Bước ngoặt xảy ra sau một buổi dạ yến.

Trên đường về phủ, chúng tôi gặp phải thích khách.

Trong lúc hỗn lo/ạn, một mũi tên lạnh lẽo nhắm thẳng vào sau lưng Lục Thanh Yến, tôi gần như theo bản năng mà lao tới đỡ lấy.

3.

Tôi hôn mê ba ngày, lúc tỉnh lại, Lục Thanh Yến đang túc trực bên giường, dưới mắt là hai vệt xanh xao.

Thấy tôi mở mắt, trong mày chàng thoáng hiện lên một tia cảm xúc phức tạp mà tôi không thể hiểu nổi.

"Sau này không cần lỗ mãng như thế. Nàng mà bị thương, trên người để lại s/ẹo thì không tốt cho nàng."

Vết thương đ/au đến mức tôi nhăn mặt, nhưng tôi vẫn mỉm cười nói:

"Giờ chúng ta đã là vợ chồng, trên người tôi có s/ẹo hay không cũng chẳng phải vấn đề gì lớn."

Tai Lục Thanh Yến đỏ lên trông thấy.

Chàng quay mặt đi, m/ắng tôi nói năng xằng bậy, rồi đứng dậy phất tay áo bỏ đi.

Nhưng sau đó, chàng đối với tôi đã dịu dàng hơn vài phần.

Chàng kiên nhẫn ngồi cùng tôi dùng xong bữa cơm, nghe tôi kể những chuyện vụn vặt trong phủ.

Khi bãi triều về phủ, chàng sẽ mang cho tôi món bánh quế hoa ở tiệm phía nam thành, nhớ rõ tôi không thích quá ngọt.

Con đường làm quan của chàng trắc trở, bị người ta chèn ép, tôi liền đem cầm cố của hồi môn để chạy vạy cho chàng.

Chàng được bổ nhiệm về địa phương, thương xót việc cày cấy của dân, tôi liền cởi bỏ lụa là, cùng chàng cúi mình cày cuốc trên đồng ruộng.

Ba năm làm vợ chồng, tôi cùng chàng trải qua bao thăng trầm, từ một Hàn lâm tu soạn lục phẩm, từng bước đi đến chức tể tướng đương triều nắm quyền khuynh đảo thiên hạ.

Ai cũng nói tôi khổ tận cam lai, là vị tể tướng phu nhân có phúc nhất kinh thành.

Tôi cũng từng nghĩ, cuối cùng mình đã tự dựa vào bản thân để tranh lấy một cuộc đời khác biệt.

Cho đến khi thế tử An Quốc công qu/a đ/ời ngoài ý muốn, chị cả góa bụa trở về nhà.

Lục Thanh Yến đưa cho tôi một tờ hưu thư.

Tờ giấy đó nhẹ bẫng, nhưng lại như một ngọn núi đ/è khiến tôi không thở nổi.

Tôi không thể tin nổi nhìn chàng, hỏi:

"Thành hôn ba năm, tôi tự hỏi mình không làm sai bất cứ điều gì, tại sao lại hưu tôi?"

Chàng đứng bên cửa sổ, gương mặt nghiêng thanh tú mà lạnh lùng.

"Ngày nàng ngã xuống nước, ta vốn dĩ định đến cầu hôn chị nàng."

Giọng chàng rất bình thản, nhưng lại như một con d/ao cùn cứa đi cứa lại trong tim tôi.

"Là nàng, chính tay nàng đã trì hoãn chúng ta bao nhiêu năm nay. Giờ nàng ấy đã trở về, đương nhiên nàng phải nhường vị trí cho nàng ấy."

Thì ra là vậy.

Thì ra ba năm tình cảm ấm áp mà tôi tốn bao tâm cơ, đá/nh đổi cả mạng sống để có được, chẳng qua chỉ là trăng trong nước hoa trong gương, là sự tạm bợ mà chàng đành lòng chọn lấy.

Tôi không cam tâm, nén một bụng uất ức không chịu đồng ý.

Lục Thanh Yến liền oán trách tôi.

Chàng dọn ra một phủ đệ khác, không bao giờ chịu bước chân vào phủ nữa.

Người ngoài hỏi đến, chàng liền nói tôi tâm địa hẹp hòi, phẩm hạnh thấp kém, không muốn ở chung một chỗ với tôi.

Cả kinh thành đều cười nhạo tôi, nói tôi phẩm hạnh không tốt.

Tôi tức đến mức đổ b/ệnh, nằm liệt giường mấy tháng, thân x/ác từ đó mà suy sụp.

