"Con là đứa con trai duy nhất của mẹ, mẹ còn có thể hại con sao?"

Quách Xuân Mai muốn nắm lấy tay anh.

Trần Khải lùi lại một bước.

Hành động nhỏ này khiến bà hoàn toàn hoảng lo/ạn.

"Chẳng phải mẹ cũng muốn người thân nhớ đến lòng tốt của con sao?"

"Họ nhớ lòng tốt của con, vậy hóa đơn ai trả?"

"Em họ con sẽ trả."

"Nó đã n/ợ 120.000 tệ rồi."

"Đó là do trước đây nó chưa hiểu chuyện."

"Nếu con cũng không trả nổi thì sao?"

"Khương Nghi có thể giúp con."

Trần Khải bỗng bật cười.

Tiếng cười ấy rất ngắn, không nghe ra được chút nhẹ nhõm nào.

"Thì ra ngay từ đầu, mẹ đã không hề nghĩ đến việc để con gánh vác."

"Điều mẹ nghĩ là con không trả nổi, vẫn còn có Khương Nghi."

Quách Xuân Mai tái mặt.

"Mẹ không có ý đó."

Trần Khải không hỏi thêm nữa.

Anh đi vào bếp, nhìn bát mì nước trong còn sót lại trong nồi.

Sợi mì ngâm quá lâu, đã trương lên thành một cục.

Bát cháo trắng trên bàn ăn vẫn còn một nửa, trên bề mặt kết lại một lớp màng mỏng.

Trong mười mấy ngày nay, đây là lần đầu tiên anh nhìn rõ cuộc sống mình đã trải qua là thế nào.

Anh giao lương cho mẹ, còn Khương Nghi chịu trách nhiệm lấp đầy tủ lạnh cho anh.

Anh đổi lấy lời khen hiếu thảo từ người thân, trong khi mọi chi phí điện nước gạo dầu đều do người khác chi trả.

Điện thoại trong túi rung lên liên tục.

Thẻ tín dụng gửi đến thông báo mới.

Vì anh còn một khoản n/ợ cũ sắp quá hạn, hạn mức tạm thời đã bị hủy bỏ.

Cùng lúc đó, nhóm công việc của công ty gửi một thông báo nội bộ.

Quý này bộ phận c/ắt giảm ngân sách hiệu quả công việc, tiền thưởng tạm dừng phát.

Trần Khải nhìn chằm chằm vào màn hình, sắc mặt nhanh chóng tái nhợt.

Giây tiếp theo, tin nhắn của Hà Chí cũng hiện lên.

"Ngày mai tôi cần tiền gấp, hai nghìn còn lại cậu có thể trả trước cho tôi được không?"

13

Trần Khải đọc đi đọc lại tin nhắn của Hà Chí ba lần, ngón tay lơ lửng trên màn hình hồi lâu không động đậy.

Anh vừa mới trả một nghìn, trong thẻ chỉ còn lại hơn một trăm tệ.

Hai nghìn còn lại, hiện tại căn bản không thể nào lấy ra được.

Quách Xuân Mai đứng ở lối vào, vẫn ôm ngựk.

"Thông báo gì mà khiến sắc mặt con khó coi thế?"

Trần Khải khóa điện thoại.

"Công ty tạm dừng phát tiền thưởng."

"Tạm dừng thì tạm dừng, lương của con không phải vẫn phát bình thường sao?"

"Tháng sau thẻ tín dụng phải trả 4.700 tệ."

"Sao lại nhiều thế?"

"N/ợ cũ tháng trước, cộng thêm một vạn cho em họ."

Quách Xuân Mai nhíu mày.

"Chẳng phải cậu con nói, một vạn đó đợi cưới xong sẽ trả sao?"

Trần Khải mở nhóm gia đình, tìm lại tin nhắn cậu gửi buổi chiều.

Tiệc cưới tạm thời tăng thêm mười bàn, khách sạn còn phải nộp bổ sung ba mươi nghìn tiền cọc.

Người cậu đang hỏi trong nhóm xem ai có thể xoay xở thêm chút ít.

"Họ đến tiền khách sạn còn không đủ, lấy gì trả con?"

