"Sau đó khi lớn hơn chút nữa, ta khôi phục thân nam nhi, liền theo cha ra biên cương."

"Hồi nhỏ ta từng nói muốn đưa nàng rời khỏi nhà họ Hứa, không biết nàng còn nhớ không."

Tôi nhìn nhành mai đỏ trước mắt, và nhìn Tiêu Dịch với đôi má còn đỏ hơn cả hoa mai.

Kiếp trước, lần đầu tiên tôi gặp chàng là một ngày trước đại hôn của chị cả.

Tôi làm theo lời mẹ dặn, đến tiệm thêu lấy đồ cho chị.

Khi về thì gặp chàng ở đầu ngõ.

Phán Nhi bảo tôi đó chính là vị hôn phu của chị cả.

Tôi vì lịch sự nên đã hành lễ.

Chàng lại tiến lên hỏi tôi:

"Mẹ nàng nói nàng đã có người trong lòng rồi?"

Tôi nghĩ đến Chu Văn Nguyên.

Sau khi chị cả được định hôn, anh ta buồn bã rất lâu.

Sau đó lại đến tận nhà nói với mẹ rằng "Nhị cô nương cũng rất tốt."

Tôi đã bị phủ nhận quá nhiều lần, câu "cũng rất tốt" này đối với tôi đã là quá đủ.

Tôi đỏ mặt, gật đầu.

"Vậy chị nàng gả cho ta, nàng có đồng ý không?"

Tôi không biết chàng có ý gì, hôn sự của chị và chàng, sao lại hỏi tôi có đồng ý hay không.

Nhưng tôi không nói nên lời, đành phải gật đầu lần nữa.

Rồi cùng Phán Nhi vội vàng rời đi.

"Nàng... nàng quên rồi cũng không được! Tiểu gia ta đây vẫn luôn nhớ kỹ đấy!"

Chàng có vẻ hơi sốt ruột.

"Nàng chê ta đến muộn sao?"

"Là cha ta nói, lấy vợ phải dựa vào bản lĩnh của mình, những năm nay ta xông pha trận mạc chỉ nghĩ đến việc sớm ngày lập công danh, để trở về cưới nàng..."

Tôi nhớ lại cô bé m/ập mạp thuở nhỏ, "cô bé" ấy nghe tin tôi ở nhà bị b/ắt n/ạt, giơ nắm đ/ấm nhỏ xíu lên nói:

"Nàng yên tâm! Đợi ta lớn lên, ta sẽ cưới nàng về nhà, như vậy sẽ không ai b/ắt n/ạt được nàng nữa."

"Nhưng, ngươi cũng là con gái, làm sao cưới ta?"

"Ái chà-- chuyện này nàng đừng lo, tóm lại ta sẽ đưa nàng rời khỏi cái nhà thiên vị đó!"

"Tiêu Dịch."

Tôi nhận lấy nhành mai đỏ trong tay chàng.

"Ta đồng ý gả cho chàng."

Chàng sững sờ một lúc.

Ngay sau đó, đuôi mắt chân mày đều tràn ngập niềm vui sướng.

"Nhưng ta có một điều kiện."

9

"Điều kiện gì?"

"Ta muốn thi vào Thái y viện."

"Ta cứ tưởng chuyện gì lớn lao! Không vấn đề gì!"

Tôi có chút bất ngờ.

Kiếp trước, tôi chưa từng nói đến việc thi vào Thái y viện, chỉ là thỉnh thoảng giúp người trong phủ và người nghèo xem b/ệnh, đã bị Chu Văn Nguyên và cha mẹ anh ta ch/ửi là làm chuyện bại hoại phong tục, không biết liêm sỉ.

Tôi thật sự không ngờ Tiêu Dịch lại đồng ý nhanh chóng như vậy.

"Nhưng... chàng đồng ý, Bình Tây Hầu phủ của chàng cũng sẽ đồng ý sao? Tiêu lão thái quân, cha chàng, mẹ chàng..."

"Thanh Chỉ."

Đôi bàn tay Tiêu Dịch đặt lên vai tôi.

Ấm áp, mạnh mẽ.

"Cho phép nữ nhi hành nghề y, tham gia tuyển chọn của Thái y viện là do Thái hậu đương triều đề xướng, bà ấy là bạn thân từ thuở nhỏ của tổ mẫu ta, chuyện này tổ mẫu cũng hết lòng ủng hộ. Còn về phía cha mẹ, mẹ ta theo cha đi chinh chiến nhiều năm, càng sẽ không quan tâm đến những định kiến thế tục này đâu."

