"Được." Hà Đức Hậu không chút do dự đồng ý, "Ở gian chính nhà tôi có được không?"

"Không đủ rộng." Bùi An suy nghĩ một chút, "Sân phơi thóc đầu làng đi."

Chiều tối hôm sau, tại sân phơi thóc.

Cả làng đều đến đông đủ.

Già trẻ gái trai, người ngồi người đứng. Có người mang theo ghế đẩu nhỏ, có người ngồi chễm chệ trên cối đ/á. Lũ trẻ chạy nhảy tung tăng giữa đám đông.

Bùi An đứng giữa sân, phía sau là cây hòe già.

Mười năm trước, cũng dưới gốc cây này, cả làng gom góp được 4680 đồng, tiễn cậu ra khỏi núi.

"Các bác, các thím." Bùi An lên tiếng.

Giọng cậu không lớn, nhưng tiếng ồn ào trên sân phơi nhanh chóng im bặt.

"Con biết ông chủ Tiền đã đến rồi. Cũng biết có vài hộ đã ký thỏa thuận."

Trong đám đông, có người cúi đầu.

"Con về hôm nay, không phải để ngăn mọi người ký thỏa thuận." Bùi An nói, "Con đến để nói cho mọi người biết một chuyện-- đất của mọi người, đáng giá bao nhiêu tiền."

Cậu lấy từ trong túi ra một văn bản đã in sẵn, mở ra.

"Theo tiêu chuẩn bồi thường thu hồi đất của tỉnh, vị trí làng Thanh Nhai, giá bồi thường thấp nhất là tám mươi nghìn đồng một mẫu. Tính đến giá trị phát triển du lịch, giá thẩm định thực tế sẽ không thấp hơn một trăm năm mươi nghìn."

Đám đông bùng n/ổ.

"Một trăm năm mươi nghìn?!"

"Thế mà ông chủ Tiền chỉ đưa có hai mươi nghìn?!"

"Chênh lệch tận một trăm ba mươi nghìn một mẫu?!"

Bùi An đợi tiếng ồn ào lắng xuống một chút rồi nói tiếp:

"Con đã mời luật sư, về mặt pháp lý, những thỏa thuận đã ký nếu tồn tại tình trạng l/ừa đ/ảo hoặc ép buộc thì có thể hủy bỏ."

Cậu nhìn về phía Trương Đức Quý trong đám đông.

"Chú Đức Quý, ông Tiền Hồng Phi có nói câu 'không ký thì không nhận được trợ cấp' không ạ?"

Mặt Trương Đức Quý đỏ bừng, nắm ch/ặt chiếc tẩu th/uốc trên tay rồi gật đầu.

"Đây chính là ép buộc." Bùi An nói, "Có thể hủy."

"Nhưng thằng An à--" có người lên tiếng, giọng đầy sợ hãi, "người ta có thế lực... chúng ta đắc tội nổi sao?"

Bùi An nhìn người đó một cái.

"Đắc tội nổi." Cậu nói, giọng điệu bình thản như đang nói thời tiết hôm nay rất đẹp. "Việc này cứ để con lo."

Trong đám đông vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Lúc này, chú Lưu lên tiếng.

Chú vẫn vẻ ngoài không mấy nổi bật đó, đen g/ầy, trầm mặc. Nhưng lần này chú đứng dậy.

"Thằng An nói làm được, là làm được." Chú nói, giọng không lớn nhưng cả sân đều nghe rõ. "Năm xưa bốn nghìn sáu trăm tám, tôi tin nó có thể đỗ đạt. Bây giờ tôi vẫn tin nó."

Sân phơi thóc lặng đi.

Rồi thím Triệu vỗ đùi đứng dậy.

"Đúng! Tin nó!"

Người này nối tiếp người kia, mọi người đứng dậy.

"Tin thằng An."

"Tin."

Hà Đức Hậu dựa vào cây hòe, xoay xoay tẩu th/uốc trong tay, khóe miệng lộ nụ cười.

Bùi An đứng giữa đám đông, lồng ngựk nóng ran.

Cảm giác y hệt mười năm trước.

Những con người này, trao trọn niềm tin cho cậu.

