Tôi không nhận.

"Thẩm Diệc Chu, anh cứ giữ lấy tiền này đi. Bây giờ anh cần nó hơn tôi."

"Tô Niệm Vãn..."

"Tôi không phải đang thương hại anh." Tôi đứng dậy, "Là thực sự không cần. Số tiền tôi ki/ếm được bây giờ đủ để chi tiêu rồi."

Tôi bước ra cửa, dừng lại.

"Thẩm Diệc Chu, câu hỏi của anh, tôi trả lời đây. Khi gả cho anh, tôi không gh/ét anh. Khi rời bỏ anh, tôi cũng không h/ận anh. Nhưng tôi chưa bao giờ yêu anh. Bởi vì anh chưa bao giờ cho tôi cơ hội để yêu."

"Là lỗi của tôi."

"Ừm." Tôi đẩy cửa, "Tạm biệt."

Bước ra khỏi quán trà, lá cây hoa mộc tê bị gió thổi xào xạc.

Tôi đứng đó một lúc.

Rồi bắt taxi, đi đến nhà mới của chị gái.

Khi mở cửa, chị gái đang xào rau trong bếp.

"Về rồi à? Rửa tay ăn cơm thôi!"

"Món gì thế chị?"

"Món em thích, sườn heo kho!"

Tôi rửa tay, ngồi vào bàn ăn.

Căn hộ hai phòng ngủ, bảy mươi tám mét vuông.

Phòng khách không lớn, ghế sofa là mẫu cơ bản của IKEA.

Trên kệ tivi đặt một bức ảnh, là ảnh cả nhà bốn người chúng tôi chụp tại tiệc tất niên của công ty.

Bố ngồi trên xe lăn, mẹ đứng bên cạnh, tôi và chị gái ngồi xổm hai bên.

Cả bốn người đều đang cười.

Chị gái bưng thức ăn ra.

"Niệm Vãn, hôm nay đi gặp ai vậy?"

"Một người không quan trọng."

"Thẩm Diệc Chu à?"

"Ừm."

"Nó tìm em làm gì?"

"Trả tiền."

"Em nhận à?"

"Không."

"Thế thì đúng rồi." Chị gái đặt đĩa sườn trước mặt tôi, "Việc khác chị không quản, nhưng tiền của nó, chúng ta không lấy."

"Chị, chị nói xem việc đúng đắn nhất em từng làm trong đời là gì?"

"Mở công ty."

"Không phải."

"Thế là gì?"

"Có người chị là chị."

Đôi đũa của chị gái khựng lại.

"Tô Niệm Vãn, em đừng có sến súa được không? Ăn sườn của em đi!"

Tôi cười.

Gắp một miếng sườn, cắn một miếng.

Rất thơm.

Thơm hơn tất cả những món sườn tôi từng ăn, dù là do người giúp việc ở Lan Đình Phủ làm, hay đầu bếp khách sạn làm.

Bởi vì là chị gái làm.

Một năm sau.

Nhất Niệm Media trở thành công ty tư vấn thương hiệu đ/ộc lập có quy mô lớn nhất Minh Loan.

Đội ngũ năm mươi người, doanh thu hàng năm sáu mươi triệu tệ.

Gia Hòa Capital hoàn tất vòng đầu tư thứ ba, định giá công ty vượt ngưỡng hai trăm triệu tệ.

Tôi nhận được danh hiệu "Lãnh đạo mới nổi của năm" tại Liên minh Quảng cáo Châu Á.

Là người nhận giải trẻ tuổi nhất.

Chị gái làm Giám đốc hành chính tại Nhất Niệm Media, quản lý đội ngũ hậu cần mười lăm người, quản trị văn phòng vô cùng quy củ.

Lương từ mười ngàn tăng lên hai mươi lăm ngàn.

Chị ấy m/ua căn nhà thứ hai ở Minh Loan.

Để cho bố mẹ ở.

Căn hộ ba phòng ngủ, có thang máy, dưới lầu là công viên.

