"Con người chỉ cần không x/ấu xa đến tận xươ/ng tủy, có ng/u ngốc một chút thì vẫn còn c/ứu được."

Nó đỏ cả mũi, hồi lâu mới nặn ra được một câu: "Mẹ, sao mẹ khen người ta mà nghe khó nghe thế."

"Hiểu là được rồi."

Quỹ từ thiện vừa ổn định thì ông cụ cũng về nước.

Ông cụ đã ngoài tám mươi, chống gậy, tinh thần vẫn rất minh mẫn. Vừa vào cửa đã gọi cả nhà vào phòng khách, quét mắt nhìn từng người một, cuối cùng dừng lại ở tôi.

"Nghe nói dạo này bà đã dọn dẹp lại cái nhà này rồi à?"

Tôi rót trà cho ông: "Vẫn chưa dọn xong đâu."

Ông cụ hừ một tiếng: "Cũng được, trông đã giống một gia đình hơn trước rồi."

Sắc mặt Cố Thừa Trạch hơi mất tự nhiên.

Ông cụ không nể mặt nó, gõ gậy xuống sàn.

"Cậu, nói trước đi. Chuyện của Lâm Tuyết Kiều, điều tra rõ chưa?"

Cố Thừa Trạch im lặng hai giây, đưa một xấp tài liệu qua.

"Studio của cô ấy quả thực có qua lại với Viễn Chu. Cô ấy tiếp cận con, cũng không hoàn toàn là qu/an h/ệ cá nhân."

Ông cụ chẳng buồn lật xem, ném thẳng lại.

"Cậu có thấy mất mặt không."

Cố Thừa Trạch nuốt khan, không hé răng.

"Tiếp theo là chuyện của Tô Vãn."

Phòng khách im phăng phắc.

Tô Vãn vốn ngồi ở góc xa nhất, nghe vậy liền ngẩng đầu lên.

Ông cụ nhìn cô, thở dài: "Những năm qua, con chịu thiệt thòi rồi."

Tô Vãn siết ch/ặt tay, lắc đầu: "Ông Cố..."

"Đừng nói đỡ cho chúng nó." Ông cụ xua tay, "Hôn ước là chuyện cần sự tự nguyện từ hai phía. Trước kia ta còn có thể ép buộc, nhưng giờ xem ra, có ép cũng chẳng ra kết quả tốt đẹp gì. Thừa Trạch, chính cậu nói xem, cuộc hôn nhân này cậu còn tư cách để nhắc đến không?"

Cố Thừa Trạch ngẩng đầu nhìn Tô Vãn.

Ánh mắt đó tôi nhìn rõ mồn một.

Nó hối h/ận rồi.

Đáng tiếc, muộn rồi.

Nó há miệng, cuối cùng chỉ thốt được một câu: "Là con có lỗi với cô ấy."

Tôi gật đầu trong lòng.

Ít nhất thì cuối cùng cũng biết nhận sai, không còn mở miệng ra là nói mấy lời q/uỷ quái kiểu "thực ra con cũng rất đ/au khổ" nữa.

Ông cụ cười lạnh: "Có lỗi thì đáng giá bao nhiêu tiền. Cậu không xứng thì chính là không xứng, bớt bày ra cái vẻ thất h/ồn lạc phách đó đi. Người ta Tô Vãn không phải đợi cậu tỉnh ngộ đâu."

Ông quay sang nhìn Tô Vãn.

"Con gái, con nghĩ thế nào, tự con nói đi. Hôm nay trong căn phòng này, không ai làm chủ thay con được đâu."

Tô Vãn ngồi thẳng người dậy.

Cô nhìn Cố Thừa Trạch một cái, rất bình tĩnh.

"Hủy bỏ hôn ước đi ạ."

Tay Cố Thừa Trạch siết ch/ặt lại.

Tô Vãn nói tiếp: "Trước đây con luôn nghĩ, chỉ cần con làm đủ nhiều thì sẽ có ngày anh ấy nhìn thấy. Sau này con mới nhận ra, khi người ta không nhìn thấy, không phải vì con làm chưa đủ, mà là vì anh ấy vốn dĩ không muốn nhìn."

Trong phòng khách không ai lên tiếng.

Cô nói xong câu này, ngược lại như trút được gánh nặng, đôi vai cũng thả lỏng hẳn.

"Dự án con sẽ tiếp tục làm, Cố thị con cũng có thể tiếp tục ở lại. Công là công, tư là tư. Không làm được vị hôn thê, không ảnh hưởng đến việc con làm một nhân viên mẫn cán."

