Đoàn người phía thương hiệu lần lượt đi về phía khu vực tiếp đón.

Tôi tháo mũ bảo hộ xuống, đang cúi đầu sắp xếp tài liệu trên tay thì điện thoại trong túi khẽ rung lên.

Là tin nhắn từ bà Tưởng Bội Trân.

"Vừa rồi không nhắc đến chuyện của cháu và A Sâm, đừng để tâm nhé. Lý lịch và phương án của cháu đã đủ sức nặng rồi, để lộ qu/an h/ệ cá nhân quá nhiều trái lại sẽ ảnh hưởng đến cách người khác đá/nh giá năng lực chuyên môn của cháu."

"Hôm nay vất vả rồi. Tối về nhà ăn cơm, dì hầm canh cho cháu."

Tôi cười đáp lại, cất điện thoại đi.

Cúi đầu gỡ gấu quần bị cuộn lên, vòng gấu quần đó chứa không ít bụi bẩn.

Lắc hai cái, những hạt bụi nhỏ li ti rơi lả tả xuống.

Đột nhiên, phía sau có người gọi tôi.

"Kỹ sư Thẩm."

Giọng nói rất quen.

Tôi quay đầu lại.

Quý Sâm đang đi về phía này.

Hoàng hôn sắp tắt, chút ánh sáng cuối ngày đổ nghiêng từ trên vai anh xuống, người đàn ông nhìn tôi với đôi mày hơi cong.

Tôi sững người.

"Không phải anh ngày mai mới về sao?"

"Ừ."

Anh bước đến trước mặt tôi, giọng điệu tự nhiên.

"Vội về để cho em xem cái này."

Chưa đợi tôi truy hỏi, anh đã đưa điện thoại qua.

Trên màn hình là bản vẽ phối cảnh phiên bản thứ ba mà nhà thiết kế nhẫn vừa gửi tới.

Tôi phóng to ra xem hồi lâu.

"Cái này với phiên bản thứ hai có gì khác nhau đâu?"

Quý Sâm đưa tay chỉ vào phần ổ nhẫn.

"Chỗ này thấp hơn hai milimet."

Tôi im lặng hai giây.

"Ai mà nhìn ra được chứ?"

"Chẳng ai nhìn ra được cả."

"Vậy anh còn sửa làm gì?"

"Ngày nào em cũng vẽ, tay cứ đ/è lên đó."

Anh rũ mắt nhìn bàn tay tôi.

"Phiên bản này không bị cấn như phiên bản trước."

Tôi nhìn anh.

Bỗng nhớ ra, dường như anh luôn là như vậy.

Chu đáo hơn tôi tưởng, tỉ mỉ hơn tôi suy nghĩ.

Thực ra hồi đó, người về nước trước tôi chính là Quý Sâm.

Có bài học kinh nghiệm từ Trình Thụ, lúc đó tôi chẳng có chút tự tin nào với yêu xa, khoảng cách, và tất cả những mối qu/an h/ệ cần sự nỗ lực từ cả hai phía mới duy trì được.

Sau khi anh về nước, tôi không đề cập đến chuyện chia tay ngay.

Chỉ là rất tự nhiên mà đẩy mối qu/an h/ệ này ra xa một chút.

Gọi điện ít đi.

Tin nhắn trả lời chậm hơn.

Những lúc bận rộn, ngay cả một câu chúc ngủ ngon cũng lười nhắn lại.

Tôi thậm chí cảm thấy như vậy rất tốt.

Nếu hai người vì khoảng cách mà dần phai nhạt, thì cứ để nó phai nhạt đi.

Nhưng sau đó, khoảng cách không thể trở thành vật cản ngăn anh đến gặp tôi.

Công việc sắp xếp được thời gian, anh sẽ đến Rotterdam.

Chuyến bay mười mấy tiếng đồng hồ.

Có khi vất vả một chuyến, thời gian thực sự có thể ở bên tôi cũng chỉ vỏn vẹn ba bốn ngày ngắn ngủi.

Đúng lúc gặp phải lúc dự án bận rộn, tôi thậm chí không rút ra được một ngày trọn vẹn cho anh.