Quách Xuân Mai mím môi.

"Đám cưới xong sẽ thu được tiền mừng."

"Tiền mừng phải dùng để lấp lỗ hổng tiền sính lễ và tiền khách sạn."

"Kiểu gì cũng còn dư chút ít."

"Dư bao nhiêu?"

Quách Xuân Mai không trả lời được, đành đẩy vali đến cửa phòng khách.

"Chuyện đó khoan nói đã, mẹ đi xe cả ngày, mệt đến mức không thẳng lưng lên được."

Khương Nghi ôm lấy tấm chăn trên sofa.

"Ga giường phòng khách chưa thay."

"Con đi thay đi."

"Ga sạch ở trong tủ, mẹ có thể tự thay ạ."

Quách Xuân Mai quay phắt lại.

"Mẹ đến nhà con làm khách, đến ga giường con cũng không chịu trải sao?"

"Vừa nãy mẹ nói đây là nhà con trai mẹ, không phải đến làm khách."

Khương Nghi nói xong, ôm chăn đi về phía phòng ngủ.

Trần Khải đưa tay ngăn lại.

"Đêm nay em ngủ phòng chính đi, anh ngủ sofa."

"Mẹ ở phòng khách, anh ngủ phòng chính, chẳng phải được sao?"

"Anh muốn ở một mình yên tĩnh."

Bên má trái của anh vẫn còn hằn dấu tay đỏ nhạt.

Khương Nghi nhìn một cái, không tranh cãi nữa, quay người vào phòng ngủ.

Sau khi cửa phòng đóng lại, Quách Xuân Mai hạ thấp giọng.

"Nó bây giờ ngày càng quá quắt."

Trần Khải cúi người dọn bát trên bàn.

"Mẹ, ga giường mẹ tự thay đi ạ."

Quách Xuân Mai sững người tại chỗ.

"Cả con cũng sai khiến mẹ à?"

"Con còn phải rửa bát."

"Bát cứ để đó, sáng mai bảo nó rửa."

"Cô ấy sẽ không rửa đâu."

"Tại sao nó lại không rửa?"

"Vì bát mì này là mẹ nấu."

Trần Khải bưng bát vào bếp, lần đầu tiên không dọn phòng khách giúp mẹ.

Trong bồn rửa vẫn chất đống nồi ch/áy đen và đũa đã dùng.

Nước rửa bát chỉ còn một chút, anh bóp vài cái mới ra được vài hạt bọt trong suốt.

Dầu mỡ dính trên mu bàn tay, rửa thế nào cũng không sạch.

Quách Xuân Mai tựa vào cửa bếp nhìn một lúc.

"Trước đây ở nhà con chưa bao giờ phải làm những việc này."

"Trước đây Khương Nghi làm."

"Phụ nữ chẳng phải nên làm những việc này sao?"

Chiếc bát trong tay Trần Khải trượt đi, va vào thành bồn rửa.

"Cô ấy cũng đi làm mà."

"Đi làm thì sao, hồi trẻ mẹ còn làm ruộng đây này."

"Vậy bố ở nhà có nấu cơm không ạ?"

"Bố con là đàn ông."

Trần Khải tắt vòi nước, không nói thêm nữa.

Loại câu trả lời này, trước đây anh nghe thấy rất tự nhiên.

Giờ đây đến lượt mình bụng đói đi rửa nồi, anh mới cảm thấy mỗi chữ đều nghẹn ứ trong cổ họng.

Dọn dẹp xong đã gần mười một giờ.

Cuối cùng Quách Xuân Mai vẫn tự thay ga giường.

Bà trải không phẳng, các góc nhăn nhúm lại, miệng càu nhàu suốt nửa tiếng đồng hồ.

Trần Khải nằm trên sofa, trả lời Hà Chí một tin.

"Trước chiều mai, tôi sẽ nghĩ cách trả cậu."

Tin nhắn vừa gửi đi, điện thoại người cậu gọi đến.

Trần Khải nhìn màn hình hiển thị, không nghe máy.

Sau khi chuông tắt, em họ lại gửi tin nhắn thoại.

"Anh, mẹ nói trưa mai phải nộp đủ tiền cọc khách sạn."