Sau đó, anh ấy cho dì giúp việc, tài xế và cả người làm vườn nghỉ phép dài hạn.

Anh ấy nói một cách nhẹ tênh:

"Bố mẹ không ở nhà, trong nhà cũng chẳng có việc gì nhiều. Người đông quá lại lo/ạn, hai đứa nhân tiện học cách tự lập luôn."

Người giúp việc vừa đi, tôi và Lục Vãn Vãn bắt đầu tự xoay xở chuyện ăn uống.

Buổi sáng nấu cháo.

Bớt gạo lại một chút, thêm nước vào nhiều một chút.

Như vậy nhìn cũng được một nồi lớn.

Sủi cảo đông lạnh mỗi bữa luộc sáu cái.

Tôi ba cái, Lục Vãn Vãn ba cái.

Cô bé lúc nào cũng muốn chia phần của mình cho tôi một cái.

Tôi không nhận.

Cô bé nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe.

"Đường Đường, cậu không trách tớ sao?"

"Trách cậu chuyện gì?"

"Nếu không có tớ, cậu đã là cô con gái duy nhất trong nhà. Có lẽ anh trai đã không bảo là phải tiết kiệm tiền."

Tôi suy nghĩ một chút rồi nói:

"Nhưng nếu không có cậu, tớ ăn cháo loãng một mình còn khó nuốt hơn."

Cô bé sững người.

Rồi mỉm cười.

Giữa tháng thứ hai, cuốn sổ kế toán hoàn toàn sạch bách.

Tôi và Lục Vãn Vãn cầm tờ thông báo, do dự suốt cả đêm.

Cuối cùng vẫn phải đi tìm anh trai.

Anh vừa về nhà, mở sổ ra xem một cái rồi cau mày.

"Hết hạn mức rồi."

Mặt Lục Vãn Vãn tái mét.

Tôi cũng ngẩn người.

"Một triệu hết sạch rồi ạ?"

Anh trai đẩy cuốn sổ về phía chúng tôi.

"Hai đứa tự xem đi. Khoản nào cũng ghi chép rõ ràng cả đấy."

Tôi nhìn những con số dày đặc kia, cảm thấy chột dạ vô cùng.

Lục Vãn Vãn làm nước mắt rơi lã chã.

"Anh ơi, em xin lỗi."

Anh trai sững lại một chút, như thể không ngờ cô bé lại khóc.

Anh hạ giọng xuống:

"À, cũng không trách hai đứa. Chỉ là muốn cho hai đứa biết, trẻ con đừng tiêu xài bừa bãi."

"Tiền bạc ấy mà, nhìn thì nhiều, dùng thì nhanh lắm."

Anh nói xong, điện thoại lại đổ chuông.

Anh nhìn màn hình, xách chìa khóa xe rồi đi thẳng ra ngoài.

"Tối nay anh không về, trong bếp có gạo, trong tủ lạnh còn chút rau, đừng để đói bụng đấy."

Cửa đóng lại.

Lục Vãn Vãn ngồi xổm dưới đất, ôm lấy đầu gối.

"Đường Đường, sau này tớ sẽ không tiêu tiền bừa bãi nữa."

Tôi cũng thấy rất buồn.

Nhưng tôi ngồi xuống trước mặt cô bé, rất nghiêm túc nói:

"Chị ơi, đừng sợ, em rất giỏi xoay xở cuộc sống."

Cô bé ngước nhìn tôi.

Đôi mắt ướt đẫm.

"Cậu làm được sao?"

"Được."

Tôi bẻ ngón tay tính toán cho cô bé.

"Sân sau có thể trồng khoai lang. Chậu hoa có thể trồng hành lá. Vỏ chai có thể b/án lấy tiền."

"Chỉ cần không lười biếng thì sẽ không ch*t đói đâu."

Lục Vãn Vãn nghe mà ngẩn cả người.

Giống như đang nghe bí kíp hào môn nào đó vậy.

Thế là, kế hoạch sinh tồn trong biệt thự của chúng tôi bắt đầu.

Chương 04

04

Tôi trước tiên đào xới bồn hoa ở sân sau.

Hoa hồng đỏ đỏng đảnh quá, không giúp no bụng được.

Tôi bứng nó sang một bên.

Lục Vãn Vãn tiếc chậu lan.

Tôi bảo:

"Lan không nấu canh được, hành lá thì có thể."

Cô bé suy nghĩ nghiêm túc mất nửa phút.