Anh cũng không hối thúc.

Tôi tăng ca, anh ở khách sạn giải quyết việc của mình.

Đợi tôi bận xong, lại cùng nhau ăn một bữa không biết nên tính là bữa tối hay bữa khuya.

Gặp mặt xong, anh lại bắt đầu hành trình trở về nước.

Có một lần, tôi nhìn anh thu dọn hành lý, thăm dò mở lời:

"Vất vả một chuyến như vậy, chỉ để ở lại hai ngày."

"Có đáng không?"

Quý Sâm cúi đầu xếp quần áo, giọng nói nghẹn lại.

"Còn biết sao được?"

Tôi không hiểu.

Anh kéo khóa vali, ngẩng đầu nhìn tôi.

"Đợi em cứ tiếp tục trì hoãn như vậy, đợi đến ngày anh không đến nữa, là em có thể thuận lý thành chương đề nghị chia tay rồi phải không?"

"...Em, em đâu có nói thế?" Trong lòng tôi thấy chột dạ.

"Phải không?"

Anh nhìn tôi.

"Vậy những lần em tăng ca, không trả lời tin nhắn này là làm gì đây?" Quý Sâm nói từng chữ một, "Thẩm Yên, anh đâu phải đồ ngốc."

"...Em không có ý đó." Tôi ấp úng, "Chỉ là tình hình có chút thay đổi."

"Herman đã giới thiệu cho em cơ hội làm việc mới."

"Thì đã sao chứ?" Anh hỏi.

"Huống hồ cho dù có về nước sau một thời gian nữa, em cũng chưa chắc đã đến Nghi Thành, em định đến Bắc Thành. Anh cũng biết đấy, Bắc Thành cách Nghi Thành dù bay thẳng cũng mất sáu tiếng."

"Thì đã sao chứ?"

Tôi cẩn thận giải thích:

"Cách xa như vậy, em chỉ cảm thấy... không cần thiết phải cố chấp." "Em nghĩ chúng ta cứ như vậy, gặp gỡ bèo nước, thuận theo tự nhiên, ai cũng không vướng bận ai, chẳng phải tốt sao?"

Quý Sâm tức đến bật cười, gật đầu.

"Ồ, cho đến hôm nay, anh mới hiểu câu 'thời gian không còn nhiều' mà em nói nghĩa là gì, hóa ra là ý này."

"Thuận theo tự nhiên? Anh trông giống gã công tử đào hoa thích gặp gỡ bèo nước với người khác lắm sao?"

"Em đang thử thách anh à?"

"Em không có--" Tôi cố gắng giải thích.

"Anh thà rằng em đang thử thách anh, như vậy anh còn chấp nhận được." Anh kéo khóa vali, giọng mũi đặc lại.

"Cảm thấy công việc bận rộn, thời gian không đủ, gặp mặt quá phiền phức."

"Đó là em tự suy nghĩ thay anh, em đã bao giờ hỏi anh xem anh có nghĩ như vậy không?"

"Anh không có, dù là Hà Lan hay Bắc Thành, dù em có ở Nam Cực, Bắc Cực, anh đều sẵn lòng đến gặp em."

"Dù chỉ là nhìn em một cái, ăn cùng em một bữa cơm, anh cũng thấy vui rồi."

Quý Sâm lau mặt, có lẽ là thực sự gi/ận rồi:

"Nếu em cảm thấy vui khi tiếp tục đối xử lạnh nhạt, thì tùy em."

"Trừ khi em không còn thích anh nữa, nếu không, em không có quyền thay anh từ bỏ."

Trước khi đóng cửa, anh nói từng chữ một:

"Cuối tháng anh sẽ lại đến, còn việc em có sẵn lòng dành thời gian cho anh hay không, cũng tùy em."

Sau ngày hôm đó, tôi bỗng cảm thấy.

Vì sợ hóc mà không dám ăn, không phải là cách làm khôn ngoan.

Có những mối qu/an h/ệ, cũng không cần tôi phải tự ý diễn tập kết cục cho nó.

Vì vậy sau này, khi Trí Hợp đưa ra lời mời, tôi đã không còn quá do dự.