Lưu Mỹ Linh bị những lời của tôi làm cho sững sờ, hồi lâu không nói được câu nào.

Anh trai tôi lúc này mới lên tiếng: "Hạo Hạo, Mỹ Linh không có ý đó..."

"Anh, em hiểu ý của anh." Tôi ngắt lời anh, "Anh hy vọng em nhận công việc của ông Mã để ki/ếm được nhiều tiền hơn, gánh vác cho gia đình nhiều hơn. Nhưng anh có bao giờ nghĩ, nếu vì công việc này mà em gặp chuyện, cái nhà này sẽ ra sao không?"

Anh tôi khựng lại: "Sẽ không xảy ra chuyện đâu..."

"Anh lấy gì để đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện?" Tôi vặn hỏi, "Duy trì qu/an h/ệ chính quyền trong ngành xây dựng thì liên quan đến những gì? Đấu thầu, thủ tục phê duyệt, luân chuyển vốn. Những kh//âu đó kh//âu nào mà chẳng là rủi ro cao?"

Anh tôi suy nghĩ một lúc, có chút không chắc chắn nói: "Chắc là... chắc là không nghiêm trọng đến thế đâu nhỉ?"

"Anh, em lấy ví dụ cho anh nhé." Tôi nói, "Nếu dự án của ông Mã dính líu đến hối lộ, em với tư cách là người phụ trách duy trì qu/an h/ệ liệu có bị liên lụy không? Nếu dính đến đấu thầu giả, liệu em có trở thành kẻ thế tội không?"

Nói đến đây, sắc mặt anh tôi thay đổi hẳn.

"Hơn nữa, dù không xảy ra chuyện thì công việc này cũng không phải kế sách lâu dài." Tôi tiếp tục, "Công việc hiện tại ở công ty nước ngoài tuy thu nhập không cao bằng bên kia nhưng ổn định, có triển vọng phát triển, lại còn tích lũy được kinh nghiệm làm việc chính đáng."

Tôi ngồi lại bên giường, nắm lấy tay anh: "Anh, em hiểu ý muốn em ki/ếm nhiều tiền của anh. Nhưng em mong anh cũng hiểu cho nỗi lo của em. Em thà ki/ếm ít đi một chút còn hơn là phải đảm bảo mình đi trên con đường chính đạo."

Anh tôi nhìn tôi, trong mắt hiện lên những cảm xúc phức tạp.

Một lát sau, anh thở dài: "Hạo Hạo, là anh suy nghĩ không chu toàn. Em nói đúng, không thể vì tiền mà mạo hiểm."

"Anh..."

"Chuyện bên phía ông Mã, để anh giải thích." Anh tôi nói, "Bạn bè thì vẫn là bạn bè, nhưng không thể vì qu/an h/ệ bạn bè mà bắt em làm công việc không phù hợp."

Tôi gật đầu, trong lòng trút được một gánh nặng.

Lưu Mỹ Linh đứng bên cạnh nghe thấy thế, sắc mặt rất khó coi nhưng không nói thêm gì nữa. Tôi biết trong lòng cô ta không phục, nhưng tôi không quan tâm. Tôi đã đặt ra giới hạn của mình, bất cứ ai cũng không thể khiến tôi phá vỡ nó.

"Anh, anh tĩnh dưỡng cho tốt." Tôi đứng dậy, "Hai hôm nữa em lại qua thăm anh."

"Được, Hạo Hạo." Anh tôi mỉm cười, "Cảm ơn em vì tất cả những gì đã làm cho gia đình này."

"Đều là chuyện nên làm." Tôi nói, "Nhưng chỉ trong phạm vi năng lực của em thôi."

Bước ra khỏi phòng b/ệnh, tôi cảm thấy tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều. Lần này, tôi lại thành công bảo vệ được giới hạn của chính mình. Dù đối mặt với áp lực hay cám dỗ lớn đến đâu, tôi cũng sẽ không vì tiền mà làm những việc rủi ro. Cái tôi cần không phải là thu nhập cao trong ngắn hạn, mà là sự phát triển ổn định lâu dài. Cái tôi cần không phải là trở thành công cụ của người khác, mà là làm chủ cuộc đời mình.