Sức khỏe của bố hồi phục tám mươi phần trăm, mỗi sáng đều đẩy xe tập đi dạo hai vòng trong công viên.

Mẹ đi theo bên cạnh, lải nhải không thôi.

"Đi chậm thôi! Đừng ngã đấy!"

"Tôi đâu phải trẻ con, bà đừng đi theo nữa."

"Tôi không đi theo thì ai theo?"

Chị gái cuối cùng cũng có bạn trai.

Là chủ quán cà phê dưới lầu công ty, tên Khương Nghị, kém chị gái hai tuổi, từng ly hôn một lần, có một cô con gái tám tuổi.

Không đẹp trai, nhưng là người cực kỳ chân chất.

Mỗi sáng đều gửi cho chị gái một ly latte.

Chị gái miệng thì nói "đừng gửi nữa phí tiền", nhưng lần nào nhận lấy cũng cười.

Một ngày nọ, Khương Nghị đến công ty đón chị gái tan làm.

Anh ta đứng ở quầy lễ tân đợi, tay cầm một bó hoa.

Không phải hoa đắt tiền, chỉ là hướng dương m/ua từ tiệm hoa bên đường.

Tôi đi ngang qua quầy lễ tân, nhìn thấy anh ta.

"Anh đến đón chị Sơ à?"

"Vâng. Chào Giám đốc Tô."

"Đừng gọi tôi là Giám đốc Tô. Gọi Niệm Vãn là được rồi."

"Không được, cô là sếp." Anh ta gãi đầu, "Chị Niệm Vãn, tôi muốn nói với cô một chuyện."

"Nói đi."

"Tôi rất thích Niệm Sơ." Mặt anh ta hơi đỏ lên, "Cô ấy là người tốt nhất tôi từng gặp. Cuộc hôn nhân trước của tôi thất bại là lỗi của tôi. Nhưng lần này tôi muốn nghiêm túc. Nếu cô không phản đối, tôi muốn... chính thức theo đuổi cô ấy."

Tôi nhìn người đàn ông chân chất này.

"Anh có biết chị tôi đã chịu bao nhiêu khổ cực vì tôi không?"

"Cô ấy đã kể cho tôi nghe một chút." Giọng anh ta trầm xuống, "Vì vậy tôi càng muốn đối xử tốt với cô ấy. Cô ấy xứng đáng được đối xử tử tế."

"Nếu anh làm chị ấy chịu chút ủy khuất nào, tôi dỡ quán cà phê của anh đấy."

"Sẽ không đâu! Tuyệt đối không!"

Chị gái từ văn phòng đi ra, nhìn thấy bó hoa trong tay Khương Nghị, ban đầu sững sờ, rồi mặt đỏ bừng.

"Anh đến đây làm gì?"

"Đón em tan làm."

"Ai bảo anh đến?"

"Tôi tự đến."

"Đi đi đi, đừng đứng lù lù trước cửa công ty, x/ấu hổ ch*t đi được."

Miệng thì chê bai, nhưng khi nhận lấy bó hoa, độ cong nơi khóe miệng chị ấy không sao ngăn lại được.

Tôi đứng ở quầy lễ tân, nhìn theo bóng lưng hai người họ đi ra ngoài.

Chị gái đã ba mươi tám tuổi.

Mặc chiếc áo khoác gió mới m/ua, tóc uốn lọn đẹp mắt.

Dáng đi không còn khúm núm như trước nữa.

Cuối cùng chị ấy cũng không cần phải làm chỗ dựa cho người khác nữa.

Cuối cùng cũng có người đến làm chỗ dựa cho chị ấy.

Lại ba tháng nữa trôi qua.

Một tối thứ Sáu.

Tôi tăng ca về nhà, chị gái đã làm xong cơm tối.

"Sao hôm nay về sớm thế?"

"Không có gì quan trọng. Ngồi xuống ăn đi."

Trong bữa ăn, chị gái bỗng đặt đũa xuống.

"Niệm Vãn, chị có chuyện muốn bàn với em."

"Chuyện gì ạ?"

"Khương Nghị vừa cầu hôn chị."