Đầu gối đ/ập mạnh xuống nền đ/á cuội, đ/au thấu tâm can.

Thế nhưng tôi lại cười, cười đến mức nước mắt chực trào.

Người bảo mẫu r/un r/ẩy c/ầu x/in: "Tiên sinh, nửa đêm có mưa bão, phu nhân sức khỏe yếu..."

Cố Tự như thể không nghe thấy.

Bất chợt, tôi nhớ lại rất lâu về trước, anh quỳ một chân trước mặt tôi, tỉ mỉ c/ắt tỉa móng tay cho tôi.

Lỡ tay làm xước một chút, tôi khẽ hít hà, anh đã lo lắng đến mức nín thở: "Có đ/au không? Anh nhẹ tay thêm chút nữa."

Mà nay, sự trân trọng đó còn chẳng bằng một người ngoài.

Lâm Kiều Kiều cúi người, móng tay cố tình lướt qua vết thương của tôi, giọng ngọt đến phát ngấy: "Chị dâu, tấm bình phong 'Bách tử' trong từ đường, chị còn nhớ chứ?"

Tim tôi thắt lại.

Đó là di vật cuối cùng mẹ tôi để lại.

Sợi vàng sợi bạc, từng tấc một đều là bà tự tay thêu đến hỏng cả mắt.

Bà nói, muốn cầu cho tôi "con cháu đầy đàn, bình an qua năm tháng".

Giọng tôi khàn đặc, gần như không còn là tiếng của chính mình: "Cô đã làm gì nó!"

Lâm Kiều Kiều chớp mắt, cười ngây thơ: "Tôi chỉ nói thứ đó không tốt cho Đoàn Đoàn, anh Tự nghe xong, chỉ nói đúng một chữ--"

"đ/ốt."

Cô ta khẽ thổi một hơi, như thể thổi bay đi một làn tro bụi.

"Lửa ch/áy dữ dội lắm, bức tranh trăm đứa trẻ trên bình phong bị th/iêu rụi, cuộn lại như một đám trẻ đang khóc gào gọi mẹ."

Hốc mắt tôi nóng ran, giãy giụa muốn lao tới, nhưng không thoát được đôi tay như gọng kìm phía sau, chỉ có thể phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng: "Cô sẽ bị quả báo!"

Giọng Lâm Kiều Kiều càng dịu dàng: "Chị dâu, chị khóc cái gì? Anh Tự nói thứ xui xẻo thì nên đ/ốt cho sạch sẽ, nếu không Đoàn Đoàn đêm nào cũng gi/ật mình tỉnh giấc."

Cô ta nghiêng đầu, như thể chợt nhớ ra điều gì, lấy từ trong túi ra một viên ngọc trai đã bị đ/ốt ch/áy đen.

"Này, mũi kim cuối cùng của mẹ chị đấy."

Cô ta ấn viên ngọc vào vết thương của tôi, khẽ xoay nhẹ, những giọt m/áu theo vết ch/áy của ngọc trai rỉ ra, "Vật quy nguyên chủ."

Tôi đ/au đến mức hít thở không thông, cô ta lại càng cúi thấp hơn: "Phải rồi, tro bình phong không vứt đi, anh Tự cho người trộn vào bột nếp hấp thành bánh, lát nữa mang cho Đoàn Đoàn ăn để trấn kinh. Mẹ chị phù hộ cho mẹ con tôi, cũng coi như ch*t đúng chỗ."

Tôi cuối cùng cũng thoát ra được nửa bước: "Cô dám!"

Cô ta thuận thế lùi lại, tay khẽ vỗ ngựk, e lệ kêu lên: "Anh Tự, chị dâu lại dọa em!"

Giọng Cố Tự lạnh lùng: "Uyển Bạch, chỉ là vật ch*t thôi, em làm lo/ạn cái gì?"

Cổ họng tôi toàn mùi rỉ sét: "Đó là chút niệm tưởng cuối cùng... mẹ để lại cho tôi."

Anh im lặng một lát, tiện tay ném viên ngọc vào thùng rác, thản nhiên dặn bảo mẫu: "Đưa phu nhân đi rửa mặt, đừng làm đứa trẻ sợ."

Lâm Kiều Kiều nép vào lòng anh, nháy mắt với tôi.

Cô ta không nói thành lời, nhưng khẩu hình từng chữ một vô cùng rõ ràng--

"đ/ốt cũng đ/ốt rồi, khóc cho ai xem?"

Tôi cắn nát môi dưới, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng họ khuất dần.

