Tôi tìm một góc dựa lưng vào tường đứng đó, nhắm mắt lại nhẩm lại khung giải đề của bài Hành chính công vụ trong đầu.

Bên cạnh có một nữ sinh đang lầm bầm về các câu hỏi thời sự, giọng r/un r/ẩy vì lo lắng, tôi liếc nhìn cô ấy, thầm nghĩ trạng thái này mà vào phòng thi thì chắc chắn sẽ sụp đổ.

Nhưng tôi không nói gì, phòng thi như chiến trường, đồng cảm với đối thủ chính là tà/n nh/ẫn với chính mình.

Sáng thi Hành chính công vụ, chiều thi Phân tích liên luận.

Khoảnh khắc đề thi được phát xuống, tôi hít một hơi thật sâu rồi lật đề ra.

Một trăm ba mươi lăm câu hỏi, một trăm hai mươi phút.

Tôi lướt mắt qua các câu hỏi, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Hiểu biết ngôn ngữ, lối mòn cũ, đổi vài câu mới nhưng dạng đề không đổi.

Qu/an h/ệ số lượng, bình mới rư/ợu cũ, tư duy giải đề vẫn là mấy dạng đó.

Suy luận phán đoán, chuỗi logic rõ ràng, có vài câu hơi vòng vèo một chút nhưng không khó.

Phân tích tư liệu, số liệu nhiều hơn một chút nhưng khối lượng tính toán không lớn.

Phán đoán thường thức, có mấy câu thời sự vừa vặn là phần tôi đã ôn tập trọng điểm trước khi thi, lúc nhìn thấy đề tôi suýt chút nữa bật cười.

Đầu bút lướt trên phiếu trả lời, tiếng sột soạt nhẹ nhàng mà kiên định.

Hai tiếng sau, tôi đặt bút xuống, thả lỏng cổ tay. Làm xong hết đề, còn dư lại năm phút để kiểm tra.

Tôi lướt nhanh qua phiếu trả lời, x/ác nhận không bỏ sót hay tô nhầm, rồi gấp đề lại, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không phải vì mệt, mà là vì tự tin.

Cái cảm giác "tôi biết mình làm bài rất tốt" này, kiếp trước thi ba năm, lần nào cũng chỉ có cảm giác mơ hồ là "tạm ổn", nhưng lần này thì khác, là sự chắc chắn "đỗ rồi".

Phần thi Phân tích liên luận buổi chiều lại càng là sở trường của tôi.

Tài liệu đưa ra là các tình huống liên quan đến quản lý cấp cơ sở, từ câu hỏi tóm tắt quy nạp, phân tích tổng hợp, thực thi nhiệm vụ cho đến bài luận lớn, mỗi câu tôi đều làm rất trôi chảy.

Đề bài luận lớn là về "Trách nhiệm và sự đảm đương của cán bộ trẻ thời đại mới", tôi gần như không cần suy nghĩ, trong hơn mười bài mẫu đã học thuộc lòng kiếp trước, có ba bài có thể áp dụng vào chủ đề này.

Tôi viết phóng khoáng một ngàn hai trăm chữ, luận điểm rõ ràng, luận cứ đầy đủ, phần kết còn trích dẫn một câu danh ngôn vô cùng đắt giá. Sau khi viết xong, tôi đọc lại một lượt, sửa hai dấu câu rồi hài lòng đóng nắp bút.

Khoảnh khắc đặt bút xuống, tôi tựa vào lưng ghế, thở hắt ra một hơi dài. Cảm giác vững chãi đó dâng lên từ lồng ngựk, giống như người bơi dưới nước lâu ngày cuối cùng cũng chạm chân được vào đáy sông rắn chắc.

Bước ra khỏi phòng thi, trời đã chạng vạng tối.

Tôi đứng ở cổng trường, nhìn các thí sinh lục tục bước ra, có người mặt mày ủ rũ, có người hớn hở, có người lại vô cảm.

Một nam sinh đeo kính đi ngang qua, nói với bạn đồng hành "xong rồi, năm nay thi Hành chính công vụ khó quá", giọng điệu như sắp khóc.

Tôi liếc nhìn cậu ta, nghĩ thầm đúng là có mấy câu độ khó không thấp, nhưng chưa đến mức "xong rồi".

