Lâm Tâm An vẫn còn muốn tiếp tục phát biểu những lời lẽ thánh mẫu của mình thì đã bị giáo viên chủ nhiệm vốn đang cố nén cơn gi/ận chặn lại.

"Đây là việc riêng giữa hai mẹ con, tôi không tiện nói nhiều. Mẹ em đến đây để làm thủ tục thôi học cho em, em thu dọn đồ đạc rồi chuẩn bị về cùng mẹ đi."

Lâm Tâm An ngẩn người, nó hoàn toàn không ngờ tôi đến trường là thật sự đến làm thủ tục thôi học cho nó. Thôi học chẳng qua chỉ là cái cớ để Lâm Tâm An giả vờ u/y hi*p tôi, chứ nó chưa bao giờ thực sự muốn nghỉ học cả. Lâm Tâm An thừa hiểu tầm quan trọng của việc học hơn bất cứ ai.

Đến lúc này nó mới thực sự hoảng lo/ạn, không thể tin nổi mà hét lớn với tôi: "Mẹ thực sự muốn cho con thôi học sao! Mẹ còn là mẹ con không đấy!"

Tôi dang hai tay, tỏ thái độ không liên quan: "Đây là do chính con nói muốn thôi học mà."

Lâm Tâm An tức gi/ận đến mức đỏ mặt tía tai, sắc mặt tái mét, cảm giác như giây tiếp theo sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ. Giáo viên chủ nhiệm ban đầu còn thấy tiếc nuối, nhưng giờ nhìn thấy bộ dạng này của Lâm Tâm An, cô cũng vô cùng thất vọng, thúc giục: "Mau về thu dọn đồ đạc đi, hôm nay làm thủ tục luôn."

Lâm Tâm An sững sờ nhìn giáo viên chủ nhiệm, nước mắt trào ra, nó lấy tay che mắt rồi chạy về phía lớp học.

Tôi đến lớp chờ Lâm Tâm An. Lục Điềm Điềm biết rõ đầu đuôi câu chuyện, nó lao lên đòi công bằng cho Lâm Tâm An: "Thành tích của An An tốt như vậy, vậy mà bà lại á/c đ/ộc bắt cậu ấy thôi học, bà còn xứng đáng làm mẹ không!"

Chắc là Lâm Tâm An đã nói x/ấu tôi không ít với Lục Điềm Điềm, nên thái độ của cô bạn này đối với người mới gặp lần đầu như tôi cực kỳ tệ hại.

"Điềm Điềm, đây là số phận của mình, là do mình không may mắn, ai bảo mình lại có một người mẹ như vậy chứ." Lâm Tâm An vẫn muốn làm người tốt. Vừa kích động Lục Điềm Điềm đứng ra bênh vực mình, vừa tự mình diễn vai thánh mẫu cao thượng. Lâm Tâm An thực sự rất thích cái cảm giác "thánh mẫu" này.

Tôi cười tủm tỉm nhìn Lục Điềm Điềm, tâm trạng lúc này của tôi cực kỳ bình thản, dù sao từ đầu đến cuối lợi ích của tôi cũng không hề bị tổn hại.

"Cô bé này, chắc cháu và An An thân nhau lắm nhỉ. Là tự An An muốn thôi học, chứ không phải mẹ ép. Nếu cháu không nỡ để bạn tốt của mình nghỉ học, thì sau này học phí và sinh hoạt phí của An An cháu cứ lo hết đi, cô đều có hóa đơn chi tiết, có thể gửi cho cháu."

Lục Điềm Điềm cứng họng, đối mặt với đề nghị của tôi mà không nói nên lời, cả một bụng những lời lẽ chỉ trích tôi đều nghẹn ứ ở cổ họng.

Lâm Tâm An mở to mắt, quay sang nhìn Lục Điềm Điềm với ánh mắt đầy hy vọng. Nó dường như đã nghiêm túc với đề nghị này.

Lục Điềm Điềm không dám nhìn Lâm Tâm An, nó giả vờ cầm bút khoanh vẽ vào sách giáo khoa, làm bộ như đang học bài. Lâm Tâm An lấy tay chọc chọc vào khuỷu tay Lục Điềm Điềm.

