Tôi lấy ra loại trà xanh bình thường đã nhờ người m/ua hộ từ trước, pha một cốc rồi đặt trước ống kính điện thoại. Bên cạnh là hũ gốm mà Nguyễn Tình đã tặng.

Tôi bật chế độ quay phim, nâng cốc lên, mỉm cười với ống kính.

"Thi xong đại học, thưởng trà thưởng thức cuộc sống tươi đẹp."

Nói xong, tôi ngửa cổ uống cạn cốc trà bình thường đó.

Video được đăng lên trang cá nhân.

Làm xong xuôi, tôi vừa mở cửa vừa giả vờ lau miệng.

Phương Mai đứng ngoài cửa, sắc mặt rất khó coi.

"Con ở trong đó lề mề cái gì thế?"

Tôi vứt khăn giấy vào thùng rác.

"Uống trà mà."

Bà ta lập tức nhìn vào trong phòng.

"Uống rồi à?"

Tôi nhíu mày.

"Mẹ không tin con sao?"

Tôi đưa điện thoại cho bà.

"Vừa đăng lên trang cá nhân, mẹ tự xem đi."

Trong video, sau khi tôi nói câu "thưởng trà thưởng thức cuộc sống tươi đẹp", tôi đã uống cạn trong một hơi. Hũ gốm đặt ngay bên cạnh.

Xem xong, vẻ căng thẳng trên mặt Phương Mai cuối cùng cũng tan biến.

"Ai không tin con chứ? Mẹ chỉ hỏi một chút thôi mà."

Khóe miệng bà ta đ/è nén một nụ cười.

Lòng tôi lạnh ngắt.

Không phải bà ta không biết trà có vấn đề. Ít nhất, bà ta biết cốc trà này bắt buộc phải vào bụng tôi.

Điện thoại rung lên.

Nguyễn Tình bình luận vào bài đăng của tôi.

"Chị thích là được, tối nay em có thể ngủ ngon rồi."

Nó còn nhắn tin riêng cho tôi.

"Chị Ninh Ninh, ngày mai cũng nhớ uống nhé."

"Trà núi này càng uống càng dưỡng cơ thể đấy."

Tôi trả lời một chữ "Ừ".

Sau đó úp điện thoại xuống bàn.

Phương Mai vẫn còn ở ngoài cửa. Bà ta liếc nhìn bà nội, nhíu mũi đầy chán gh/ét.

"Trong phòng toàn mùi th/uốc, con bớt ở lại đây thôi, xui xẻo lắm."

Tôi không đáp lại bà ta.

Sau khi bà ta đi, tôi đóng cửa, quay lại ngồi bên giường bà nội.

Đuôi mắt bà nội ươn ướt. Bà không thể nói chuyện, nhưng tôi biết, bà đã nghe thấy.

Tôi lau nước mắt cho bà.

"Bà ơi, đừng sợ."

"Con sẽ tự bảo vệ mình, sẽ không để bọn họ đạt được mục đích đâu."

Tôi đổ trà xanh mình m/ua vào hũ gốm của Nguyễn Tình, đặt trên bàn học. Nguyễn Tình muốn xem, tôi cho nó xem. Phương Mai muốn kiểm tra, tôi cho bà ta kiểm tra. Chỉ cần bọn họ tin là tôi đã uống, thế là đủ.

Mười giờ tối, tôi lại đút cho bà nội một ngụm nhỏ. Lượng rất ít. Bà nội khó nuốt, không thể vội vàng. Sau khi đút xong, tôi mát-xa ngón tay cho bà. Khi ấn đến ngón út tay phải, ngón tay ấy bỗng khẽ cử động.

Rất nhẹ. Nhẹ đến mức như thể là ảo giác. Nhưng tôi đã thấy.

Tôi bàng hoàng bịt miệng lại.

"Bà ơi?"

Đôi mắt đục ngầu của bà từ từ hướng về phía tôi. Nước mắt tôi trào ra, rơi lã chã xuống chăn.

Cùng lúc đó, Nguyễn Tình lại gửi tin nhắn tới.

"Chị ơi, trước khi ngủ cũng có thể pha một chút nhé, trà này không ảnh hưởng đến giấc ngủ đâu."

"Kiên trì uống, chị sẽ thấy mình hoàn toàn khác biệt."