Phản ứng kiểu này kiếp trước tôi gặp quá nhiều, những thí sinh sụp đổ tâm lý trong phòng thi, một nửa là do tự dọa mình.

Tôi lấy điện thoại ra, thấy Tống Tri Ý lại gửi một tin nhắn.

"Thi xong rồi? Thế nào?"

Tôi gõ ba chữ: "Không vấn đề gì."

Đối phương đáp lại ngay: "Khẩu khí lớn đấy. Đợi điểm thi viết ra rồi tính tiếp."

Tôi mỉm cười, đút điện thoại vào túi, sải bước đi về phía bãi đỗ xe.

Trong những ngày chờ kết quả, tôi cũng không nhàn rỗi. Việc chuẩn bị cho phỏng vấn phải bắt đầu từ sớm, các dạng câu hỏi phỏng vấn theo cấu trúc, khung trả lời, quy tắc lễ nghi, những thứ này kiếp trước tôi đã luyện không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn cần làm quen lại.

Tôi m/ua một chiếc gương toàn thân đặt trong phòng khách, mỗi ngày đối diện với gương luyện tập trả lời, từ lúc vào cửa chào hỏi đến khi ngồi xuống trả lời rồi lui ra cảm ơn, mỗi chi tiết đều phải chỉn chu.

Triệu Minh Vũ ghé qua một lần, thấy tôi vừa tự nói chuyện với gương vừa tự trả lời, sợ đến mức suýt thì gọi 120.

"Cậu chắc là mình không có vấn đề về th/ần ki/nh chứ?" Cậu ta thận trọng hỏi.

"Đây gọi là phỏng vấn mô phỏng." Tôi không quay đầu lại, "Cậu hoặc là ngồi xuống xem, hoặc là đi ra ngoài."

Cậu ta chọn ngồi xuống xem.

Sau mười phút, biểu cảm của cậu ta từ lo lắng chuyển sang kinh ngạc.

"Hành Chu, câu vừa rồi cậu trả lời... chính là câu 'làm thế nào để xử lý tốt mối qu/an h/ệ với đồng nghiệp' ấy, cậu trả lời trôi chảy quá nhỉ? Rành mạch từng ý, cứ như lãnh đạo trên tivi phát biểu vậy."

"Đây là phỏng vấn theo cấu trúc." Tôi đặt gương xuống, "Mỗi câu hỏi đều có khung trả lời tiêu chuẩn, chỉ cần nắm vững khung, cộng thêm hiểu biết và cách diễn đạt của bản thân là có thể đạt điểm cao."

Triệu Minh Vũ im lặng một lúc, rồi nói một câu khiến tôi suýt chút nữa bật cười.

"Hành Chu, cậu có thấy là... cách cậu nói chuyện bây giờ càng ngày càng giống bố cậu không?"

"Bố tôi?"

"Đúng thế, năm xưa khi bố cậu phát biểu tại hội thương gia, chính là cái tông giọng này. Rành mạch, ch/ặt chẽ không kẽ hở, nói xong cậu cũng chẳng biết ông ấy rốt cuộc đã nói cái gì, nhưng cứ thấy rất có lý."

Tôi suy nghĩ một chút, hình như đúng thật.

Trong ký ức của nguyên chủ, Lục phụ là một doanh nhân kiểu cũ, làm việc trầm ổn, nói năng cẩn trọng, lăn lộn trên thương trường hơn nửa đời người, vừa mở miệng ra là tông giọng của cán bộ lão thành.

Nguyên chủ trước đây gh/ét nhất phong cách này của bố mình, thấy quá cứng nhắc và nhàm chán, giờ thì hay rồi, tôi lại chủ động nhặt lại phong cách này.

"Đây không gọi là giống bố tôi." Tôi nói với Triệu Minh Vũ, "Đây gọi là tố chất cơ bản của người trong hệ thống."

Triệu Minh Vũ đảo mắt, nói tôi trúng đ/ộc quá sâu, hết th/uốc chữa rồi.

Chương 4: Đứng đầu thi viết

Hai tuần sau, điểm thi viết được công bố.

Tôi ngồi trước máy tính, nhập số báo danh và số căn cước, nhấn tìm ki/ếm. Trang web tải trong một giây, điểm số hiện ra.