Hỏi Xuân Lan xong mới biết, sau khi tôi rời đi, chị cả sơ ý giẫm phải một hòn đ/á, tại chỗ trẹo chân, đ/au đến mức không đứng dậy nổi.

Trùng hợp là, Lục Thanh Yến đến thăm, vừa hay đi ngang qua hoa viên.

Bắt gặp chị cả trẹo chân, xung quanh lại không có bà vú nào đắc lực, chàng liền cõng người về phòng.

Lục Thanh Yến đến để cầu hôn chị cả.

Mẹ đã sớm thông báo chuyện đổi hôn sự cho phủ An Quốc công, phu nhân An Quốc công cũng không nói gì thêm.

Thế nhưng chị cả hủy hôn dù sao cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, bên ngoài khó tránh khỏi những lời đàm tiếu.

Giờ đây, một vị tân trạng nguyên tiền đồ vô lượng lại chủ động đến cầu hôn, đây không nghi ngờ gì là chuyện vui lớn.

Cha mẹ vui mừng đến mức không khép được miệng, tại chỗ liền đồng ý mối hôn sự này.

Trên bàn ăn, mẹ gắp một đũa thức ăn vào bát chị cả, không ngừng cảm thán:

"Ta đã bảo Thanh Nguyệt nhà chúng ta là người có phúc mà, đây chẳng phải là trong cái rủi có cái may sao?"

Chị cả thẹn thùng hạ mắt, khóe miệng lại không giấu nổi nụ cười đắc ý.

Tôi chỉ cúi đầu, lặng lẽ ăn một miếng cơm.

5.

Kể từ ngày cầu hôn, Lục Thanh Yến ngày nào cũng đến tìm chị cả.

Hai người khi thì thưởng hoa đối thơ trong hoa viên, khi thì múa bút vẽ tranh trong thư phòng, hình bóng không rời, quả thực là một đôi bích nhân.

Người làm trong phủ đều nói, đại tiểu thư và Lục trạng nguyên đúng là một đôi trời sinh.

Thế nhưng những lời truyền ra bên ngoài lại chẳng phải lời hay.

Dù sao hôn ước giữa chị cả và thế tử An Quốc công ai ai cũng biết, nay chị ta hủy hôn gả cho người khác, lại còn là vị tân trạng nguyên đang nổi đình nổi đám, khó tránh khỏi dẫn đến bàn tán.

Những lời xì xào bàn tán lan truyền trong kinh thành, đều nói chị cả hủy hôn gả cho người khác là bất nhân bất nghĩa.

Chị cả tức đến mức đ/ập nát mấy bộ trà cụ trong phòng, nhưng loại chuyện như lời đồn, vốn không thể ngăn cản.

Chị ta càng biện minh, người ngoài lại càng cảm thấy chị ta chột dạ.

Để vãn hồi danh tiếng, trong tiệc mừng thọ của phu nhân An Quốc công, chị ta dốc hết sức mình, ăn mặc lộng lẫy.

Một bộ váy lụa Lưu Quang màu đỏ rực rỡ tôn lên làn da trắng mịn, trên đầu cài trâm vàng khảm hồng ngọc, mỗi bước đi đều lấp lánh sắc màu.

Tiệc bắt đầu, chị ta đi trước tôi một bước dâng lễ, tay bưng một chiếc hộp gấm tinh xảo.

"Nghe nói phu nhân gần đây không được khỏe, đây là nhân sâm ngàn năm Thanh Nguyệt cất công đi tìm, mong phu nhân bảo trọng sức khỏe, phúc thọ an khang."

Lời lẽ của chị ta vô cùng thân mật.

Thế nhưng phu nhân An Quốc công chỉ liếc nhìn một cái rồi khách sáo mỉm cười:

"Khương đại cô nương có lòng rồi. Chỉ là mấy ngày trước thái y có đến xem qua, nói ta gần đây gan hỏa vượng, không nên bồi bổ. Loại dược liệu quý giá thế này, vẫn nên mang về đi, tránh lãng phí."

Một câu nói kín kẽ, vừa giữ được lễ độ, vừa từ chối dứt khoát.

Các phu nhân xung quanh trao đổi ánh mắt, bàn tán xôn xao.

Mặt chị cả lúc đỏ lúc trắng, trông khó coi vô cùng.