Cậu sẽ không phụ họ.

7

Tiền Hồng Phi không phải là kẻ dễ đối phó.

Bùi An nhận được cuộc gọi đầu tiên vào lúc hai giờ sáng ngày thứ ba.

Số lạ. Sau khi bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng nam trầm thấp.

"Bác sĩ Bùi? Nghe nói cậu đang làm lo/ạn ở làng Thanh Nhai à?"

Bùi An ngồi trong sân nhỏ nhà Hà Đức Hậu, ánh trăng chiếu rọi cây lựu trong sân.

"Ông là ai?"

"Tôi họ Tiền." Đối phương cười một tiếng, "Tiền Hồng Phi. Bác sĩ Bùi có rảnh gặp mặt một chút không?"

"Ông nói đi."

"Trưa mai, tại Minh Nguyệt Lâu trong trấn. Tôi mời, chúng ta trò chuyện một chút."

Bùi An tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối hai cái.

"Được."

Trưa hôm sau, tại tửu lâu duy nhất trong trấn.

Khi Bùi An đến, Tiền Hồng Phi đã ngồi trong phòng riêng.

Người đàn ông ngoài bốn mươi, mặt tròn, hơi b/éo, mặc một bộ vest công sở, cổ tay đeo đồng hồ vàng. Khi cười, mắt nheo lại thành một đường, trông như một người làm ăn nhân hậu.

"Bác sĩ Bùi! Ngưỡng m/ộ đã lâu!" Tiền Hồng Phi đứng dậy, nhiệt tình đưa tay ra.

Bùi An bắt tay rồi ngồi xuống.

Trên bàn đã bày đầy cao lương mỹ vị. Bào ngư, tôm hùm, rư/ợu Mao Đài.

"Bác sĩ Bùi," Tiền Hồng Phi rót cho cậu chén trà, "Cậu là bậc tài tử bước ra từ làng Thanh Nhai. Tôi làm ăn bao nhiêu năm nay, người tôi nể nhất chính là những người bước ra từ những ngôi làng nhỏ như cậu. Không dễ dàng gì."

Bùi An bưng chén trà lên nhưng không uống.

"Ông Tiền, ông tìm tôi có việc gì? Nói thẳng đi."

Tiền Hồng Phi sững người, rồi cười.

"Người thẳng thắn. Được, tôi nói thẳng."

Ông ta đặt đũa xuống, người hơi nghiêng về phía trước.

"Mảnh đất làng Thanh Nhai đó, tôi nhất định phải có. Nhưng mà, nể mặt bác sĩ Bùi nên..."

Ông ta giơ ba ngón tay lên.

"Ba mươi nghìn một mẫu. Nhiều hơn trước mười nghìn. Bác sĩ Bùi, cái giá này..."

"Không đủ."

Nụ cười của Tiền Hồng Phi cứng lại nửa giây.

"Vậy bác sĩ Bùi đưa ra con số đi."

"Một trăm năm mươi nghìn." Bùi An bưng chén trà lên, thổi nhẹ lớp lá trà trên mặt.

Sắc mặt Tiền Hồng Phi thay đổi.

"Bác sĩ Bùi, cậu đùa à."

"Tôi chưa bao giờ đùa." Bùi An đặt chén trà xuống, "Theo tiêu chuẩn thẩm định đất cấp tỉnh, giá trị phát triển du lịch của mảnh đất đó là từ một trăm ba mươi đến một trăm năm mươi nghìn một mẫu. Tôi lấy con số tròn."

"Đó là giá thẩm định! Thực tế không ai tính như vậy--"

"Đó là vì thông tin không đối xứng." Bùi An ngắt lời ông ta, "Nông dân không biết, ông biết. Ông đang lợi dụng điều đó đấy."

Nụ cười của Tiền Hồng Phi biến mất hoàn toàn.

Ông ta tựa lưng vào ghế, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

"Bác sĩ Bùi, trong b/ệnh viện cậu là một con d/ao mổ. Nhưng ở nơi này, đây không phải là bàn mổ đâu."

Bùi An đứng dậy.

"Ông Tiền, có một câu này tặng ông."