Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, cuối cùng truyền đến một tiếng thở dài: “...Anh sẽ thử nói chuyện với mẹ.”

Cúp máy, tôi mở ứng dụng đặt đồ ăn, gọi ba phần bít tết — tất nhiên là cho lũ chó ăn. Còn tôi ư? Nhìn căn nhà bừa bãi, đột nhiên cảm thấy đói chưa từng có.

“Tam Bảo” gác đầu lên đầu gối tôi, đôi mắt đen láy nhìn tôi. Tôi gãi gãi cằm nó: “Yên tâm đi, vở kịch hay mới chỉ bắt đầu thôi.”

3 Tin đồn và rư/ợu vang

Sáng thứ Bảy, khi tôi đang chải lông cho ba chú chó thì điện thoại của Triệu Minh gọi đến.

“Vợ à, hôm nay cháu trai của bác cả đầy tháng, mẹ bảo chúng ta đều phải qua đó.” Giọng anh ta đầy cẩn trọng, kể từ sau “sự kiện chó dữ” tuần trước, lúc nào nói chuyện với tôi anh ta cũng giữ bộ dạng này.

Tôi nhướng mày: ““Chúng ta” có bao gồm ba chú chó của tôi không?”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nuốt nước bọt: “...Mẹ đặc biệt dặn là không được mang theo chó.”

“Vậy thì tôi không đi.” Tôi từ chối dứt khoát.

“Đừng mà!” Triệu Minh sốt sắng, “Cả nhà đều đi, chỉ có chúng ta không đi thì mẹ sẽ càng gi/ận hơn đấy...”

Tôi đảo mắt một vòng, đột nhiên đổi ý: “Được thôi, tôi đi. Nhưng Triệu Minh này, anh nhớ kỹ, đây là tôi nể mặt anh đấy.”

Cúp máy, tôi mở tủ quần áo, chọn chiếc váy đắt nhất — mẫu mới của Chanel trong mùa này, tốn mất ba tháng lương của tôi. Lại lấy chiếc túi Hermès vốn nỡ dùng ra, soi gương trang điểm tỉ mỉ.

“Tiền V/ay M/ua Nhà” ngồi bên cạnh nghiêng đầu nhìn tôi, tôi nháy mắt với nó: “Hôm nay dẫn mấy đứa đi xem kịch hay.”

Tất nhiên là không thể mang chó theo rồi. Nhưng tôi có vũ khí tốt hơn.

Nhà bác cả nằm trong khu biệt thự ngoại ô, khi tôi và Triệu Minh đến nơi, trong sân đã tụ tập khoảng hai ba chục người. Mẹ chồng mặc chiếc sườn xám lòe loẹt, đang được một nhóm các bà dì vây quanh, nói chuyện vô cùng hào hứng. Thấy chúng tôi bước vào, sắc mặt bà ta chùng xuống, cố tình cao giọng:

“Ôi chao, con dâu bây giờ quý giá thật đấy, mời mãi mới chịu đến!”

Mấy bà dì đồng loạt nhìn về phía tôi, ánh mắt đầy dò xét. Tôi mỉm cười, khoác tay Triệu Minh đi tới: “Mẹ, tuần trước bị chó dọa sợ rồi ạ? Hôm nay con đặc biệt không mang chúng theo.”

Khóe miệng mẹ chồng gi/ật gi/ật, không đáp lời. Một bà dì uốn tóc xù đá/nh giá tôi từ đầu đến chân: “Đây là con dâu của Minh à? Nghe nói lúc cưới chỉ mang theo một căn nhà nhỏ thôi hả?”

Tôi suýt chút nữa bật cười. Xem ra mẹ chồng không ít lần bêu rếu tôi trước mặt họ hàng.

Chưa đợi tôi trả lời, một giọng nói chói tai chen vào: “Biểu dì ơi, chị Trình Cẩm này giỏi lắm, nhà tuy nhỏ nhưng đến mẹ đẻ cũng không cho ở đâu đấy!”

Tôi quay đầu lại, thấy em chồng Triệu Đình đang uốn éo bước tới, trên người mặc chiếc váy nhái của một thương hiệu lớn — hàng thật có giá hơn năm vạn tệ, với thu nhập của Triệu Đình thì không đời nào m/ua nổi, xem ra số tiền thuê nhà kia đã được dùng đúng chỗ rồi.

“Đình Đình,” tôi cười tủm tỉm nói, “Nghe nói gần đây em có bạn trai à? Bảo sao mẹ vội vàng gom tiền cho em như vậy, đến nhà của chị cũng mang đi cho thuê.”

