"Con cho anh mượn ba mươi nghìn trước đi, tiền mừng đám cưới thu được, anh sẽ là người đầu tiên trả cho con."

Trần Khải trực tiếp thoát khỏi khung trò chuyện.

Chưa đầy một phút sau, Quách Xuân Mai mặc bộ đồ ngủ đi ra từ phòng khách.

"Cậu con tìm con, sao không nghe máy?"

"Không có tiền."

"Chỗ Khương Nghi chắc chắn là có."

"Mẹ còn muốn con hỏi xin cô ấy nữa sao?"

"Hai đứa là vợ chồng, gặp khó khăn thì nên cùng nhau gánh vác."

Trần Khải nhìn mẹ.

"Nếu bố mẹ cô ấy mà v/ay ba mươi nghìn, con có phải cũng nên cùng gánh vác không?"

Quách Xuân Mai lập tức không vui.

"Thế mà so sánh được à?"

"Có gì mà không giống?"

"Chuyện nhà ngoại nó, tất nhiên là nó phải tự xử lý."

Trần Khải dựa vào sofa, bỗng chốc mất hết sức lực để nói tiếp.

Quách Xuân Mai vẫn đang khuyên nhủ anh.

"Con lấy sổ đỏ của nhà này ra, làm thủ tục thế chấp chẳng phải là có tiền rồi sao?"

Trong phòng khách chỉ có một chiếc đèn đứng đang bật.

Trần Khải ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ khó tin.

"Mẹ bảo con lấy nhà đi thế chấp cho đám cưới của em họ?"

"Có phải không trả đâu mà lo."

"Nhà vẫn còn n/ợ trả góp, thủ tục thế chấp cũng cần Khương Nghi ký tên."

Ánh mắt Quách Xuân Mai từ từ chuyển hướng về phía phòng chính.

Bà im lặng vài giây, giọng hạ xuống cực thấp.

"Sổ đỏ không phải ở trong cái hộp đó sao?"

14

Trần Khải ngồi thẳng người dậy từ sofa.

"Mẹ đừng có ý đồ với sổ đỏ."

Sắc mặt Quách Xuân Mai trầm xuống.

"Mẹ chỉ nói bâng quơ vậy thôi."

"Cái hộp đó không được đụng vào."

"Mẹ biết rồi, con cần phải đề phòng mẹ như đề phòng kẻ tr/ộm không?"

Bà quay người trở về phòng khách, đóng sầm cửa lại.

Cánh cửa rung lên một cái, bức tranh trang trí trên tường cũng theo đó mà lệch đi.

Trần Khải không đi dỗ dành.

Anh chỉnh lại bức tranh, rồi kiểm tra khóa cửa phòng chính một lần nữa.

Cửa được chốt trong từ bên trong.

Anh trằn trọc trên sofa, đến tận hai giờ sáng mới ngủ được.

Sáng hôm sau, từ trong bếp truyền đến tiếng lục lọi đồ đạc.

Khi Trần Khải mở mắt ra, Quách Xuân Mai đang nấu cháo trắng.

Túi gạo đã cạn đáy, bà đổ sạch chỗ gạo cuối cùng vào nồi.

"Mẹ, sao mẹ nấu hết sạch rồi?"

"Còn có chút xíu này, không nấu thì để dành cho nó mốc à?"

"Sau này ăn gì?"

"Bảo Khương Nghi lúc tan làm m/ua về."

Cửa phòng chính mở ra, Khương Nghi đã thay xong đồng phục công việc.

Cô đi vào nhà vệ sinh đá/nh răng rửa mặt, suốt quá trình không hề bước chân vào bếp.

Quách Xuân Mai bưng túi gạo rỗng đứng ở hành lang.

"Trong nhà hết gạo rồi, tối nay con m/ua một túi về."

"Ai ăn người đó m/ua."

"Trần Khải là chồng con, con cứ trơ mắt nhìn anh ấy ch*t đói à?"

"Hôm qua anh ấy còn có tiền cho người thân mượn."

"Đó là việc quan trọng."

"Ăn cơm không phải là việc quan trọng sao?"

Quách Xuân Mai giơ túi gạo lên, tức đến mức tay run lên bần bật.

Khương Nghi cầm lấy thẻ cửa từ trên tủ giày.

"Tối nay con tăng ca, không về ăn."

Trần Khải ngồi bên cạnh sofa, bỗng hỏi một câu.

