"Sáng mai em phải đi làm, anh thì phải ra sân bay."

"Nghỉ ngơi sớm đi."

Những lời chưa kịp nói, tất cả đều nuốt ngược vào trong.

Anh giơ tay tắt đèn.

Trong bóng tối.

Ngón cái mân mê chiếc nhẫn đính hôn trên ngón giữa của tôi.

Như đang dỗ dành trẻ nhỏ ngủ vậy.

Chậm rãi.

Một cái, rồi lại một cái...

03

Nhớ lại ngày trước.

Nhà họ Trình chưa bao giờ trực tiếp bày tỏ sự không hài lòng với tôi.

Họ chỉ đưa ra yêu cầu hết lần này đến lần khác, rồi để Trình Thụ khuyên tôi nhượng bộ.

Đám cưới tổ chức ở đâu.

Ngày cưới chọn ngày nào.

Nhẫn cưới chọn kiểu dáng gì.

Tôi đều cố gắng chiều theo ý họ.

Cho đến lần cuối cùng.

Trong bữa tiệc gia đình, mẹ Trình bảo tôi rằng sau khi cưới, Trình Thụ sẽ sang Singapore tiếp quản chi nhánh.

"Công việc hiện tại mau chóng bàn giao đi."

"Kết hôn xong thì xin nghỉ việc rồi theo nó sang đó."

Bà dừng lại một chút.

"Phía lãnh đạo của cháu, bác đã gọi điện báo trước rồi."

Tôi sững người, quay sang nhìn Trình Thụ.

Trên mặt anh không hề lộ ra vẻ ngạc nhiên.

"Anh biết từ trước rồi?"

"Tháng trước mới biết."

"Rồi cứ giấu em?"

"Chuyện còn chưa chốt..."

Mẹ Trình đặt thìa canh xuống, tiếng sứ va chạm vang lên khô khốc:

"Giờ chốt rồi."

"Vợ chồng mới cưới có ai ở riêng bao giờ? Cần việc làm thì sang đó tìm là được."

Tôi thấy khó tin.

"Vậy sao?"

"Công việc của cháu, việc đi hay ở của cháu, không cần hỏi ý kiến cháu trước sao?"

Bà lập tức sa sầm mặt mày.

Bữa cơm đó tan rã trong không vui.

Trên đường về, Trình Thụ vẫn khuyên tôi xin lỗi.

"Đi hay không có thể bàn bạc lại, việc gì em phải phản bác bà ngay trước mặt người lớn?"

"Hai người quyết định xong xuôi mới báo cho em, đó không gọi là bàn bạc."

Tôi nhìn anh lạnh lùng.

"Đó gọi là thông báo."

Lúc đầu, Trình Thụ còn kiên nhẫn.

Từ việc "chỉ có hai năm", khuyên đến "coi như vì anh".

Đến cuối cùng, lời ngon tiếng ngọt đã nói hết, anh cũng không còn kiên nhẫn được nữa.

"Nếu trước mặt người lớn mà em ngay cả chút thái độ này cũng không chịu hạ mình, thì thực sự gả sang đây cũng sẽ không vui vẻ gì đâu."

"Yên Yên, em phải hiểu, người em gả không chỉ có mình anh."

"Mà còn là cả gia tộc họ Trình phía sau anh nữa."

Nhìn gương mặt đương nhiên của anh, tôi cười khổ.

Im lặng một lúc.

Tôi giơ tay, tháo chiếc nhẫn trên ngón tay, bình thản đặt vào lòng bàn tay anh.

"Được, vậy thì không gả nữa."

Suy cho cùng cũng từng mong đợi cùng anh đi từ giảng đường đến lễ đường.

Tôi vẫn phải mất rất nhiều thời gian.

Mới thực sự tiêu hóa được bảy năm đó.

...

Sau khi chia tay Trình Thụ, tôi đổi đơn đăng ký cử đi công tác nước ngoài sang dự án ở Hà Lan.

Công ty tôi làm việc tham gia vào dự án cải tạo cảng cũ Rotterdam, hợp tác thiết kế cùng đội ngũ của Herman.

Sự mệt mỏi cùng cực do công việc mang lại luôn có thể đ/è nén những tạp niệm nảy sinh không dứt.

Trạng thái này kéo dài được một năm, tôi gặp Quý Sâm.

