Người phụ nữ trung niên quay đầu lại, đá/nh giá tôi một lượt rồi cười tủm tỉm nói: "Cậu là Trần Hạo phải không? Tôi là mẹ của chị dâu cậu, cứ gọi tôi là dì Vương nhé."

Tôi gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, Lưu Mỹ Linh đúng là đã gọi viện binh đến rồi.

"Hạo Hạo à, dì Vương của con đến từ sáng sớm, chuyên vì chuyện nhà mình đấy." Mẹ tôi nói, mắt vẫn còn đỏ hoe, rõ ràng là tối qua đã khóc.

Dì Vương đứng dậy, đi đến trước mặt tôi: "Chàng trai trẻ, dì nghe Mỹ Linh kể chuyện hôm qua rồi. Tình hình nhà các cậu đúng là cần phải bàn bạc cho kỹ."

"Có gì mà bàn bạc?" Lưu Mỹ Linh thò đầu ra từ trong bếp, "Nó là do lông cánh cứng rồi, không coi người nhà ra gì nữa!"

Dì Vương xua tay: "Mỹ Linh, đừng nói nữa." Sau đó quay sang tôi, "Hạo Hạo, con ngồi xuống, dì muốn nói với con vài lời gan ruột."

Tôi nhìn đồng hồ, còn nửa tiếng nữa là muộn giờ làm, nhưng vẫn ngồi xuống.

"Hạo Hạo à, con là đứa trẻ có tiền đồ, tốt nghiệp đại học, làm việc ở công ty nước ngoài, lương tháng hai vạn, điều này ở những gia đình bình thường như chúng ta đã là rất đáng nể rồi." Dì Vương chậm rãi nói, "Nhưng mà, con người dù có tiền đồ đến đâu cũng không được quên gốc gác."

Tôi lặng lẽ lắng nghe, không đáp lời.

"Anh trai Cường của con vì nuôi con ăn học mà đã hy sinh rất nhiều. Nó vốn dĩ có thể kết hôn sớm, sinh con sớm, nhưng vì học phí của con mà phải trì hoãn mất mấy năm." Dì Vương tiếp tục, "Bây giờ con có năng lực rồi, gánh vác thêm trách nhiệm gia đình, chẳng phải là chuyện nên làm sao?"

"Dì Vương, dì nói đúng." Tôi gật đầu, "Cho nên con vẫn luôn gánh vác. Mỗi tháng một vạn năm tiền sinh hoạt, tiền th/uốc men của mẹ, chi phí lễ tết, con chưa bao giờ thoái thác."

"Thế thì còn gì nữa!" Lưu Mỹ Linh hét lên từ trong bếp, "Đã biết như vậy, sao hôm qua còn làm lo/ạn lên?"

Tôi nhìn về phía dì Vương: "Dì ơi, dì thấy con nên gánh vác bao nhiêu trách nhiệm gia đình là đủ?"

Dì Vương suy nghĩ một chút: "Thu nhập của con cao, gánh vác thêm chút cũng là phải đạo. Ví dụ như tiền sinh hoạt, tiền th/uốc men, con nên góp nhiều hơn."

"Vậy dì thấy, mỗi tháng con đưa bao nhiêu là hợp lý?"

"Cái này thì..." Dì Vương nhìn mẹ tôi, rồi lại nhìn Lưu Mỹ Linh trong bếp, "Ít nhất là một vạn tám đi? Dù sao sức khỏe của mẹ con không tốt, tiền th/uốc men là cái hố không đáy mà."

Tôi cười: "Một vạn tám, còn chưa kể các khoản phí linh tinh khác. Nghĩa là, lương hai vạn của con, phải đưa ra một vạn tám cho gia đình, bản thân chỉ giữ lại hai nghìn?"

"Con lại đâu có phải nuôi con cái gì, hai nghìn là đủ rồi." Lưu Mỹ Linh bưng bữa sáng đi ra, "Hơn nữa, nhà bao ăn bao ở, con còn cần chi tiêu gì nữa?"

Tôi đứng dậy, cầm lấy ba lô: "Dì Vương, con đi làm đây. Chuyện này con sẽ cân nhắc."

