khi còn sống - nhiều dầu nhiều cay, kèm rau thanh đạm để trung hòa.

Tôi ăn xong rồi vứt hộp cơm đi, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ngày thứ ba, phần cơm vẫn xuất hiện.

Ngày thứ tư cũng vậy.

Ngày thứ năm, tôi không nhịn được mà hỏi anh trên Minh Tín: "Là anh gửi cơm?"

Anh trả lời: "Phải."

"Tại sao?"

"Cô không chịu lên xe tôi, thì không thể để cô bị đói được."

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu.

Sau đó trả lời: "Tiền cơm trừ vào lương của tôi."

Anh không nói gì thêm.

Đêm đó tôi kiểm tra chi tiết tiền lương.

Không có bất kỳ khoản trừ nào.

8

Ngày dự án ra mắt được ấn định vào đầu tháng tới.

Bùi Tư Hành mở một cuộc họp toàn thể, thông báo sẽ thực hiện một dự án trải nghiệm tương tác quy mô lớn - khiến các q/uỷ h/ồn không chỉ xem lại hồi ức mà còn có thể "bước vào" hồi ức, tương tác với những người trong ký ức.

A Khôn hít một hơi lạnh: "Độ khó kỹ thuật này quá lớn, tương đương với việc xây dựng một thế giới thực tế ảo ngay tại địa phủ."

Bùi Tư Hành: "Kỹ thuật tôi sẽ giải quyết, các người phụ trách nội dung."

Anh quay sang nhìn tôi: "Thẩm Uẩn, cô làm đợt thử nghiệm đầu tiên, dùng chính những mảnh ký ức cuộc đời cô."

Tôi sững sờ.

"Dùng của tôi ư?"

"Cô là trải nghiệm viên trưởng, ký ức của cô phù hợp nhất để làm mẫu thử nghiệm," giọng anh rất công tư phân minh, "Yên tâm, những phần riêng tư sẽ được xử lý mã hóa."

Tôi muốn từ chối.

Nhưng tất cả mọi người đều đang đợi tôi bày tỏ thái độ.

Tôi nói: "Được."

Đêm đó tôi nằm trong ký túc xá trằn trọc không ngủ được.

Trong hồi ức cuộc đời tôi, có bốn năm là ở bên Bùi Tư Hành.

Anh ấy sẽ nhìn thấy những khung hình đó.

Và tôi cũng sẽ phải trải nghiệm lại những khung hình đó một lần nữa.

9

Đoạn trích được chọn cho lần thử nghiệm đầu tiên là thời đại học của tôi.

Tôi đeo Ức Kính phiên bản nâng cấp, nhắm mắt lại, rồi khi mở mắt ra -

Tôi đang đứng trong khuôn viên trường đại học.

Tháng chín, mùa tựu trường, lá ngô đồng vàng óng rụng đầy mặt đất.

Tôi trong khung hình đang đeo ba lô đi trên con đường rợp bóng cây, tay cầm một ly cà phê Americano đ/á.

Sau đó, một người từ bên cạnh đi tới, lấy ly Americano của tôi uống một ngụm.

Là Bùi Tư Hành.

Anh mặc áo phông trắng quần jean, tóc dài hơn bây giờ một chút, cười lên đôi mắt cong cong.

"Đắng quá." Anh cau mày trả lại ly cho tôi, "Lần sau m/ua latte cho cô."

Tôi trong khung hình lườm anh: "Ai cho anh uống của tôi?"

Anh vươn tay khoác vai tôi: "Đặc quyền của bạn trai."