Tôi sững sờ tại chỗ.

Những xiềng xích giam cầm tôi cả một đời bỗng chốc vỡ tan nhẹ nhàng như vậy...

Có Tiêu Dịch, những ngày tháng trong chùa thú vị hơn nhiều.

Chàng sẽ đưa tôi lên núi sau đặt bẫy bắt thỏ.

Thỏ nướng chín rắc thêm một lớp muối mỏng, mùi thơm nức mũi.

"Đừng vội, rắc thêm chút gia vị bí truyền tiểu gia mang từ biên cương về, đảm bảo nàng ăn rồi lại muốn ăn nữa!"

Còn kéo cả tiểu sa di trong chùa cùng ném tuyết, đắp người tuyết.

Tiếng cười làm lũ chim tìm mồi trên cành cây bay tứ tán.

Chớp mắt một cái, cuối năm đã cận kề.

Sức khỏe Tiêu lão thái quân đã hoàn toàn bình phục.

Tiêu Dịch chắc là phải về Bình Tây Hầu phủ đón năm mới.

Trong lòng tôi có chút hụt hẫng.

Nhà họ Hứa vẫn chưa phái người đến đón tôi.

Phán Nhi có chút lo lắng, còn tôi thì thấy không sao cả.

Vốn dĩ tôi đã định năm nay sẽ một mình đón Tết trong chùa.

Chỉ là vừa mới náo nhiệt xong, bỗng chốc trở nên vắng lặng, có chút không quen mà thôi.

Trước ngày Giao thừa một ngày, tôi bưng chiếc khăn trán tự tay kh//âu đến viện của Tiêu lão thái quân.

Hôm nay chắc họ phải rời đi rồi.

Bước vào viện, chỉ thấy Vương m/a m/a đang chỉ huy hai tiểu tư treo đèn lồng đỏ dưới hiên.

Nha hoàn, bà vú mỗi người mỗi việc.

Trong viện một bầu không khí hân hoan.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn một lúc.

Tiêu Dịch không biết chui ra từ góc nào.

Nhìn chiếc hộp gấm trong tay tôi.

"Đây là gì?"

"Quà lễ gửi Tiêu lão thái quân."

"Đã bảo là phải gọi tổ mẫu rồi mà."

Chàng ghé sát tai tôi.

Hơi thở nóng hổi khiến tai tôi nóng bừng lên.

Tôi bước nhanh vào nhà.

Tiêu lão thái quân cầm chiếc khăn trán vô cùng vui mừng.

"Nhanh, Thanh Chỉ, đeo cho tổ mẫu nào."

Tiêu Dịch đứng bên cạnh nhíu mày.

"Tổ mẫu gì chứ? Là Tiêu lão thái quân, tổ mẫu người còn chưa cho tiền đổi cách xưng hô đâu đấy!"

Tôi x/ấu hổ đẩy Tiêu Dịch một cái.

"Tránh ra!"

Cái Tết này chúng tôi đón cùng nhau ở chùa Vĩnh Ninh.

"Dù sao cha mẹ cũng không về được, ở bên nàng, cái Tết này mới coi là trọn vẹn."

Tôi nhìn pháo hoa rợp trời, từ từ tựa đầu vào vai Tiêu Dịch.

Hóa ra đây mới là cảm giác đón Tết cùng người thân.

Rõ ràng những thứ này kiếp trước đáng lẽ phải là của tôi.

"Tiêu Dịch, chàng nhất định phải sống trăm tuổi đấy."

10

Đêm xuống, tôi gặp một cơn á/c mộng.

Trong mơ, chị cả mặc đồ tang, chỉ vào tôi m/ắng:

"Hứa Thanh Chỉ, đồ sao chổi!"

"Người đáng lẽ phải gả vào nhà họ Tiêu là ngươi! Người đáng lẽ phải làm quả phụ cũng là ngươi!"

Tôi bừng tỉnh.

Mồ hôi đầm đìa.

Tết đã qua, Tiêu Dịch cũng đến lúc phải rời đi.

Kiếp trước, Tiêu Dịch chính là đi như vậy rồi không bao giờ trở lại nữa.

Chàng bị kẻ địch bao vây, trúng tên đ/ộc.

Anh tài đoản mệnh.

Kiếp này, tôi không muốn chàng có kết cục như vậy.

Tôi nhớ trong sách y học của mẹ từng ghi chép về một loại Hóa đ/ộc hoàn có thể giải bách đ/ộc.