"Từ nay về sau tôi đều ăn ở nhà ăn."

Khoảnh khắc cánh cửa tủ lạnh đóng lại, vẻ thiếu kiên nhẫn trên mặt Trần Khải càng lộ rõ.

Anh ta vừa định mở lời thì điện thoại đột nhiên reo lên.

Trên màn hình hiển thị chỉ có một chữ.

"Mẹ."

03

Khi Trần Khải nghe điện thoại, anh ta cố ý đi ra ngoài ban công.

Cửa kính không đóng ch/ặt, giọng bà Quách Xuân Mai đ/ứt quãng truyền vào phòng khách.

"Cái tủ lạnh đó oai lắm, người trong làng ai cũng đến xem."

"Dì hai của con còn hỏi mẹ tốn bao nhiêu tiền."

"Mẹ bảo là do con trai mẹ hiếu thảo, cứ nhất quyết đòi m/ua cho mẹ."

Trần Khải cười mấy tiếng.

"Mẹ thích là được."

Khương Nghi ngồi bên bàn ăn, bóc quả trứng kho đó.

Trên lòng trắng trứng dính chút nước kho màu nâu nhạt, mùi thơm rất nhạt.

Giọng nói ngoài ban công bỗng hạ thấp xuống.

"Con trai, tháng sau có thể cho mẹ thêm hai triệu nữa không?"

"Trong nhà chẳng phải vừa mới m/ua tủ lạnh xong sao?"

"Em họ con chuẩn bị kết hôn, cậu con đang túng thiếu."

"Chuyện này thì liên quan gì đến chúng ta?"

"Đều là người một nhà, giúp được thì giúp một tay."

Trần Khải không đồng ý ngay.

Anh ta quay đầu nhìn vào phòng khách, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Khương Nghi.

Khương Nghi dời tầm mắt, ăn nốt miếng trứng cuối cùng.

Một lát sau, Trần Khải nói để anh suy nghĩ thêm.

Sau khi cúp máy, anh ta đứng ở ban công rất lâu.

Khương Nghi cầm cốc đi lấy nước.

"Mẹ anh nói chuyện giọng to, em đừng suy nghĩ nhiều."

"Em không nghe rõ."

"Bà ấy chỉ hỏi vậy thôi, cũng không ép em phải đưa tiền."

"Ừ."

Trần Khải đi theo sau cô.

"Tháng này lương em khi nào phát?"

Khương Nghi tắt máy lọc nước.

"Mùng mười."

"Có đủ trả tiền góp nhà không?"

"Đủ."

"Vậy là được."

Anh ta nói nhẹ tênh, như thể tiền trả góp nhà chỉ là một dãy số sẽ tự động biến mất.

Khương Nghi quay về phòng ngủ, lấy ra một cuốn sổ ghi chép trống.

Cô viết từng khoản phí bắt buộc phải chi trong tháng này.

Tiền góp nhà, điện nước, phí quản lý, đi lại và cước điện thoại.

Khi viết đến tiền ăn uống, cô khựng lại một chút.

Sau đó chỉ điền vào 360 tệ.

Ngày hôm sau, cô vẫn thức dậy lúc sáu giờ rưỡi.

Trần Khải nghe thấy tiếng động cũng mở mắt theo.

"Em lại đến nhà ăn à?"

"Ừ."

"M/ua cho anh suất ăn sáng mang về đi."

"Nhà ăn chỉ phục vụ nhân viên thôi."

"Em lấy thêm hai cái bánh bao không phải là được sao?"

"M/ua mang đi phải quẹt tiền riêng."

Trần Khải trở mình.

"Thôi vậy."

Trước khi Khương Nghi ra khỏi cửa, cô thấy sủi cảo cấp đông trong tủ lạnh đã vơi đi một nửa.

Trong thùng rác có thêm hai vỏ hộp mì tôm.

Cô không dọn dẹp, chỉ bỏ cốc nước của mình vào túi xách.

Những ngày tiếp theo, trong nhà yên tĩnh đến mức bất thường.

Khương Nghi sớm đi tối về, ba bữa mỗi ngày đều giải quyết ở công ty.

