Khương Nghi không nói gì thêm.

Trần Khải cầm cốc nước uống ừng ực vài ngụm, vị mặn trong miệng vẫn không tan hết.

Điện thoại lại rung lên một cái.

Quách Xuân Mai không gửi tin nhắn cho anh, nhưng bà lại đăng một ảnh chụp màn hình trò chuyện vào nhóm gia đình.

Trong ảnh chụp, bà nói với người cậu rằng con trai sẽ tìm cách.

Người cậu đáp lại một câu, đúng là cháu ngoại có bản lĩnh.

Bên dưới còn có ảnh chiếc ô tô mà người em họ gửi đến.

"Anh ơi, em chỉ ưng chiếc này thôi, trả trước chỉ cần 68 nghìn."

Trần Khải nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó, miếng cánh gà vừa nuốt xuống như nghẹn lại ở cổ họng.

Chỉ vài giây sau, người em họ lại gửi riêng cho anh một đường link đăng ký v/ay vốn.

"Thông tin em điền hết rồi, chỉ thiếu chứng minh thư và x/ác thực khuôn mặt của anh thôi."

08

Khi tiền thưởng về tài khoản, Trần Khải đang trong cuộc họp.

Điện thoại rung lên một cái, anh không dám xem ngay.

Sau khi cuộc họp kết thúc, anh bước nhanh về chỗ ngồi, mở số dư thẻ lương ra xem.

1.886 tệ.

86 tệ là số tiền còn dư lại từ trước.

Anh còn chưa kịp thở phào thì thông báo nộp phí bãi đỗ xe đã hiện lên.

Phí đỗ xe tháng này là 400 tệ.

Ngay sau đó, gói cước điện thoại tự động trừ 299 tệ.

Trần Khải nhìn số dư biến thành 1.187 tệ, lòng thắt lại.

Hóa đơn thẻ tín dụng còn 12 ngày nữa là đến hạn.

4.782 tệ như một tảng đ/á đ/è nặng trên đầu anh.

Hà Chí bưng cà phê đi ngang qua, đưa tay gõ gõ lên mặt bàn của anh.

"Ba nghìn lần trước, cậu định bao giờ trả?"

"Tuần sau."

"Mấy hôm trước cậu cũng nói thế."

Trần Khải ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút lúng túng.

"Nhà có chút việc đột xuất."

"Cuối tháng này tôi phải đóng tiền thuê nhà rồi."

"Tôi trả trước cậu một nghìn được không?"

Hà Chí nhìn anh vài giây.

"Có phải cậu gặp rắc rối gì không?"

"Không, chỉ là cho người thân mượn tiền thôi."

"Bản thân còn đang n/ợ thẻ tín dụng mà vẫn đi cho mượn tiền?"

Trần Khải không muốn bị người khác xem trò cười.

"Mẹ tôi mở lời, tôi làm sao có thể không quản."

Hà Chí đặt cốc cà phê xuống bàn.

"Mẹ cậu hàng tháng không có thu nhập à?"

"Bố tôi có lương hưu."

"Thế cậu còn đưa bao nhiêu?"

Trần Khải trả lời một cách mơ hồ.

"Không bao nhiêu cả."

Hà Chí không hỏi thêm nữa, chỉ bảo anh trước thứ Sáu phải chuyển cho cậu ta một nghìn.

Trần Khải đồng ý, sau khi người kia đi rồi, anh lại mở đường link v/ay tiền của người em họ.

Ô thông tin chứng minh thư vẫn còn trống.

Đêm qua em họ đã hỏi liên tiếp ba lần, giọng điệu từ khách sáo đã biến thành thúc giục.

Câu cuối cùng là do Quách Xuân Mai truyền đạt lại giúp cậu ta.

"Làm người không thể đã hứa rồi lại nuốt lời."

Trần Khải chưa từng đích thân hứa bao giờ.

Thế nhưng tất cả mọi người trong nhóm đều mặc định anh sẽ làm.

Anh tắt đường link đi, chuyển cho Hà Chí một nghìn tệ.

Số dư chỉ còn lại 187 tệ.

Buổi trưa, các đồng nghiệp rủ nhau xuống lầu ăn lẩu niêu đất.