Lục Điềm Điềm lộ vẻ mất kiên nhẫn: "An An, cậu đừng làm phiền mình, mình đang học bài, cậu không học thì người khác còn phải học chứ."

Lâm Tâm An ngỡ ngàng không tin nổi, người bạn thân vừa giây trước còn nói đỡ cho mình, sao chớp mắt đã bắt đầu gh/ét bỏ nó rồi.

Tôi cười thầm trong lòng, một tình bạn thật mong manh.

Thủ tục thôi học được hoàn tất rất nhanh, Lâm Tâm An cứ thế mà nghỉ học cấp ba.

"Con sẽ không về cùng mẹ đâu!" Lâm Tâm An trừng mắt nhìn tôi: "Mẹ đừng hòng dùng th/ủ đo/ạn này để ép con tiếp tục sống cùng mẹ!"

Tôi lấy tay ngoáy tai, ai thèm sống cùng cái loại vo/ng ơn phụ nghĩa tâm địa đen tối này chứ. Vừa hay Lâm Tâm An đề nghị như vậy, tôi thuận nước đẩy thuyền: "Được thôi, tùy con."

Lâm Tâm An cứng họng, nó không ngờ tôi lại không hề níu kéo nó lấy một lời. Cần gì phải níu kéo, rời xa tôi, Lâm Tâm An không một xu dính túi, chỉ có thể đến nhà Trần Huy mà thôi. Tôi chờ xem tiếp theo nó sẽ tiếp tục diễn trò thánh mẫu của mình ở nhà Trần Huy như thế nào.

*

Tiệm bánh bao của tôi có rất nhiều người muốn m/ua, dù sao tôi cũng để giá thấp hơn giá thị trường một chút, lại còn tặng kèm công thức bí truyền của tiệm. Điều kiện hấp dẫn như vậy, ai mà từ chối cho được.

Tôi cẩn thận chọn lựa, những người làm ăn chân chính, cư xử tử tế lễ phép đều bị tôi gạt bỏ, những người như vậy không chịu nổi sự hànhz hạz của nhóm Trần Huy đâu.

"Chị ơi, hay là chọn lại đi, tiệm bánh bao này làm ăn khá lắm, cái nhà chị chọn này..." Anh môi giới tốt bụng lau mồ hôi trên trán khuyên tôi.

Tôi chọn một gia đình mà hầu như ai cũng có tiền án tiền sự. Người chồng mắc b/ệnh t/âm th/ần, con trai vừa ra tù vì tội l/ừa đ/ảo kinh tế, con dâu là một mụ đàn bà đanh đ/á b/éo phì, cháu nội cháu ngoại học hành bê bết, nửa thời gian là đi tụ tập đầu đường xó chợ. Gia đình này thực sự quá hợp ý tôi.

"Không cần đâu, cứ nhà này đi, giá tôi có thể giảm thêm 5% nữa."

Anh môi giới đáp: "Được rồi, chị ạ."

Kể từ khi không cần phải lo cho Lâm Tâm An nữa, tình hình kinh tế của tôi dư dả hơn nhiều. Tuổi tác cũng đã cao, số tiền b/án tiệm đủ để tôi tận hưởng cuộc sống tuổi già một cách sung túc. Chỗ ở của tôi và Lâm Tâm An nằm ngay phía trên tiệm, giờ cũng b/án đ/ứt cùng với tiệm luôn. Việc tôi cần làm, chính là c/ắt đ/ứt hoàn toàn đường lui của Lâm Tâm An.

*

Sau khi thôi học, Lâm Tâm An hoàn toàn dọn đến ở nhà Trần Huy, nó cũng không còn cái cớ nào để rời đi, chỉ đành cam chịu chăm sóc người mẹ liệt của Trần Huy. Lâm Tâm An, kẻ từng mười ngón tay không dính nước ở nhà, giờ không chỉ phải nấu cơm cho cả gia đình mà còn thường xuyên phải dọn dẹp đống bẩn thỉu mà mẹ Trần Huy thải ra giường. Mẹ Trần Huy vì nằm liệt giường quanh năm nên tâm lý trở nên vô cùng vặn vẹo.