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, chậm rãi mỉm cười.

Sẽ khác biệt thật. Chỉ là người thay đổi, sẽ không phải là tôi.

Chương 3

3.

Sáng hôm sau, Phương Mai gõ cửa phòng tôi.

"Ninh Ninh, mẹ pha trà cho con nhé?"

Tôi đang đứng trước gương vẽ quầng thâm lên mắt. Nghe thấy tiếng bà, tôi vội thu đồ vào ngăn kéo.

"Không cần đâu, con tự pha."

Phương Mai không yên tâm lắm.

"Tiểu Tình bảo uống buổi sáng là tốt nhất."

"Mẹ, sao dạo này mẹ nghe lời nó thế?"

Ngoài cửa yên tĩnh một lúc. Sau đó, bà ta mất kiên nhẫn nói: "Mẹ không phải vì tốt cho con sao?"

Tôi thức dậy vệ sinh cá nhân. Pha một cốc trà xanh bình thường. Hũ gốm đặt bên cạnh. Chụp ảnh, đăng lên trang cá nhân.

"Buổi sáng một tách trà, tinh thần sảng khoái hẳn."

Trong ảnh, hũ gốm hiện lên rất rõ nét. Nguyễn Tình gần như nhấn "thích" ngay lập tức.

"Chị kiên trì uống đi, cơ thể sẽ ngày càng tốt hơn đấy."

Phương Mai cứ nhìn chằm chằm vào mặt tôi trong lúc ăn sáng.

"Con thuộc giống gấu trúc nào thế? Quầng thâm nặng thế kia."

Tôi sờ mặt.

"Chắc là tối qua không ngủ ngon."

Trong mắt Phương Mai thoáng qua một tia vui mừng.

Ăn xong, tôi làm ba việc. Thứ nhất, đổi mật khẩu hệ thống đăng ký nguyện vọng. Thứ hai, khóa thẻ căn cước, giấy báo thi, sổ hộ khẩu vào két sắt.

Bà nội đã lập di chúc từ lâu. Căn nhà cũ đứng tên bà và một khoản tiền tiết kiệm đều để lại cho tôi. Phương Mai đã tơ tưởng đến số tài sản đó nhiều năm nay. Bà ta luôn nói tôi là con gái, sớm muộn gì cũng gả đi, không có tư cách nhận đồ của nhà họ Sầm. Nhưng sau khi bố tôi qu/a đ/ời, là bà nội nuôi tôi khôn lớn, chứ không phải bà ta.

Đúng lúc này, video call của Nguyễn Tình gọi đến. Nó ngồi trên giường, sắc mặt không được tốt lắm.

"Chị Ninh Ninh, hôm nay chị thế nào rồi?"

"Vẫn tốt."

Biểu cảm của nó hơi cứng lại. Tôi nhận ra, lập tức đổi giọng.

"Chỉ là mặt hơi sưng, khẩu vị cũng thấy lạ lạ."

Nguyễn Tình rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

"Bình thường thôi ạ."

"Trà trên núi đều như vậy, bổ quá nên mới đầu sẽ hơi có phản ứng."

Tôi nhìn nó.

"Sao sắc mặt em tái nhợt thế?"

Nó mím môi.

"Em cũng không biết nữa, chân hơi bủn rủn."

"Có lẽ hôm qua lên núi mệt quá."

Tôi giả vờ quan tâm.

"Có cần đi b/ệnh viện không?"

Nó lắc đầu ngay lập tức.

"Không cần đâu ạ. Em nghỉ ngơi chút là được."

Buổi chiều, tôi vào phòng bà nội. Tay phải của bà đã có thể cầm nắm nhẹ. Tôi đặt tay mình vào lòng bàn tay bà. Bà từ từ nắm lấy tay tôi. Lực rất yếu, nhưng lại chân thực đến mức khiến tôi r/un r/ẩy.

Tôi thuê bác sĩ phục hồi chức năng đến nhà. Khi bác sĩ kiểm tra cho bà, ông ấy rất ngạc nhiên.

"Gần đây trạng thái của cụ Sầm tốt hơn trước nhiều."

"Phản xạ ngón tay đã có, việc nuốt cũng thuận lợi hơn trước."

Phương Mai đứng ngoài cửa, sắc mặt khó coi vô cùng.