Ánh nắng rọi xuống người họ, khoác lên cả hai một vầng hào quang vàng óng.

Họ trông thật xứng đôi, thật hạnh phúc.

Còn anh, chỉ có thể trốn trong góc tối tăm, như một con chuột cống, nhìn hạnh phúc vốn dĩ thuộc về mình tan biến hoàn toàn.

Hồ Diện không biết mình đã trở về Bắc Cương bằng cách nào.

Suốt dọc đường, anh không hề chợp mắt suốt ba ngày ba đêm.

Nhắm mắt lại, trong đầu chỉ toàn hình ảnh Diệp Như và Lục Hoài tựa sát vào nhau đầy thân mật.

Sau khi trở về Bắc Cương, anh hoàn toàn suy sụp.

Anh tự xin chuyển đến trạm y tế của đơn vị liên đội xa xôi nhất, điều kiện khắc nghiệt nhất.

Nơi đó quanh năm tuyết phủ, điều kiện gian khổ, không điện, không nước máy.

Mỗi ngày anh phải đi bộ hàng chục dặm đường núi để khám b/ệnh cho người dân du mục, gió sương hằn lên khuôn mặt anh những dấu vết sâu hoắm.

Anh trở nên trầm mặc ít nói, ngoại trừ việc khám b/ệnh, hầu như không giao tiếp với bất kỳ ai.

Chỗ dựa tinh thần duy nhất của anh chính là những tạp chí y học mà anh nhờ người m/ua từ huyện lỵ mỗi tháng.

Chỉ cần nhìn thấy tên Diệp Như trên đó, anh sẽ ngắm nhìn cả ngày trời, rồi cẩn thận c/ắt trang đó ra, dán lên tường.

Đó là hơi ấm duy nhất trong thế giới băng giá của anh.

Còn Giang Niệm.

Sau khi bị b/ệnh viện sa thải, cô ta không có học vấn, lại không chịu nổi khổ cực, sống cuộc đời nghèo túng khốn cùng trong huyện.

Cô ta từng tìm đến Hồ Diện vài lần, muốn anh chu cấp.

Nhưng Hồ Diện thậm chí không cho cô ta bước vào cửa.

Lần cuối cùng, Giang Niệm đứng ngoài cửa ch/ửi bới thậm tệ:

"Hồ Diện! Anh đúng là đồ hèn nhát! Vì một người đàn bà mà biến mình thành bộ dạng m/a q/uỷ này, anh đáng đời!"

Hồ Diện ngồi trong nhà, nghe tiếng ch/ửi bới ngoài cửa, chỉ tự giễu cười một cái.

Phải rồi.

Anh đáng đời.

Tất cả những điều này, đều là do anh tự chuốc lấy.

Ba năm sau.

Anh nhìn thấy tin tức Diệp Như kết hôn với người đàn ông kia trên báo.

Còn ở Bắc Cương xa xôi cách vạn dặm.

Hồ Diện nằm trên chiếc giường đất đơn sơ, tay nắm ch/ặt bức ảnh cưới c/ắt ra từ tờ báo.

Diệp Như trong ảnh, nụ cười thật ngọt ngào.

"A Như... chúc em tân hôn hạnh phúc..."

Anh lẩm bẩm, khóe mắt trào ra một giọt lệ đục ngầu.

Ngoài cửa sổ, gió bắc rít gào, tuyết bay trắng trời.

Ch/ôn vùi tất cả hối h/ận và tình yêu của anh vào trong một vùng hoang mạc trắng xóa.