Cả đời tầm thường vô vị, cuối cùng chẳng có được gì.

Sống lại một đời, tôi không tranh nữa.

4.

Sau khi tôi đồng ý gả cho thế tử An Quốc công, chị cả liền không tuyệt thực nữa.

Chị ta vốn dĩ chẳng bao giờ nỡ ch*t.

Cái gọi là tuyệt thực, chẳng qua là lấy thân thể mình làm con bài mặc cả, ép cha mẹ phải ép tôi mà thôi.

Kiếp trước tôi đính ước với Lục Thanh Yến, chị ta dù trong phòng khóc lóc đ/ập phá nửa bộ đồ sứ, chẳng phải vẫn ngoan ngoãn gả vào phủ An Quốc công sao?

Giờ đây, chị ta được như ý nguyện, chỉ nằm trên giường hai ngày liền khôi phục lại vẻ tinh thần như xưa.

Khi tôi thay bộ quần áo thường ngày chuẩn bị ra ngoài thì vô tình gặp chị ta đang dẫn theo tỳ nữ hái hoa mộc phù dung mới nở trong vườn.

Ánh nắng mùa thu rơi trên người chị ta, làm tôn lên gương mặt diễm lệ càng thêm rạng rỡ, đâu còn chút vẻ yếu đuối b/ệnh tật nào.

Thấy tôi, chị ta như nhìn thấy nô bộc riêng của mình, tiện tay ném một cành hoa phẩm chất không tốt xuống đất, giọng điệu cao ngạo sai bảo tôi: "Tịch Nguyệt, em ra ngoài thì tiện thể ghé Bát Trân Lâu m/ua cho ta phần bánh quế hoa về."

Bát Trân Lâu ở phía đông thành, đi đi về về ít nhất cũng mất hai canh giờ.

Tôi dừng bước, nhìn gương mặt coi mọi chuyện là đương nhiên của chị ta, rồi lắc đầu.

"Hôm nay tôi không đi phía đông thành, chị muốn ăn thì cứ sai người khác đi."

Sắc mặt chị cả lập tức trầm xuống.

"Khương Tịch Nguyệt, ý cô là sao?"

Chị ta khoanh tay, cằm hơi hất lên.

"Sao nào, nhặt được mối hôn sự ta không cần mà đã trở nên hẹp hòi thế à? Ngay cả gói bánh quế hoa cũng không muốn m/ua cho ta?"

Chị ta tiến lại gần hai bước, trong giọng nói đầy vẻ bề trên như đang bố thí.

"Cô đừng có không biết tốt x/ấu, ta cũng là vì tốt cho cô thôi. Nếu không phải ta không thèm cái gã ngốc đó, nhường mối hôn sự này cho cô, thì với cái bộ dạng này của cô, cả đời này đừng hòng gả vào nhà danh giá như thế."

Từ nhỏ đến lớn, chị ta thích nhất là hạ thấp tôi như vậy.

Chỉ vì tôi không sinh ra diễm lệ bằng chị ta, không biết cách lấy lòng cha mẹ như chị ta.

Chị ta liền cho rằng mình có thể sai khiến tôi, dẫm đạp tôi dưới chân.

Tôi của trước kia có lẽ sẽ thấy đ/au lòng vì những lời này, sẽ sợ hãi cha mẹ phía sau chị ta mà chọn cách nhượng bộ.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ bình thản nhìn chị ta.

"Chị, tôi đồng ý mối hôn sự này không phải là nhặt thứ chị không cần, mà là thay chị dọn dẹp bãi chiến trường. Chị hủy hôn trước, nếu nhà họ Khương không có con gái gả qua đó, thì mặt mũi phủ An Quốc công để đâu? Con đường làm quan của cha còn cần nữa không?"

Tôi tiến lên một bước, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đang mở to vì kinh ngạc của chị ta.

"Tôi chưa bao giờ thua kém chị. Không có mọi người, tôi vẫn sẽ có một cuộc đời rất tốt đẹp."

Nói xong, tôi không nhìn chị ta nữa, cứ thế húc vào vai chị ta mà bước ra ngoài.

Phía sau truyền đến một tiếng kêu đ/au đớn ngắn ngủi.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Ngày hôm đó tôi ở ngoài tìm chút thảnh thơi, cho đến khi mặt trời xế bóng, những chiếc đèn lồng bên đường đều đã sáng lên, tôi mới thong dong trở về phủ.

Vừa vào cửa, liền nghe thấy đám hạ nhân đang xì xào bàn tán.