Trong mắt ông cụ hiện lên ý cười.

"Tốt. Nói rất hay."

Tôi cũng gật đầu theo.

Thế này mới ra dáng chứ.

7

Ngày hủy bỏ hôn ước, nhà họ Cố không công khai rầm rộ, nhưng tin tức vẫn lộ ra ngoài.

Người ngoài đều chờ xem trò cười. Kết quả nhận được lại là tin Tô Vãn được thăng chức làm người phụ trách dự án, trực tiếp đại diện Cố thị ký kết hợp tác với Tây Cảng.

Ngày ký tên, tôi mặc một bộ vest xanh đậm, ngồi ở hàng ghế đầu.

Cố Thừa Trạch ngồi phía sau, rất im lặng, không giở trò, cũng không tiến lại gần.

Ngay khi vừa ký xong, truyền thông đặt câu hỏi.

Có người hỏi Tô Vãn: "Chuyện của Cố tổng và cô Lâm thời gian trước ồn ào như vậy, giờ hai người vẫn làm việc chung một công ty, không thấy ngại sao?"

Toàn trường đều nhìn về phía cô.

Tô Vãn cầm micro, mỉm cười.

"Dự án không ngại, tiền cũng không ngại. Ai làm tốt việc của mình, người đó ngồi ở vị trí này. Những thứ khác, không quan trọng."

Tiếng vỗ tay bên dưới vang lên dồn dập.

Tôi thầm khen trong lòng một câu: Tuyệt.

Câu nói này còn có tác dụng hơn cả trăm lần khóc lóc.

Ký hợp đồng xong về nhà, trời đã tối.

Tôi vừa vào cửa đã thấy Cố Thừa Trạch ngồi ở phòng khách, áo khoác vest vứt sang một bên, người như bị rút hết xươ/ng cốt.

Tôi thay giày, chuẩn bị lên lầu.

"Mẹ."

Tôi dừng lại, ngoái đầu.

Nó ngồi trên sofa, hồi lâu mới nặn ra được nửa câu sau.

"Có phải con đặc biệt ng/u ngốc không?"

Tôi đứng ở hiên nhìn nó.

"Phải."

Nó vậy mà còn cười một cái, nụ cười rất khó coi.

"Sao mẹ ai cũng m/ắng thế."

"Vì các người đều đáng bị m/ắng."

Nó im lặng một lúc, hạ giọng nói: "Tô Vãn sẽ không quay đầu lại nữa, đúng không."

Tôi nhìn ánh đèn trong phòng khách, chậm rãi lên tiếng.

"Quay đầu hay không, không phải việc con nên nghĩ lúc này. Con hãy làm lại cho rõ ràng con người mình trước đi. Đừng có hôm nay chịu đả kích thì tỏ ra thâm tình, ngày mai hồi phục lại thì lại giở trò đê tiện. Đó không phải là trưởng thành, đó là phát b/ệnh."

Nó cúi đầu, đôi vai trĩu xuống.

Trước khi lên lầu, tôi vẫn để lại một câu.

"Ngày mai bảy giờ, cùng mẹ chạy bộ buổi sáng. Đống bừa bộn ở công ty còn cả đống, sức khỏe con mà sụp đổ nữa thì đến tư cách bù bài tập cũng không có đâu."

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt vậy mà có chút muốn cười, lại không dám cười.

"Con biết rồi."

8

Một tháng sau, nhà họ Cố tổ chức tiệc gia đình.

Lần này là tiệc gia đình thực sự, không mời truyền thông, không mời những người không liên quan. Ông cụ ngồi vị trí chủ tọa, tôi ngồi bên cạnh, trên bàn toàn là những món ăn gia đình đàng hoàng. Sườn xào chua ngọt, cá vược hấp, măng tây xào, canh bí đ/ao.

Cố Minh Châu hiện giờ mỗi tuần chạy đến quỹ từ thiện ba ngày, da hơi sạm đi một chút, nhưng lời nói lại ít đi nhiều. Cố Thừa Trạch ngày nào cũng chạy bộ buổi sáng, lớp khí sắc ch*t chóc trên mặt cũng đã phai bớt. Cố Đình Tùng đã rà soát lại toàn bộ sổ sách của quỹ và công ty, người g/ầy đi năm cân, cuối cùng cũng biết thế nào là chột dạ.

Cơm ăn được một nửa thì chuông cửa vang lên.

Người giúp việc đi mở cửa, một lát sau vội vã bước vào.