"Chuyện gì vậy?"

"Mời cô ăn mì bò."

"Lại là quán hai mươi tệ đó à?"

"Lần này đổi quán khác. Ba mươi tệ."

"Hào phóng quá nhỉ."

"Vì cô xứng đáng được tăng giá."

Tôi không đáp.

Nhưng khóe miệng khẽ động.

--Không phải là động từ chỉ khóe miệng.

Là tôi đã cười.

Ba tháng sau.

Vụ án của Chu Chính Dương đã tuyên án.

Tội làm giả bằng chứng, bị ph/ạt tù một năm sáu tháng. Cộng thêm việc điều tra liên quan đến cho v/ay phi pháp, mấy khoản cho v/ay mà hắn tham gia với tư cách trung gian cũng bị x/ác định là phạm pháp. Tổng mức án là hai năm tù.

Ngày bản án có hiệu lực, luật sư Quý gọi điện cho tôi.

"Cô Thẩm, Chu Chính Dương có viết một bức thư trong trại tạm giam, chỉ đích danh gửi cho cô. Cô có muốn xem không?"

"Gửi qua đây đi."

Bức thư đến sau hai ngày.

Chữ viết nguệch ngoạc trên hai trang giấy.

Đại ý là: Hắn biết mình sai rồi, không nên làm giả di chúc, không nên trốn tránh trách nhiệm, không nên bỏ rơi con cái. Hắn nói trong đó đã suy nghĩ rất nhiều, sau khi ra ngoài sẽ làm lại cuộc đời.

Sau đó hắn hỏi, có thể giúp hắn nhắn với Tử Mặc rằng bố nó xin lỗi nó không.

Tôi đọc xong, gấp lại, bỏ vào phong bì.

Rồi gửi cho Chu Tử Mặc một tin nhắn.

"Bố con viết một bức thư từ trại tạm giam gửi cho dì. Có muốn xem không?"

Năm phút sau nó trả lời.

"Để sau đi ạ. Khi nào con muốn xem con sẽ nói."

Tôi cất bức thư vào chiếc túi đựng tài liệu đó, để cùng với tấm giấy khen học sinh giỏi của nó.

Nửa năm sau.

Dự án định lượng năng lượng mới của Đỉnh Hằng đã đưa ra bảng thành tích b/án niên đầu tiên.

Tỷ suất lợi nhuận hàng năm đạt 24%.

Cả giới đầu tư đều đang bàn tán về con số này.

Truyền thông trong ngành đưa tin với tiêu đề: "Dự án mới của Đỉnh Hằng vượt gấp ba lần ngành trong nửa năm, ai là người thao túng phía sau?"

Trong bài báo không nhắc đến tên tôi.

Nhưng giới tài chính không lớn.

Chẳng bao lâu sau, điện thoại của tôi bị n/ổ máy.

Các công ty săn đầu người, công ty quỹ, tổ chức tư nhân, hết người này đến người khác gọi tới.

"Giám đốc Thẩm, chúng tôi trả lương năm năm triệu."

"Giám đốc Thẩm, về chỗ chúng tôi đi, cho cô quản lý một tỷ."

"Giám đốc Thẩm--"

Tôi từ chối tất cả.

Cố Hành Chu biết chuyện, liền nói một câu trong văn phòng.

"Cô có biết giá trị của cô hiện tại là bao nhiêu không?"

"Không biết."

"Giới chuyên môn ước tính, khả năng quản lý cá nhân của cô đáng giá lương năm hai mươi triệu."

"Vậy là anh lỗ rồi."

"Thứ tôi cho cô không chỉ là tiền lương."

Tôi nhìn anh.

"Rốt cuộc anh muốn nói gì?"

Anh lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp.

Không phải hợp đồng.

Là một chiếc nhẫn.

"Cái này."

Tôi nhìn chiếc nhẫn.

"Đây là gì? Điều khoản bổ sung của đàm phán thương mại à?"