"Hạo Hạo!" Mẹ tôi gọi gi/ật lại, "Con cho mẹ câu trả lời chắc chắn, rốt cuộc con có còn lo cho cái nhà này không?"

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn bà: "Mẹ, con đã nói rồi, con sẽ gánh vác phần con nên gánh. Nhưng con sẽ không làm máy rút tiền nữa."

"Cái gì gọi là máy rút tiền?" Dì Vương cau mày, "Sao nói năng khó nghe thế?"

"Khó nghe sao?" Tôi nhìn ba người phụ nữ đang có mặt ở đó, "Vậy con đổi cách nói khác nhé -- con sẽ không làm kẻ khờ bị lợi dụng nữa."

Nói xong, tôi bước đi không hề ngoảnh lại.

Đến công ty, tâm trạng tôi rất tệ. Ngồi vào chỗ làm, tôi lấy máy tính ra tính toán một khoản.

Hai năm nay, mỗi tháng tôi đưa cho gia đình một vạn năm, một năm là mười tám vạn. Tiền th/uốc men của mẹ, tôi gánh thêm khoảng ba nghìn mỗi tháng, một năm ba vạn sáu. Chi phí lễ tết, trung bình mỗi năm hai vạn.

Tổng cộng là hai mươi ba vạn sáu nghìn tệ.

Mà tổng thu nhập hai năm qua của tôi là bốn mươi tám vạn, ngoài số tiền đưa cho gia đình, hai mươi bốn vạn bốn nghìn còn lại còn phải chi trả tiền sinh hoạt, tiền đi lại, phí xã giao của bản thân, v.v. Vì vậy đến giờ, tôi chỉ tiết kiệm được mười ba vạn.

Nếu theo tiêu chuẩn của dì Vương, mỗi tháng tôi đưa cho gia đình một vạn tám, một năm là hai mươi mốt vạn sáu, cộng thêm tiền th/uốc men và các khoản khác, thì về cơ bản toàn bộ lương của tôi đều phải cống hiến cho gia đình.

"Đang nghĩ gì thế?" Vương Lỗi đi tới, trên tay cầm cốc cà phê.

Tôi ngẩng đầu: "Đang tính toán."

"Tính toán gì thế?"

"Tính xem những năm qua mình đã tiêu bao nhiêu tiền cho gia đình."

Vương Lỗi ngồi xuống, nhấp một ngụm cà phê: "Tính ra chưa?"

"Tính ra rồi. Nếu cứ tiếp tục thế này, cả đời này đừng hòng m/ua được nhà ở cái thành phố này."

Vương Lỗi im lặng một lúc: "Vậy cậu định làm thế nào?"

Tôi tắt máy tính, nhìn màn hình máy tính: "Tôi muốn chuyển ra ngoài ở."

"Chuyển ra ngoài? Người nhà cậu đồng ý à?"

"Không đồng ý cũng phải chuyển." Tôi nói, "Tôi không thể làm máy rút tiền của họ cả đời được."

Vương Lỗi gật đầu: "Đúng là nên đ/ộc lập rồi. Nhưng mà, cậu định nói với gia đình thế nào?"

Tôi suy nghĩ một chút: "Tôi định thuê nhà trước, sau đó mới thông báo cho họ."

"Thuê ở đâu?"

"Gần công ty đi, cho gần một chút."

Vương Lỗi lấy điện thoại ra: "Để tôi hỏi giúp cho, tôi có vài người bạn làm môi giới bất động sản."

"Cảm ơn nhé, người anh em."

Buổi chiều, Vương Lỗi gửi cho tôi vài thông tin nhà đất. Đều là loại căn hộ nhỏ một phòng ngủ một phòng khách, giá thuê từ ba nghìn rưỡi đến bốn nghìn rưỡi. Tôi chọn một căn gần công ty nhất, hẹn tối đến xem nhà.

Tan làm, tôi đi theo cậu nhân viên môi giới đến xem nhà. Nhà không lớn nhưng sạch sẽ gọn gàng, đồ đạc điện tử đầy đủ. Quan trọng nhất là có điều hòa riêng.

"Căn này thế nào?" Nhân viên môi giới hỏi.