Cuối cùng vùi tép hành vào trong chậu lan.

Chúng tôi còn bắt đầu đi nhặt vỏ chai.

Lục Vãn Vãn lần đầu đi cùng tôi, khẩu trang đeo kín mít.

Kết quả vẫn bị cậu bạn Quý m/ập ở trường mẫu giáo nhìn thấy.

Ngày hôm sau, cả lớp đều biết.

Hai vị tiểu thư nhà họ Lục đang đi nhặt vỏ chai.

Giờ nghỉ trưa, Quý m/ập lén dúi vào tay tôi một gói bánh quy nhỏ.

Cậu ta hạ giọng hỏi:

"Lục Đường Đường, nhà cậu sắp phá sản rồi à?"

Tôi nghĩ một chút rồi thành thật trả lời:

"Chắc không phải đâu, chỉ là hạn mức quỹ tăng trưởng hải ngoại của tụi tớ dùng hết rồi thôi."

Quý m/ập hít một hơi lạnh.

"Thế chẳng phải là phá sản rồi sao?"

Lục Vãn Vãn cúi đầu, tai đỏ bừng lên.

Khi ba tháng sắp trôi qua, chúng tôi đã rất thành thạo rồi.

Sáng uống cháo loãng.

Trưa ở trường mẫu giáo ăn nhiều một chút.

Tối xem sân sau có gì.

Lá khoai lang có thể xào.

Hành lá có thể ăn cùng cháo.

Lục Vãn Vãn từ nàng công chúa nhỏ mặc váy trắng chơi đàn piano ngày nào, đã biến thành cô bé lọ lem biết nhặt củi.

Cô bé có thể bóc vỏ củ khoai lang nướng ch/áy rất sạch sẽ.

Chiều hôm đó, cô bé đang ngồi xổm bên cạnh bếp lò gạch nhỏ ở sân sau, đang gặm từng chút một củ khoai lang nướng.

Cửa sau biệt thự bỗng nhiên mở ra.

Mẹ đứng ở cửa.

Chiếc túi xách trên tay bà rơi thẳng xuống đất.

"Vãn Vãn?"

Lục Vãn Vãn sợ đến mức củ khoai lang lăn lóc.

Mẹ nhìn mái tóc rối bời, cổ tay áo mòn vẹt, và cả vệt tro đen trên mặt cô bé, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Bà quay phắt đầu lại, giọng điệu đ/au đớn và không thể tin nổi:

"Đường Đường đâu?"

"Có phải con b/ắt n/ạt Vãn Vãn không?!!"

Tôi vừa vặn vác chiếc giỏ tre nhỏ chui ra từ sau bụi cây.

Trong giỏ có nửa giỏ vỏ chai nhựa và ba mớ rau dại.

Tôi quệt vệt bùn trên mặt, cười toe toét với bà.

"Mẹ, mẹ về rồi ạ."

Môi mẹ mấp máy.

Bố đứng sau lưng bà, sắc mặt cũng thay đổi.

Giọng ông trầm xuống đ/áng s/ợ: "Bữa tối các con chỉ ăn cái này thôi sao?"

Tôi và Lục Vãn Vãn nhìn nhau.

Cả hai đều có chút ngại ngùng.

Cuối cùng vẫn là tôi nhỏ giọng nói:

"Vì tiền tiêu hết rồi ạ."

Lục Vãn Vãn vội vàng bổ sung:

"Không phải em gái tiêu đâu ạ, là tụi con cùng tiêu."

Tôi cũng vội giải thích:

"Tụi con không tiêu bừa bãi đâu. Anh trai đều ghi sổ cả rồi."

"Sau đó hết hạn mức, tụi con đói bụng nên đào khoai tây ăn ạ."

Biểu cảm của mẹ cứng đờ hoàn toàn.

Bố chậm rãi lấy điện thoại ra, gọi một cuộc.

Không ai nghe máy.

Sắc mặt ông trầm xuống như bầu trời trước cơn giông.

Mẹ như chợt nhớ ra điều gì, cúi đầu mở ứng dụng ngân hàng của mình ra.

Bà nhấn vào tài khoản sinh hoạt phí kia.

Vài giây sau, tay bà dừng lại trên màn hình.

Chỉ thấy cột số dư, thực sự chỉ còn lại một chuỗi số không.

Một triệu.

Thật sự hết sạch rồi.

Sân sau yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió thổi qua tán lá.

Mẹ từ từ ngẩng đầu lên.