Giống như dáng vẻ người vợ lý tưởng mà chàng từng nghĩ tới.

Nhưng không hiểu sao.

Chàng lại bắt đầu nhớ về Thẩm Huyên Hòa của ngày xưa.

Thế nhưng.

Cô gái nhỏ hoạt bát hay cười ấy.

Cuối cùng vẫn không còn nữa.

…

Lần này.

Chàng mơ thấy ngày Thẩm Huyên Hòa ch*t.

Khi nhận được tin, nàng đã b/ệnh rất nặng.

Chàng chạy đua với thời gian.

Từ Giang Nam vội vã trở về kinh thành.

Nhưng vẫn muộn rồi.

Trong phủ treo đầy màn trắng.

Qu/an t/ài của Thẩm Huyên Hòa đặt ở chính sảnh.

Chàng nghẹn ngào lên tiếng.

“Lúc phu nhân đi, có để lại lời nào không?”

Đầy tớ trong nhà cúi đầu, không ai dám lên tiếng.

Mặc Nhi lên tiếng.

Đó là đứa con của họ.

Đôi mày ánh mắt giống hệt Thẩm Huyên Hòa.

Tính tình lại theo chàng, cổ hủ tẻ nhạt.

“Mẹ nói, mẹ không ch/ôn ở m/ộ tổ nhà họ Tạ. Mẹ muốn được ch/ôn cùng một chỗ với dì.”

Tạ Lan Giai lảo đảo.

Suýt chút nữa không đứng vững.

Mặc Nhi vẫn không buông tha cho chàng.

Nói từng chữ một.

“Mẹ còn nói, từ nay về sau, sống ch*t không bao giờ gặp lại.”

…

Sau khi Thẩm Huyên Hòa ch*t.

Phủ họ Tạ trở thành một vũng nước đọng.

Chàng không thể chịu đựng được sự tĩnh lặng này nữa.

Đi đến trước m/ộ Thẩm Huyên Hòa.

Chàng thử trò chuyện với nàng.

Nhưng mà, nói gì đây?

“Hoa quế ở sân sau nở rồi.”

Tạ Lan Giai suy nghĩ rất lâu, khẽ lên tiếng.

“Ta nghĩ… có lẽ nàng sẽ thích.”

Không ai trả lời chàng.

Giống như ngày xưa.

Người vợ trẻ tuổi líu lo chia sẻ với chàng những chuyện thú vị trong thành.

Từ con chim nhỏ của người b/án hàng rong ở phía đông thành.

Cho đến món bánh hoa quế thơm ngon ở phía tây thành.

Nhưng chưa bao giờ nhận được sự đáp lại của chàng.

Bỗng nhiên gió thổi đến.

Giấc mộng tan vỡ.

Ngoài cửa sổ, tiếng chiêng trống vang trời, náo nhiệt vui vẻ.

Tạ Lan Giai mơ hồ nhớ ra.

Hôm nay, là ngày Ninh Viễn Hầu mới tập tước cưới vợ.

Người cưới là người trong mộng của chàng.

Thế nhưng tất cả sự náo nhiệt ấy.

Đều chẳng liên quan gì đến chàng nữa.

Chàng đ/au đớn khom lưng.

Che miệng lại, ho sặc sụa.

M/áu chảy ra từ kẽ tay chàng.

Một tiệc cưới lớn biết bao.

Chàng lại như kẻ lạc loài.

“Huyên Hòa, ta hối h/ận rồi.”

14

Cuộc sống sau khi cưới khác hẳn kiếp trước.

Không cần trời chưa sáng đã phải đi thỉnh an mẹ chồng.

Cũng không có nhiều quy tắc phải giữ.

Tôi vẫn tiếp tục buôn b/án bên ngoài.

Có sự hỗ trợ của Hầu phủ.

Việc kinh doanh càng phát đạt hơn.

Cũng có vài tiếng nói phản đối.

Nhưng Tiết Hoài Cảnh là Ninh Viễn Hầu.

Trong phủ ngoài phủ, chàng là người quyết định.

Mà câu chàng hay nói nhất là.

“Phu nhân vui vẻ là chuyện quan trọng bậc nhất.”

“Ai làm phu nhân không vui, ta sẽ làm kẻ đó không yên.”

15

Sau khi vào thu.

Tiết Hoài Cảnh buộc cho tôi một chiếc xích đu dưới gốc cây hoa quế.

Ánh nắng lọt qua kẽ lá.

Phủ đầy lên người chàng.

Tôi bỗng thấy lòng xao xuyến.

Khẽ ngoắc tay.

Chàng ghé sát lại gần tôi.

“Sao vậy?”

Tôi khoác cổ chàng, kéo người thấp xuống một chút.

Rồi hôn nhanh một cái.

Tiết Hoài Cảnh mở to mắt.

Rõ ràng là một tên m/a vương quậy phá.

Vậy mà lại như một chàng trai nhà lành bị kẻ x/ấu trêu ghẹo.

“Nàng đá/nh úp ta!”

Dù đang tố cáo.

Nhưng khóe miệng lại cong lên đầy đắc ý.

Tôi hừ một tiếng.

“Chúng ta là vợ chồng, tôi hôn chàng một cái, sao lại là đá/nh úp.”

Chàng nheo mắt.

Một tay ôm lấy eo tôi.

Ghì ch/ặt tôi trên xích đu.

“Vợ chồng phải không? Vậy phu quân phải đáp lễ.”

“…Đừng!”

Tôi nhớ lại vài ký ức không mấy tốt đẹp.

Vội vàng đẩy chàng ra.

“Đã hứa tối nay về nhà A tỷ ăn cơm rồi, chàng đừng quậy.”

Tiết Hoài Cảnh lập tức thay đổi sắc mặt, giả vờ khóc lóc.

“Ta biết rồi, ta chỉ là một tên võ phu. Suốt ngày đ/ao ki/ếm, không biết làm nàng vui lòng. Nàng chán ta cũng là chuyện thường.”

Càng nói càng thấy tủi thân.

Còn lấy tay áo lau đi giọt nước mắt không tồn tại.

“Vậy nàng bỏ ta đi!”

“Ta đi luôn đây, dọn ra chuồng ngựa mà ở, tối nay ta cũng không đến nhà A tỷ ăn cơm nữa!”

Tôi:“…”

“Vậy chàng muốn thế nào?”

Tiết Hoài Cảnh chớp mắt.

Cố tỏ vẻ kiêu kỳ.

“Ôm một cái.”

Tôi không nhịn được cười.

“Chàng thuộc loài gì thế? Sao lại thích bám người thế nhỉ.”

Tiết Hoài Cảnh ôm tôi ch/ặt hơn.

Đầy lý lẽ.

“Thuộc về nàng.”

…

Tiết Hoài Cảnh có một bí mật.

Chàng thích Thẩm Huyên Hòa, thích suốt bao nhiêu năm.

Rất lâu về trước.

Đêm tuyết bỏ nhà ra đi đó.

Chàng vốn định đá/nh bạc sạch túi tiền của cha mình.

Để rời khỏi kinh thành, trở về Bắc Cương cưỡi ngựa.

Vừa vào cửa.

Lại va phải một cô gái nhỏ nanh vuốt sắc nhọn.

Bất chợt, trái tim chẳng thể rời đi được nữa.