Thầy Quý Bạch cũng gật đầu, trong ánh mắt là sự tán thưởng không hề che giấu.

“Đi lối tắt, nhưng lại rất hợp tình hợp lý.”

Ông đá/nh giá: “Em dùng khứu giác để kể một câu chuyện hay. Lâm Vãn, từ hôm nay, em chính là đệ tử chính thức của Quý Bạch này.”

Tôi xúc động đến mức suýt chút nữa bật khóc ngay tại chỗ. Lễ bái sư rất đơn giản, ngay tại “Vãn Lai Hương” của tôi, tôi dâng lên thầy Quý Bạch một chén trà.

Từ ngày đó, cuộc đời tôi lật sang một trang mới. Tôi theo thầy Quý Bạch học tập hệ thống những kỹ thuật điều hương cao thâm hơn. Thầy là một người thầy nghiêm khắc, nhưng cũng là một tiền bối hào phóng, đem tất cả những gì mình học được cả đời truyền thụ lại cho tôi không giữ lại chút gì.

Ôn Tình cũng trở thành bạn tốt của tôi. Chúng tôi thường xuyên cùng nhau uống trà, trò chuyện. Chị ấy kể cho tôi nghe những chuyện thú vị thời niên thiếu của chị và Cố Thâm, tôi cũng chia sẻ với chị những câu chuyện của đủ loại khách hàng mà tôi gặp ở studio. Cả hai chúng tôi đều không ai nhắc đến Cố Yến nữa. Cái tên đó giống như đã được chúng tôi ngầm hiểu với nhau, loại bỏ khỏi cuộc đời.

Chuỗi sản phẩm “Thiết kế riêng” của tôi ngày càng phát triển. Nước hoa “Bản sao”, dưới sự tiến cử của thầy Quý Bạch, đã tham gia một triển lãm nước hoa salon quốc tế và bất ngờ giành giải Vàng. Trong phút chốc, tôi từ một “nữ chính trong tin đồn” thực sự trở thành một nhà điều hương mới nổi đầy triển vọng.

“Vãn Lai Hương” của tôi từ một xưởng nhỏ vô danh, đã trở thành thương hiệu nguyên bản được săn đón nồng nhiệt trong ngành. Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp nhất.

Ngay khi tôi tưởng rằng cuộc sống của mình cuối cùng cũng có thể tràn ngập ánh nắng và hương hoa như những chai nước hoa mà tôi điều chế, sự xuất hiện của một người lại một lần nữa làm xáo trộn sự bình yên của tôi.

Đó là Cố Yến. Hắn không biết lấy địa chỉ studio của tôi ở đâu, trực tiếp tìm đến tận nơi. Hôm đó, tôi đang ở trong sân chăm sóc mấy gốc hoa hồng đỏ đang nở rộ. Hắn đứng ở cửa, cứ thế lặng lẽ nhìn tôi.

Hắn g/ầy đi nhiều, cũng tiều tụy đi nhiều. Bộ vest đắt tiền trên người hắn giờ trông có vẻ hơi lỏng lẻo. Hắn không còn là Cố nhị thiếu gia phong độ năm nào, mà giống một kẻ lang thang mất h/ồn mất vía hơn. Tôi thậm chí nhìn thấy trong đôi mắt từng đầy tự phụ và kh/inh miệt của hắn một tia... c/ầu x/in gần như hèn mọn.

Tôi đặt bình tưới nước xuống, lau tay rồi bước về phía hắn.

“Có chuyện gì không?”

Tôi hỏi, giọng điệu bình thản như đang hỏi một người lạ.

Hắn nhìn tôi, môi mấp máy như muốn nói điều gì đó. Cuối cùng, chỉ lấy từ trong ngựk ra một món đồ đưa cho tôi. Đó là một chai nước hoa thủy tinh nhỏ. Thiết kế chai rất đơn giản, bên trong chứa chất lỏng màu hổ phách nhạt. Trên thân chai không có nhãn mác.

“Đây là... tôi điều chế cho cô.”

Giọng hắn khàn đặc: “Tôi đặt tên cho nó là... ‘Lâm Vãn’.”

20

Tôi nhìn chai nước hoa trong tay hắn, không nhận lấy.

“Cố Yến,” tôi nói, “Tôi đã nói rất rõ ràng rồi. Giữa chúng ta, đã kết thúc.”

“Tôi biết.”

Hắn cười khổ, đáy mắt là nỗi cô đ/ộc không thể hóa giải, “Tôi không đến để cầu cô tái hôn. Tôi chỉ... muốn tặng cái này cho cô. Xem như là... món quà tôi n/ợ cô ba năm.”

Tư thế của hắn rất thấp. Thấp đến mức khiến tôi có chút không đành lòng. Nhưng lý trí mách bảo tôi rằng không được mềm lòng. Đối với loại người như Cố Yến, bất cứ sự mềm lòng nào cũng là đang tự ch/ôn vùi tai họa cho chính mình.

“Không cần đâu.”

Tôi lùi lại một bước, nới rộng khoảng cách với hắn, “Quà của anh, tôi không nhận nổi. Cũng... không muốn.”

Chai nước hoa trong tay hắn dường như nặng nghìn cân, khiến hắn giơ lên vô cùng khó khăn.

“Cô... đến ngửi thử cũng không muốn sao?”

Hắn nhìn tôi, ánh mắt đầy tổn thương.

Tôi im lặng. Thú thật, tôi có chút tò mò. Tò mò xem người đàn ông tự đại và cố chấp này sẽ dùng mùi hương gì để định nghĩa tôi. Là hoa hồng trắng dịu dàng tốt đẹp như trong tranh của hắn? Hay là người tình trong mộng thuần khiết không tì vết như trong tưởng tượng của hắn?

Cuối cùng, sự tò mò đã chiến thắng lý trí. Tôi nhận lấy chai nước hoa từ tay hắn. Tôi mở nắp, xịt nhẹ một chút nước hoa lên giấy thử. Sau đó, tôi nhắm mắt lại, đưa giấy thử lên chóp mũi.

Một mùi hương vừa quen thuộc vừa xa lạ lập tức bao trùm lấy tôi.

Hương đầu là mùi cỏ chanh thanh mát và cam bergamot chua dịu mà tôi yêu thích nhất. Đây là mùi hương của loại nước hoa bình dân tôi thích dùng nhất thời đại học. Khi đó, tôi cảm thấy đó là mùi của tự do.

Hương giữa là hoa hồng Damascus nhiệt huyết phóng khoáng hòa quyện cùng một chút tiêu hồng cay nồng. Đây là mùi hương chủ đạo của “Vãn Lai Hương”, cũng là khía cạnh cá tính và bất cần nhất trong con người tôi.

Còn hương cuối...

Khi mùi hương trầm tĩnh, ấm áp quen thuộc đó từ từ hiện ra giữa các tầng hương chồng chéo.

Tim tôi đ/ập hụt một nhịp.

Là gỗ sồi trắng. Là mùi gỗ sồi trắng ấm áp và kiên cường đóng vai trò làm nền trong loại nước hoa mang tên “Tự do” của tôi.

Chai nước hoa này, từ hương đầu, hương giữa đến hương cuối. Mọi chi tiết, mọi tầng lớp đều bắt trọn một cách chính x/ác con người thật, con người trọn vẹn là tôi. Một Lâm Vãn thích cỏ chanh, yêu hoa hồng đỏ và có trái tim kiên cường như gỗ sồi.