4

Hai giờ sáng, quả nhiên mưa bão ập tới.

Tôi ướt sũng toàn thân, bụng dưới đ/au nhói từng cơn.

Đèn phòng ngủ chính bật rồi lại tắt, ti/ếng r/ên rỉ của Lâm Kiều Kiều như văng vẳng bên tai tôi.

Sự nh/ục nh/ã hiện rõ mồn một.

Tôi biết tại sao Cố Tự không muốn ly hôn.

Trong mắt người ngoài, chúng tôi là cặp vợ chồng kiểu mẫu trong sách giáo khoa.

Vụ t/ai n/ạn xe ba năm trước, thậm chí còn được truyền thông viết thành tấm gương "tình thâm nghĩa trọng".

Một khi ly hôn, cổ phiếu, danh tiếng và các dự án hợp tác của tập đoàn Cố thị đều sẽ lao dốc.

Thứ anh ấy không nỡ bỏ, chưa bao giờ là tôi.

Một lúc sau, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Lâm Kiều Kiều khoác chiếc sơ mi của Cố Tự, cổ áo mở rộng đến tận xươ/ng quai xanh, vết hôn vẫn còn mới.

Cô ta dùng vành dù che cho tôi khỏi mưa, nhưng lại cố tình để những giọt nước theo gọng dù rơi xuống mặt tôi.

"Chị dâu, vừa nãy anh Tự 'yêu' em mãnh liệt lắm." Cô ta cười, "Anh ấy nói sớm đã chán ngấy chị rồi, trên giường cứ như khúc gỗ ch*t vậy."

"Anh Tự còn nói--"

Cô ta áp sát vào tai tôi: "Cái mặt của Thẩm Uyển Bạch đó, tôi nhìn sáu năm rồi, chán đến mức muốn nôn."

Tôi co người lại, đ/au đến mức không nói nên lời, nước trên trán không phân biệt được là nước mưa hay mồ hôi lạnh.

Lâm Kiều Kiều thưởng thức sự thảm hại của tôi, móng tay khẽ rạ/ch trên bụng dưới của tôi: "Trong này, đừng có mà thật sự mang thứ gì bẩn thỉu, làm hỏng chuyện tốt của tôi."

Lời còn chưa dứt, cổng sắt ngoài sân vang lên một tiếng động lớn.

"Uyển Bạch!"--Là cha tôi.

Ông không cả che dù, lảo đảo lao vào.

"Nhà họ Cố các người dám để con gái ta quỳ ở đây sao?"

Ông tức gi/ận đến mức giọng nói r/un r/ẩy, nghe chói tai trong đêm mưa.

Đám bảo mẫu hoảng lo/ạn, bị ông đẩy ra.

Ông ngồi xuống ôm lấy tôi, lòng bàn tay nóng ran đến đ/áng s/ợ: "Đi, cha đưa con về nhà."

Tôi mấp máy môi, chỉ thốt ra được một chữ: "đ/au..."

Ông chạm vào trán tôi, sắc mặt thay đổi hẳn: "Sốt cao thế này! Cố Tự đâu!"

Đáp lại ông là tiếng cửa ban công tầng hai mở "rầm" một tiếng.

"Nhạc phụ, Uyển Bạch làm sai chuyện, quỳ một chút là gia quy của nhà họ Cố."

Cố Tự trên ngựk đầy những vết cào, chống tay lên lan can, nhìn xuống đầy bề trên.

"Ông nửa đêm xông vào tư gia, tôi có thể báo cảnh sát."

"Báo cảnh sát?"

Cha tôi tức đến mức môi tím tái, "Con gái ta chịu tội ở nhà họ Cố các người, còn ngươi thì ở trên lầu hú hí với đàn bà khác--"

Lời chưa nói hết, cả người ông bỗng cứng đờ, ngã ngửa ra phía sau.

"Cha!"

Tôi gào thét lao tới.

Sắc mặt ông xám ngoét, khóe miệng co gi/ật, chỉ kịp nói một câu "đừng sợ..." rồi lịm đi.

Tôi quỳ trước cửa phòng cấp c/ứu, trên tay toàn là m/áu từ sau gáy cha.

Bác sĩ tháo khẩu trang: "Nhồi m/áu cơ tim cấp tính kèm xuất huyết nội sọ, trong vòng nửa tiếng phải mở hộp sọ giảm áp, rồi đặt thêm hai cái stent. Trước hết đóng tám trăm ngàn, chi phí ICU tiếp theo là hai mươi lăm ngàn một ngày."