Sắc mặt Triệu Đình thay đổi: “Chị nói bậy bạ gì đấy!”

Bà dì tóc xù mắt sáng lên: “Mỹ Phương, không phải bà nói căn nhà đó do con trai bà m/ua sao?”

Mẹ chồng vội vàng ngắt lời: “Ôi dào, người một nhà còn phân chia của anh của tôi làm gì! Trình Cẩm gả vào đây thì là người nhà họ Triệu, của nó chẳng phải cũng là của con trai tôi sao?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên: “Mẹ, mẹ nói vậy, chẳng lẽ lương của Triệu Minh cũng là của con?” Tôi quay sang Triệu Minh, “Chồng ơi, vậy anh đưa thẻ lương cho em nhé?”

Trán Triệu Minh rịn mồ hôi: “Cái này...”

“Thẻ lương của Triệu Minh tất nhiên là do tôi giữ!” Mẹ chồng cư/ớp lời, “Đàn ông trong tay có tiền là sinh hư, tôi làm vậy là vì tốt cho hai đứa thôi!”

Những cô con dâu trẻ tuổi xung quanh trao đổi ánh mắt với nhau, biểu cảm vô cùng tinh tế. Tôi khẽ động đậy, lấy từ trong túi ra một tập tài liệu: “Nói đến chuyện tiền nong, tôi vừa hay có chút đồ muốn cho mọi người xem.”

Mẹ chồng cảnh giác nhìn tập tài liệu trong tay tôi: “Cái gì đấy?”

“Ồ, không có gì.” Tôi thản nhiên giở ra, “Chỉ là bản sao sổ đỏ căn hộ Sunshine Garden, cùng với lịch sử ngân hàng của gia đình chúng tôi trong ba năm qua. Dạo này chẳng phải cứ có người bảo tôi trèo cao lấy Triệu Minh sao? Tôi nghĩ làm rõ một chút vẫn tốt hơn.”

Tài liệu được chuyền tay nhau trong đám họ hàng, gây ra một tràng bàn tán xôn xao. Trên đó ghi rõ ràng: Thu nhập của tôi gấp đôi Triệu Minh, tiền trả góp căn nhà tân hôn tôi bỏ ra 70%, ngay cả chiếc Audi mà Triệu Minh đang lái cũng là dùng tiền thưởng cuối năm của tôi để trả góp.

Sắc mặt mẹ chồng tái mét, đột nhiên ôm lấy ngựk: “Ôi chao, tim tôi khó chịu quá...”

Triệu Minh vội vàng tiến lên đỡ lấy bà: “Mẹ! Mẹ sao thế?”

Triệu Đình chỉ vào tôi hét lớn: “Nhìn xem chị làm mẹ tức đến thế nào kìa!”

Tôi bình tĩnh lấy điện thoại ra: “Có cần gọi cấp c/ứu không? Tôi quen trưởng khoa tim mạch của b/ệnh viện thành phố, có thể sắp xếp phòng VIP cho mẹ.”

“B/ệnh tim” của mẹ chồng lập tức khỏi hơn một nửa, bà lườm tôi một cái ch/áy mặt, hất tay Triệu Minh ra rồi bỏ đi. Triệu Minh tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng vẫn đuổi theo.

Triệu Đình không đi, cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc túi của tôi, trong mắt lóe lên tia gh/en tị: “Trình Cẩm, đừng có đắc ý. Chị tưởng có vài tờ giấy là có thể làm mưa làm gió trong nhà họ Triệu sao?”

Tôi nhún vai: “Ít nhất thì tôi không cần phải ăn cắp tiền thuê nhà của người khác để m/ua hàng nhái.”

Câu nói này đ/âm trúng tim đen của Triệu Đình, mặt cô ta đỏ bừng, đột nhiên chộp lấy ly rư/ợu vang trên bàn, “vô tình” va phải tôi, làm cả ly rư/ợu đổ ập lên chiếc túi Hermès của tôi.

“Ôi chao, ngại quá nha~” Triệu Đình giả tạo nói, ánh mắt đầy vẻ đắc thắng.

Cả khán phòng im bặt trong một giây. Tôi nhìn chiếc túi, rồi lại nhìn chiếc váy trắng trên người Triệu Đình, mỉm cười nhẹ, bình tĩnh cầm lấy một ly rư/ợu vang khác, không chút do dự đổ ngược lại.