Ngày nghỉ hưu, Sở Giáo dục trao cho tôi một tấm bảng.

Trên đó viết: "Nữ hiệu trưởng xuất sắc".

Tôi ôm tấm bảng về nhà, cơm còn chưa ăn xong, trước mắt tối sầm lại, lúc tỉnh dậy đã thấy mình đang ngồi ở vị trí chủ tọa của một chiếc bàn dài.

Quanh bàn là một đám người, mặt ai nấy đều dài hơn cả bảng điểm cuối kỳ.

Người đàn ông trẻ tuổi mặc âu phục chỉnh tề bên trái lạnh lùng nói: "Mẹ, con nói lại lần cuối, người con muốn cưới là Lâm Tuyết Kiều, không phải Tô Vãn."

Người đàn ông trung niên đeo vàng đeo bạc bên phải gõ gõ mặt bàn: "Bà Cố, bà đừng làm lo/ạn nữa. Vì một hôn ước mà làm cả nhà ra nông nỗi này, còn ra thể thống gì nữa."

Tiếp đó, một cô gái trẻ mắt đỏ hoe đ/ập bàn đứng dậy: "Vị trí chị dâu vốn dĩ phải là của chị Tuyết Kiều! Loại người xuất thân thấp kém như Tô Vãn không xứng với anh con!"

Tôi cúi đầu nhìn chiếc điện thoại bên tay.

Hình nền khóa màn hình là một tấm ảnh gia đình. Người phụ nữ đứng chính giữa búi tóc, mặc váy lụa màu sâm panh, vẻ mặt lạnh lùng như chiếc chuông sắt treo trước cửa phòng giáo vụ.

Ồ.

Tôi xuyên không vào sách rồi.

1

Xuyên vào một cuốn tiểu thuyết tổng tài ngược tâm mà con gái đã bắt tôi nghe suốt hai mươi phút trước khi ngủ trưa.

Người phụ nữ này trong sách tên là Cố Lan Nghi.

Phu nhân hào môn, mẹ ruột của tổng tài, bà mẹ chồng đ/ộc á/c nhất toàn bộ câu chuyện. Bà ta chê bai nữ chính Tô Vãn xuất thân bình thường, ép con trai Cố Thừa Trạch phải cưới "ánh trăng sáng" môn đăng hộ đối là Lâm Tuyết Kiều. Sau đó, bà ta làm lo/ạn tại tiệc đính hôn, ép nữ chính bỏ đi, ép con trai phát đi/ên, ép tan nát cả gia đình, cuối cùng ch*t vì xuất huyết n/ão trong phòng b/ệnh, lúc ch*t không một ai bên cạnh.

Lúc nghe con gái kể xong, tôi đặt đũa xuống, bảo rằng cách giáo dục của nhà này có vấn đề.

Con gái đảo mắt, nói tôi bị b/ệnh nghề nghiệp nặng quá rồi.

Kết quả là chớp mắt một cái, tôi đã thực sự ở trong đó.

Được thôi.

Vậy thì hãy để một hiệu trưởng đã làm công tác giáo dục hơn ba mươi năm như tôi dạy cho đám học sinh cá biệt hào môn này một bài học.

Tôi đặt đũa xuống, ngước mắt nhìn cô gái đang đứng.

"Ngồi xuống."

Cô ta sững người.

Tôi nói giọng không lớn: "Họp gia đình, ai cho phép cháu đ/ập bàn đứng dậy? Ngồi xuống, nói lại."

Cố Minh Châu từ nhỏ đã được nguyên chủ nuông chiều không giới hạn, nào chịu nổi sự uất ức này, trừng mắt: "Mẹ, hôm nay mẹ bị làm sao vậy?"

Tôi nhìn cô ta: "Câu thứ hai vẫn là cãi lại. Ghi một lỗi thái độ."

Cô ta há hốc miệng, như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi quay sang nhìn Cố Thừa Trạch: "Vừa nãy con nói gì, nói lại lần nữa, nói chậm thôi, chủ ngữ vị ngữ đầy đủ, đừng có như nặn kem đá/nh răng thế."

Sắc mặt Cố Thừa Trạch càng khó coi hơn: "Mẹ, con nói, người con muốn cưới là Lâm Tuyết Kiều, không phải Tô Vãn."

"Lý do."

"Con yêu Tuyết Kiều."

"Bằng chứng."

"Bằng chứng gì cơ?"

Tôi gật đầu: "Không có bằng chứng. Nghĩa là, con bây giờ chỉ có một lời nói suông."

Cố Minh Châu lại định nổi đóa, tôi giơ tay ra hiệu: "Chưa đến lượt cháu. Ngồi cho nghiêm chỉnh."

Cha của Cố Thừa Trạch, Cố Đình Tùng, cau mày: "Cố Lan Nghi, rốt cuộc bà muốn làm gì?"