"Hộp cơm mang về ở nhà ăn chỗ các em thực sự là 15 tệ à?"

"Sau sáu giờ rưỡi, có thừa mới b/án."

"Anh chuyển tiền cho em, em m/ua giúp anh được không?"

Quách Xuân Mai lập tức trừng mắt nhìn anh.

"Trong nhà có mẹ, còn cần phải ăn cơm thừa sao?"

"Không phải cơm thừa, là suất ăn công việc được giữ lại ở cửa sổ phát cơm."

"Để lâu thì còn tươi ngon gì nữa?"

Khương Nghi không giải thích.

Trần Khải cầm điện thoại lên, chuyển cho cô 30 tệ.

"Nếu có, m/ua giúp anh hai suất."

"Cho ai?"

"Cho anh và mẹ."

Khương Nghi nhận tiền.

"Nếu không có, con sẽ trả lại tiền cho anh."

Quách Xuân Mai vẫn lầm bầm cằn nhằn cho đến khi cửa đóng lại.

"Một bữa cơm 30 tệ, một tháng thì hết bao nhiêu tiền?"

"Vậy trưa nay mẹ đi m/ua rau đi."

Trần Khải đưa số dư điện thoại cho bà xem.

Trừ đi 30 tệ, chỉ còn lại 157 tệ.

Quách Xuân Mai nhìn chằm chằm vào dãy số đó.

"Con không phải còn thẻ tín dụng sao?"

"Thẻ tín dụng tháng sau cũng phải trả."

"Cứ quẹt trước đã rồi tính sau."

"Quẹt nữa, con đến số tiền trả tối thiểu cũng không gom đủ."

Quách Xuân Mai ném túi gạo rỗng vào thùng rác.

"Trên người mẹ cũng không mang nhiều tiền mặt."

"Hôm qua trong ví mẹ chẳng phải có tiền sao?"

"Đó là tiền lộ phí đi về."

Trần Khải không nói gì thêm nữa.

Anh uống một bát cháo loãng, thứ nước cơm nhạt nhẽo như nước lã chẳng hề giúp anh bớt đói.

Khi đi đến dưới chân tòa nhà công ty, dạ dày anh đã bắt đầu cồn cào.

Hà Chí đã đợi sẵn bên cạnh bàn làm việc.

"Hai nghìn đó đã có chưa?"

"Chiều nay nhất định trả cậu."

"Chủ nhà thúc giục tôi gắt quá, cậu đừng làm khó tôi."

Trần Khải liên tục gật đầu hứa hẹn, đợi Hà Chí đi rồi, anh lập tức mở vài ứng dụng v/ay tiền.

Ứng dụng đầu tiên hạn mức chỉ có 800 tệ.

Ứng dụng thứ hai yêu cầu tải lên sao kê lương.

Ứng dụng thứ ba hiển thị đá/nh giá tổng hợp không đạt.

Anh nộp đơn vài lần, điện thoại liên tục nhận thông báo truy vấn lịch sử tín dụng.

Đến giờ nghỉ trưa, Quách Xuân Mai gửi đến một tờ hóa đơn siêu thị.

Gạo, dầu, sườn và trái cây, tổng cộng 286 tệ.

"Mẹ m/ua trước rồi, tối nay con đưa tiền cho mẹ."

Trần Khải nhìn chằm chằm vào tờ hóa đơn hồi lâu.

"Mẹ lấy đâu ra tiền?"

"Mẹ ứng trước."

"Mẹ chẳng phải nói trên người chỉ có tiền lộ phí sao?"

"Lộ phí cũng có thể lấy ra dùng trước."

Trong lòng Trần Khải nhen nhóm một chút hy vọng.

"Mẹ, mẹ cho con mượn thêm hai nghìn nữa, tháng sau con trả mẹ."

Quách Xuân Mai hơn mười phút sau mới trả lời.

"Mẹ thực sự không có, con hỏi Khương Nghi đi."

Trần Khải úp điện thoại lên bàn.

Ba giờ chiều, anh nhận được cuộc gọi từ nhân viên chăm sóc khách hàng của ngân hàng.

N/ợ cũ cộng thêm khoản v/ay mới, số tiền trả tối thiểu kỳ này của anh là hơn 2.900 tệ.

Nếu không thể trả đúng hạn, hồ sơ quá hạn sẽ ảnh hưởng đến việc xét duyệt tiền trả góp nhà sau này.