Một tháng sau, anh tôi xuất viện. Chân anh hồi phục khá tốt, dù vẫn cần nạng hỗ trợ nhưng đã có thể đi lại bình thường. Bác sĩ nói chỉ cần hai tháng nữa là có thể hồi phục hoàn toàn. Ngày xuất viện, tôi đến đón họ về nhà.

"Hạo Hạo, tháng này thực sự vất vả cho em rồi." Anh tôi ngồi trên xe lăn, nắm tay tôi nói.

"Đừng nói vậy, người nhà cả mà." Tôi đẩy xe lăn ra ngoài, "Về nhà nghỉ ngơi cho tốt, đừng vội đi làm."

"Anh biết rồi." Anh tôi gật đầu, "À đúng rồi, ông Mã mấy hôm trước có đến thăm anh, nói là hiểu cho lựa chọn của em. Còn bảo nếu sau này em đổi ý thì cứ liên lạc với ông ấy."

Tôi mỉm cười: "Bảo ông ấy đừng đợi nữa, em sẽ không đổi ý đâu."

Trở về nhà, tôi giúp sắp xếp ổn thỏa cho anh trai rồi chuẩn bị rời đi.

"Hạo Hạo, con không ở lại ăn cơm à?" Mẹ tôi quan tâm hỏi.

Tôi nhìn đồng hồ, đã bảy giờ tối: "Vâng, con xin phép công ty về sớm một chút."

Bữa tối do mẹ tôi nấu, rất thịnh soạn. Gia đình bốn người chúng tôi quây quần bên bàn ăn, đã lâu lắm rồi mới có một bữa cơm chung.

"Hạo Hạo, con ở một mình, có biết nấu ăn không?" Mẹ tôi lo lắng hỏi.

"Con biết vài món đơn giản." Tôi nói, "Nhưng hầu hết thời gian con đều ăn ngoài hoặc gọi đồ về."

"Thế sao được? Cơm ngoài không sạch sẽ lại còn đắt." Mẹ tôi nhíu mày, "Hay là con dọn về ở đi, mẹ nấu cơm cho con."

Tôi lắc đầu: "Mẹ, con thấy ở như bây giờ rất tốt. Thỉnh thoảng về ăn bữa cơm, còn bình thường thì tự lo liệu ạ."

Lưu Mỹ Linh lúc này mới lên tiếng: "Hạo Hạo, con ở một mình, mỗi tháng tiền thuê nhà điện nước hết bao nhiêu?"

"Hơn bốn nghìn." Tôi trả lời thật lòng.

"Hơn bốn nghìn!" Lưu Mỹ Linh trợn tròn mắt, "Số tiền đó mà đưa cho gia đình thì m/ua được bao nhiêu thứ!"

Tôi đặt đũa xuống, nhìn cô ta: "Mỹ Linh, tôi dọn ra ngoài ở là lựa chọn của tôi, số tiền này tôi sẵn lòng chi trả."

"Nhưng lãng phí quá!" Lưu Mỹ Linh còn muốn nói thêm gì đó thì bị anh tôi ngăn lại.

"Mỹ Linh, đừng nói nữa. Hạo Hạo có suy nghĩ riêng của nó." Anh tôi nói.

Ăn cơm xong, tôi giúp dọn dẹp bát đũa rồi chuẩn bị về chỗ ở của mình.

"Hạo Hạo, con đợi chút." Mẹ tôi gọi tôi lại, "Mẹ có chuyện muốn nói với con."

Chúng tôi đi ra ban công, mẹ tôi đóng cửa lại.

"Hạo Hạo, mẹ muốn hỏi con, bây giờ con sống có vui không?" Mẹ tôi nhìn tôi.

"Rất vui ạ." Tôi nói, "Lần đầu tiên con cảm thấy mình thực sự là một người trưởng thành."

Mẹ tôi gật đầu: "Thế thì tốt. Mẹ không sợ con ở ngoài, chỉ sợ con không vui."

"Mẹ, con rất vui. Hơn nữa qu/an h/ệ của chúng ta đâu có vì con dọn ra ngoài mà xa cách, đúng không ạ?"

"Đúng vậy." Mẹ tôi mỉm cười, "Mẹ bây giờ thấy con dọn ra ngoài ở cũng tốt. Có không gian riêng, con người cũng trưởng thành hơn nhiều."

"Cảm ơn mẹ đã hiểu cho con." Tôi nắm lấy tay bà.