"Đề nghị cá nhân."

"Bị bác bỏ rồi."

"Tại sao?"

"Quá đột ngột."

"Tôi quen cô bốn tháng rồi."

"Bốn tháng chưa đủ."

"Bao lâu thì đủ?"

"Không biết."

Anh đẩy chiếc hộp về phía tôi.

"Không cần trả lời ngay. Cứ để đó."

"Anh đang đá/nh cược là tôi sẽ đồng ý."

"Tôi không c/ờ b/ạc. Tôi đầu tư."

"Có gì khác nhau sao?"

"Đầu tư là quyết định lý tính dựa trên phân tích chuyên sâu về đối tượng. Tôi đã phân tích rồi, cô xứng đáng để tôi đặt cược tất cả mọi con bài."

Tôi cầm chiếc hộp, bỏ vào túi.

"Chưa trả lời anh đâu."

"Được."

Anh cười.

Nụ cười đó rất đẹp. Nhưng tôi không nói cho anh biết.

Một năm sau.

Chu Tử Mặc kết thúc năm nhất đại học, nghỉ hè quay về.

Nó xách hành lý đứng ở cửa căn nhà mới.

"Dì ơi, dì chuyển nhà rồi ạ?"

"Ừ."

Nó bước vào, nhìn quanh một vòng.

Ba phòng ngủ, hai phòng khách, ngoài cửa sổ sát đất là đường chân trời của thành phố.

"Căn nhà này..."

"Dì m/ua. Trả hết một lần."

Nó đi một vòng quanh phòng khách.

Nhìn thấy một bức tường ảnh.

Trên đó có ảnh nó từ lúc nhỏ đến lớn.

Ảnh tám tháng tuổi, ba tuổi, ngày đầu tiên đi học, lúc nhận giấy khen cấp hai, sau khi thi đại học.

Bức cuối cùng là lúc nó đứng trước cổng Đại học Kinh Thành.

"Dì làm cái này từ bao giờ thế?"

"Ngày chuyển nhà."

Nó đứng trước bức tường ảnh nhìn rất lâu.

Rồi nó nhìn thấy một bức ảnh khác.

Không phải của nó.

Là của tôi.

Tôi mặc bộ suit xanh đậm đứng trên sân khấu tiệc thường niên của Đỉnh Hằng, giáo sư Phương đứng cạnh tôi.

"Bức này chụp lúc nào thế ạ?"

"Hai ngày trước khi con thi đại học."

"Dì chưa bao giờ nói với con."

"Lúc đó con đang ôn thi, không cần phải biết."

Nó nhìn bức ảnh đó, im lặng một lúc.

"Dì ơi, giờ dì đẹp thật đấy."

"Trước giờ vẫn đẹp. Chỉ là con không để ý thôi."

Nó cười.

"Dì ơi, cái người... Cố gì đó ấy?"

"Cố Hành Chu."

"Hai người thế nào rồi?"

"Con quản rộng thật đấy."

"Dì quản con mười năm rồi."

Câu này là lần thứ hai nó nói.

"Đang tìm hiểu."

"Thế nào gọi là đang tìm hiểu? Là có hay chưa?"

"Anh ấy đưa dì một chiếc nhẫn."

Mắt Chu Tử Mặc mở to.

"Vậy dì đồng ý chưa?"

"Chưa."

"Tại sao không đồng ý?"

"Vì dì không vội."

Nó nhìn tôi.

"Dì ơi, dì đừng đợi nữa. Là của dì đấy."

Tôi bưng từ trong bếp ra một đĩa sườn.

Giá gốc.

Phần ngon nhất.

"Ăn cơm thôi."

Hai năm sau.

RuiShu Technology lên sàn chứng khoán.

5% cổ phần tôi nắm giữ có giá trị bốn trăm triệu sau khi niêm yết.

Ngày tin tức truyền đi, cả ngành đều biết đến một cái tên."}