Đúng lúc này, ánh mắt dịu dàng của phu nhân An Quốc công rơi trên người tôi.

"Không biết Khương nhị tiểu thư chuẩn bị gì vậy?"

Tôi tiến lên một bước, dâng chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn trong tay lên.

"Vãn bối không tài cán gì, biết phu nhân lễ Phật, nên tự tay thêu một bức Bách Thọ Đồ, đường kim mũi chỉ thô sơ, mong phu nhân đừng chê cười."

Nha hoàn mở bức tranh ra, một trăm chữ Thọ với hình dáng khác nhau hiện ra trước mắt mọi người.

Những chữ Thọ đó là tôi dùng chỉ vàng từng mũi từng mũi thêu lên, dưới ánh nến sáng rực trong sảnh, tỏa sáng lấp lánh.

Ý cười trong mắt phu nhân An Quốc công sâu thêm vài phần.

"Đứa trẻ ngoan, con có lòng rồi. Bức tranh này, ta rất thích."

Xung quanh toàn là những người tinh đời, thấy thái độ của phu nhân An Quốc công khác biệt hẳn, làm sao có thể không hiểu.

Trong chốc lát, những lời khen ngợi vang lên không ngớt.

"Sớm nghe danh Khương nhị tiểu thư huệ chất lan tâm, hôm nay tận mắt thấy, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Phải đó, tấm lòng này còn quý giá hơn bất kỳ vàng bạc châu báu nào."

Chị cả nhìn cảnh này, những ngón tay nắm ch/ặt hộp gấm vì dùng sức mà trắng bệch, sắc mặt vô cùng khó coi.

6.

Tiệc được một nửa, tôi lấy cớ đi thay y phục, muốn ra ngoài hít thở không khí.

Nhưng lại bị chị cả chặn đường ở hành lang vắng vẻ dẫn ra sân sau.

Hôm nay chị ta bị lạnh nhạt trong tiệc, lúc này trên mặt là vẻ đố kỵ không hề che giấu.

"Đừng tưởng được phu nhân An Quốc công khen vài câu mà đã thực sự tưởng mình bay lên cành cao rồi."

Chị ta khoanh tay, cười lạnh đá/nh giá tôi từ đầu đến chân.

"Thế tử bây giờ chẳng qua chỉ là một kẻ ngốc, cô gả qua đó chỉ là sống thủ tiết, cả đời này đừng hòng có ngày lành."

Tôi nhìn vẻ mặt chua ngoa cay nghiệt của chị ta, chỉ thấy nực cười.

"Sống tốt hay không, là chuyện của riêng tôi."

Tôi thản nhiên lên tiếng.

"Có liên quan gì đến chị cả sao?"

Chị cả bị tôi chặn họng, mặt đỏ bừng lên.

Tôi không muốn phí lời với chị ta nữa, nhấc chân định vòng qua chị ta để rời đi.

"Thứ ta không có được, cô cũng đừng hòng có được!"

Phía sau truyền đến giọng nói sắc nhọn của chị ta, ngay sau đó, một lực đẩy mạnh từ sau lưng ập tới.

Tôi không kịp đề phòng, người ngã ngửa ra sau.

Trong lúc hoảng lo/ạn, tôi túm ch/ặt lấy cổ tay chị cả.

Chị ta thét lên một tiếng, cũng bị tôi kéo theo xuống nước.

Nước hồ lạnh thấu xươ/ng, sặc vào phổi đ/au rát.

Khi còn rất nhỏ, chị cả vì muốn cư/ớp cây trâm hoa mới của tôi, cũng từng đẩy tôi xuống nước như thế này.

Lần đó, tôi vùng vẫy trong nước rất lâu, suýt chút nữa mất nửa cái mạng, nhưng cũng nhờ cái rủi mà học được cách bơi.

Nước hồ không sâu, tôi nhanh chóng lấy lại thăng bằng, gạt đám cỏ nước rồi bơi về phía bờ.

Còn chị cả vẫn đang vùng vẫy ở nơi không xa bờ, thét lên đầy kinh hãi.

Tôi vừa bò lên bờ, một bóng dáng cao lớn liền lướt qua tôi, không chút do dự nhảy xuống hồ.

Là Lục Thanh Yến.

Chàng vớt chị cả từ dưới nước lên, đám người làm xung quanh cũng bị động tĩnh bên này thu hút, lũ lượt vây quanh.