Trần Khải đi theo đến cửa thang máy thì đột ngột dừng lại.

"Tôi còn chút việc, các cậu đi trước đi."

Anh quay người vào cửa hàng tiện lợi, m/ua một hộp mì tôm giá 4 tệ 5 hào.

Nước sôi đổ vào, mùi gia vị rẻ tiền tràn ngập khắp phòng nghỉ.

Anh vừa ăn được hai miếng thì thông báo trừ tiền nhà ăn công ty của Khương Nghi vô tình bị gửi nhầm vào nhóm gia đình.

Số tiền thanh toán thẻ tháng là 0 tệ.

Trần Khải nhìn chằm chằm vào thông báo đó, trong lòng thấy bức bối không tả nổi.

Anh nhắn tin riêng cho Khương Nghi.

"Nhà ăn chỗ các em bữa tối có thể m/ua thêm một suất không?"

"Không được."

"Anh có thể trả tiền."

"Khu m/ua mang về sau 6 giờ rưỡi có hộp cơm thừa, 15 tệ một suất."

"Em m/ua mang về giúp anh một suất."

"Anh chuyển tiền trước đi."

Trần Khải nhìn số dư, không trả lời ngay.

15 tệ không tính là nhiều.

Nhưng anh còn phải cầm cự đến lần lĩnh lương tới.

Mỗi ngày 15 tệ, một tháng là 450 tệ.

Cộng thêm bữa sáng và bữa trưa, ít nhất phải tốn thêm hơn một nghìn nữa.

Trước đây số tiền này đều được giấu trong gạo, rau và th!t mà Khương Nghi m/ua về.

Anh chỉ việc há miệng ăn, chưa bao giờ tính toán nghiêm túc.

"Vợ chồng với nhau ăn bữa cơm cũng phải chuyển tiền trước sao?"

Anh gõ dòng chữ này ra rồi lại xóa đi từng chữ một.

Vài phút sau, anh trả lời không cần nữa.

Tối về nhà, Trần Khải nấu một nồi cháo trắng.

Cho ít gạo quá nên nấu ra như một nồi nước đục.

Anh c/ắt nửa quả dưa chuột, chấm với tương ớt Lão Can M/a để ăn.

Khương Nghi 8 giờ mới về, tay xách theo chiếc bình giữ nhiệt đó.

Trần Khải ngửi thấy mùi hương kho thoang thoảng, vô thức nhìn qua.

"Em mang theo cái gì thế?"

"Nước kho nhà ăn cho."

"Có th!t không?"

"Không có."

Khương Nghi bỏ nước kho vào tủ lạnh, định hôm sau mang đến công ty ngâm trứng.

Trần Khải uống xong một bát cháo loãng, dạ dày vẫn trống rỗng.

"Gạo trong nhà sắp hết rồi."

"Ừ."

"Khi nào em m/ua?"

"Tôi không ăn ở nhà."

"Anh ăn ở nhà."

"Vậy anh tự m/ua đi."

Trần Khải đặt bát xuống.

"Mấy hôm nay anh không có thời gian."

"Trên điện thoại có thể m/ua mà."

"Phí vận chuyển đắt quá."

"Siêu thị m/ua trên 59 tệ là miễn phí vận chuyển."

"Anh không ăn hết 59 tệ tiền gạo đâu."

"Có thể m/ua chung với dầu ăn và rau."

Khương Nghi trả lời rất cụ thể, Trần Khải ngược lại không tìm được lý do để từ chối.

Anh nín nhịn một lúc rồi lại hỏi về tiền trả góp nhà.

"Ngày kia là đến hạn trừ tiền đúng không?"

"Đúng."

"Trong thẻ có đủ không?"

"Đủ."

"Trừ xong còn dư bao nhiêu?"

"Đây là kế hoạch của tôi."

Trần Khải nắm ch/ặt đôi đũa.

"Anh chỉ hỏi bâng quơ thôi."

Khương Nghi rửa sạch bình giữ nhiệt, đặt lên giá úp bát.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng chìa khóa cắm vào ổ khóa.

Hai người đồng thời nhìn về phía lối vào.

Sau khi cửa bị đẩy ra, Quách Xuân Mai kéo theo một chiếc vali lớn bước vào.