Một ngày âm u chưa dứt ánh sáng, nhà xưởng cũ bao phủ trong lớp hơi nước xám trắng, nhìn từ xa, ngay cả bóng người cũng không thấy rõ.

Việc đo đạc hiện trường hôm đó đã xong xuôi.

Vì phát hiện tạm thời có mấy điểm nút tường chưa đo hết, tôi lại quay ngược trở lại.

Vừa chui qua hàng rào chắn, tôi đã thấy một người đàn ông lạ mặt đứng bên trong, điện thoại đang chĩa thẳng vào giàn giáo trên đầu.

Tôi nhíu mày.

"Chào anh, ở đây không được tùy tiện chụp ảnh."

Ánh mắt anh rơi trên điện thoại của tôi.

"Vậy tại sao cô lại chụp?"

Tôi lắc lắc thẻ nhân viên trước ngựk.

"Tôi là kiến trúc sư của dự án, anh cũng vậy sao?"

"Không phải."

"Vậy phiền anh cất điện thoại đi--"

"Tôi thuộc đội khảo sát dự án." Anh lấy thẻ khách mời từ trong lớp áo khoác ra.

"Việc vào hiện trường và chụp ảnh đều đã báo cáo trước rồi."

Sau khi người đi cùng bước tới, người đàn ông nhìn tôi cười:

"Giờ có thể chụp được chưa?"

Tôi: "..."

...

Sau này tôi mới biết.

Đội ngũ của họ dự định chuẩn bị một dự án khách sạn cải tạo khu công nghiệp cũ trong nước, sang châu Âu là để khảo sát các trường hợp thực tế trước.

Trạm dừng chân Rotterdam này, tình cờ lại nhờ sự giúp đỡ của Herman, cố vấn thiết kế dự án của chúng tôi, liên hệ giúp.

Gặp lại nhau là tại buổi diễn thuyết về kiến trúc của Herman.

Trước khi bắt đầu vài phút, tôi đi vệ sinh, lúc quay lại thì chỗ ngồi đã bị người khác chiếm.

Nhận ra là anh, tôi không khách sáo, bước tới:

"Xin lỗi, đây là chỗ của tôi."

Quý Sâm ngẩng đầu, nhìn ghế một cái.

"Có viết tên à?"

Tôi cúi người, rút tập tài liệu đã đặt sẵn từ bên cạnh ghế ra.

X/é phần nhãn dán trên bìa, dán lên lưng ghế.

--SHEN YAN.

"Giờ thì có viết rồi đấy."

Quý Sâm: "..."

...

Khi đó, lịch trình khảo sát của Quý Sâm mới chỉ đi được một nửa.

Herman thường sắp xếp hướng dẫn viên đưa đội khảo sát đi thăm các dự án cải tạo cũ, khi đi thăm quan giao lưu thường tiện thể cho tôi đi cùng.

Qua lại vài lần, tôi và Quý Sâm dần trở nên thân thiết hơn.

Có lúc thăm quan xong, anh thường cố tình tụt lại phía sau đám đông, hỏi tôi có muốn đi ăn tối cùng không.

Sắp đến cuối tuần, anh sẽ chủ động mời tôi đi xem triển lãm.

Rõ ràng cần phải đi vòng một đoạn dài dọc theo khu cảng, anh cứ nói nhẹ tênh là tiện đường, muốn đưa tôi về nhà.

Sự quan tâm vòng vo như vậy cứ tiếp diễn ngày qua ngày, tôi dần nhìn ra manh mối.

Ngày hôm đó, chúng tôi từ phòng triển lãm đi ra.

Trời hửng nắng sau những ngày dài u ám, gió thổi lồng lộng trên mặt sông Nieuwe Maas, cuồn cuộn đổ về phía bờ kè.

Quý Sâm m/ua hai cốc cà phê, rất tự nhiên đưa một cốc cho tôi, rồi lại bắt đầu lên kế hoạch lộ trình đi ăn trưa cùng nhau.

Người đàn ông trước mắt cúi đầu lật điện thoại, đôi mày bình thản.

Trên người không có vẻ ngạo mạn thường thấy của các công tử nhà giàu, mà thêm vào đó là khí chất ôn hòa, thư thái.

Trợ lý của Herman vài ngày trước vô tình nói với tôi, chuyến khảo sát tại Rotterdam này của Quý Sâm thực ra đã kết thúc từ lâu rồi.