Đêm đầu tiên Trần Khải gọi đồ ăn ngoài.

Đêm thứ hai, anh ta m/ua cơm rang ở dưới lầu.

Đêm thứ ba, anh ta tự nấu một nồi mì.

Sợi mì nửa sống nửa chín, trong nước canh lềnh bềnh những mảng màu nước tương.

Anh ta ăn mấy miếng, cuối cùng vẫn đổ vào thùng rác.

Tối ngày thứ tư, khi Khương Nghi về đến nhà, anh ta đang ngồi xổm trước tủ lạnh lục lọi.

Trong ngăn mát còn hai quả cà chua và nửa đoạn dưa chuột.

Ngăn đông còn sót lại một túi cánh gà, đó là món Khương Nghi m/ua từ tháng trước.

"Trong nhà sao chẳng có gì cả vậy?"

Trần Khải đóng cửa tủ lạnh lại.

"Trước đây chẳng phải tuần nào cũng m/ua rau sao?"

Khương Nghi thay dép.

"Tháng này không m/ua."

"Tại sao?"

"Không cần thiết."

"Sao lại không cần thiết, anh không phải vẫn cần ăn à?"

Khương Nghi nhìn anh ta.

"Anh có thể tự m/ua món anh muốn ăn."

"Ban ngày anh đi làm, lấy đâu ra thời gian đi chợ?"

"Em cũng đi làm mà."

Trần Khải bị chặn họng đến mức sắc mặt tối sầm lại.

"Em tan làm sớm hơn anh."

"Tan làm em phải ăn ở nhà ăn."

"Ăn một bữa thì mất bao lâu chứ?"

"Ăn xong còn phải đi bộ về."

"Em không thể tiện đường m/ua chút rau à?"

"Chợ không nằm trên đường đi làm về."

Hai người đứng ở lối vào, không ai chịu nhường ai.

Trần Khải kéo cổ áo, bực bội đi vào phòng khách.

"Sao bây giờ em nói chuyện toàn là gai góc thế?"

"Em chỉ đang trả lời câu hỏi của anh thôi."

"Trước đây vẫn ổn, sao cứ phải làm ầm ĩ mấy chuyện này lên làm gì?"

Khương Nghi treo túi lên.

"Em không có làm ầm ĩ."

"Vậy ngày mai em m/ua chút th!t bò."

"Anh chuyển tiền cho em đi."

Trần Khải đột ngột quay đầu lại.

"M/ua chút rau mà cũng phải đòi tiền anh à?"

"Th!t bò của anh, đương nhiên anh phải chi tiền."

"Chúng ta là vợ chồng, phân chia rạ/ch ròi như vậy có ý nghĩa gì không?"

Khương Nghi đi tới bàn ăn, cầm cuốn sổ ghi chép của mình lên.

"Vậy lúc anh chuyển tiền cho mẹ anh, sao anh không hỏi qua em?"

Khuôn mặt Trần Khải cứng đờ trong giây lát.

"Lại quay về chuyện đó đúng không?"

"Là anh nói trước là vợ chồng không cần phân chia rạ/ch ròi mà."

"Mẹ anh với người ngoài có thể giống nhau được sao?"

"Em cũng đâu có nói bà ấy là người ngoài."

Khương Nghi mở cuốn sổ, đẩy trang giấy đầy những con số về phía anh.

"Số tiền còn lại trong tháng này chỉ đủ đóng các khoản phí cố định."

Trần Khải liếc nhìn, lông mày càng nhíu ch/ặt hơn.

"Lương của em mỗi tháng cũng không ít, sao tiền tiêu nhanh thế?"

"Tiền góp nhà 3 triệu 8."

"Còn gì nữa?"

"Phí quản lý, điện nước, đi lại và đối nội đối ngoại."

"Thế cũng không đến mức không còn một xu."

"Em còn để dành một phần nữa."

Trần Khải lập tức cao giọng.

"Trong nhà sắp không có gì ăn rồi, em còn lo để dành tiền?"

"Trong nhà không phải là không có gì ăn."

Khương Nghi chỉ vào nhà bếp.

"Gạo, mì, trứng đều có đủ."

"Em thừa biết là anh không biết nấu mà."