Tôi nhìn ông ta: "Họp gia đình, giải quyết các vấn đề tồn đọng lâu ngày. Nếu ông muốn phối hợp thì cứ ngồi đó. Nếu không muốn phối hợp thì ra ngoài ngay. Đừng có vừa chê nhà cửa lộn xộn, vừa tự mình gây rối trước."

Cố Đình Tùng bị tôi chặn họng, nghẹn lời.

Không gian trên bàn im lặng trong hai giây.

Tôi lật điện thoại lại, mở ghi chú.

"Bắt đầu từ bây giờ, mục đầu tiên của cuộc họp. Cố Thừa Trạch, con đã hai mươi tám tuổi, không phải tám tuổi. Hôn nhân không phải là chiếc áo sơ mi con tùy tiện nhặt trong trung tâm thương mại. Con nói con yêu Lâm Tuyết Kiều, vậy mẹ hỏi con, còn Tô Vãn thì sao?"

Cố Thừa Trạch lạnh lùng nói: "Cô ấy là đối tượng hôn ước mà ông nội đã định cho con năm đó."

"Còn gì nữa không."

"Hết rồi."

"Hết rồi?" Tôi mỉm cười, "Năm ngoái con bị xuất huyết dạ dày, là ai đã thức trắng hai đêm ở b/ệnh viện trông con. Năm kia con bị người ta gài bẫy ở chi nhánh nước ngoài, là ai đã gửi bằng chứng vào hộp thư của con. Hộp th/uốc dạ dày trong ngăn kéo văn phòng con, là ai thay mới hàng tháng. Con nói hết rồi?"

Sắc mặt Cố Thừa Trạch khựng lại.

Cố Minh Châu lên tiếng trước: "Đó đều là việc cô ta nên làm! Cô ta muốn gả vào nhà họ Cố, làm mấy chuyện đó thì đã sao?"

Tôi quay sang nhìn nó: "Anh con bị liệt hay bị ch*t rồi mà phải để người ngoài làm mấy việc này. Ai coi sự hy sinh của người khác là đương nhiên, kẻ đó chính là thiếu dạy dỗ. Ghi lỗi thái độ lần thứ hai."

Cố Minh Châu "cậu..." nửa ngày mà không thốt nên lời.

Tôi tiếp tục nói: "Mục thứ hai, Lâm Tuyết Kiều."

Tôi gõ ngón tay lên mặt bàn.

"Cố Thừa Trạch, cái gọi là ánh trăng sáng con yêu suốt mười năm này, ba tháng trước về nước, ở tại Vân Đỉnh Công Quán đứng tên con, lái chiếc xe công ty con cấp cho đối tác, quẹt thẻ phụ của con. Con muốn theo đuổi người ta, được thôi. Trước hết hãy tính toán sổ sách cho rõ ràng. Con dùng tiền cá nhân hay nguồn lực công ty. Nếu là tiền cá nhân, mẹ không quản. Nếu là nguồn lực công ty, hôm nay con gọi ngay bộ phận pháp lý và tài chính đến đây cho mẹ."

Sắc mặt Cố Thừa Trạch hoàn toàn sa sầm: "Mẹ, mẹ điều tra con?"

"Nếu mẹ không điều tra con, sao mẹ biết con đã hồ đồ đến mức lấy sự nhập nhằng công tư làm sự thâm tình."

Cố Đình Tùng cuối cùng không nhịn được nữa: "Đủ rồi. Thừa Trạch làm việc có chừng mực."

Tôi nhìn ông ta: "Nó có chừng mực thì ông đã không phải ngồi đây dọn dẹp bãi chiến trường đến tận hôm nay. Một người làm cha như ông, ngày nào cũng mở miệng nói con cái đã lớn, nhưng thực tế nó gây ra họa lớn thế nào ông cũng lấy tiền ra lấp. Lấp mãi, cuối cùng tự biến mình thành kẻ vô dụng."

Không khí trên bàn như đông cứng lại.

Cố Đình Tùng đột ngột đứng dậy: "Cố Lan Nghi!"

Tôi cũng đứng dậy.

"Gào cái gì."

Tôi trừng mắt nhìn ông ta.

"Cố Đình Tùng, tôi sống với ông ba mươi năm, hôm nay là lần đầu tiên nói những lời khó nghe đến thế. Ông muốn giữ thể diện, được thôi. Ông hãy nhìn kỹ lại cặp con cái mà ông dạy dỗ đi. Một đứa thì yêu đương m/ù quá/ng, coi hôn ước là trò đùa. Một đứa thì hùa theo gây rối, coi lòng tốt của người khác là cỏ rác. Ông làm cha, cũng chẳng bớt nuông chiều đâu."