Khi Trình Cẩm lê tấm thân mệt nhoài bước ra khỏi thang máy, đã là mười rưỡi đêm. Ba ngày tăng ca liên tục khiến thái dương cô gi/ật lên từng hồi, lúc này cô chỉ muốn ngâm mình trong bồn nước nóng, rồi ngủ một giấc đến tận sáng trên chiếc đệm trị giá hai vạn tệ của mình.

Chìa khóa cắm vào ổ, nhưng xoay thế nào cũng không nhúc nhích.

“Chuyện gì thế này?” Trình Cẩm nhíu mày, thử lại vài lần nữa. Cô chắc chắn mình không đi nhầm căn hộ — ra khỏi thang máy rẽ trái là đến cuối hành lang, phòng 1502, cửa vẫn còn dán miếng sticker mèo thần tài mà cô mang từ Nhật về tháng trước.

Đúng lúc cô định gọi cho ban quản lý thì cánh cửa từ bên trong mở ra.

Một người phụ nữ lạ mặt mặc đồ ngủ của Trình Cẩm, tóc vẫn còn nhỏ nước, cảnh giác nhìn cô: “Cô là ai? Đêm hôm khuya khoắt đi cạy cửa nhà người khác làm gì?”

Trình Cẩm ngẩn người mất hai giây, lùi lại một bước để x/ác nhận số phòng: “Đây là nhà tôi, còn cô là ai?”

“Ồ, đây chính là Trình Cẩm nhỉ?” Thái độ người phụ nữ thay đổi đột ngột, cô ta nhếch mép cười giả tạo, “Tôi là con gái của biểu di nhà Triệu Minh, dì Trương bảo tôi đến ở đây. Cô không biết à?”

M/áu trong người Trình Cẩm lập tức dồn lên n/ão. Dì Trương — mẹ chồng cô, Trương Mỹ Phương, vậy mà dám tự ý cho người thân thuê căn nhà cô m/ua trước hôn nhân?

Cô cố nén cơn gi/ận, bấm máy gọi cho Triệu Minh, phải mất bảy tám hồi chuông anh ta mới bắt máy.

“Vợ à? Muộn thế này rồi mà chưa ngủ sao?” Giọng Triệu Minh ngái ngủ, rõ ràng là bị đá/nh thức.

“Triệu Minh, trước cửa nhà chúng ta bây giờ có một người lạ, nói là mẹ anh bảo cô ta đến ở. Chuyện này anh có biết không?” Trình Cẩm gằn từng chữ hỏi.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: “Cái đó... mẹ có nhắc qua tuần trước, bảo con gái biểu di lên thành phố tìm việc, không có chỗ ở... Anh nghĩ dù sao chúng ta cũng đang ở nhà tân hôn, căn này để trống cũng phí...”

“Để trống?” Trình Cẩm tức đến bật cười, “Đây là nhà tôi m/ua, đồ đạc cá nhân của tôi đều ở trong đó, mẹ anh dựa vào đâu mà không hỏi ý kiến tôi đã cho người khác vào ở?”

“Ôi dào, đều là người thân cả, tính toán chi li làm gì...” Triệu Minh cố gắng giảng hòa, “Mẹ cũng là có ý tốt thôi...”

Trình Cẩm trực tiếp cúp máy, quay sang nhìn “con gái biểu di” kia: “Cho cô nửa tiếng, thu dọn đồ đạc rồi rời đi ngay. Nếu không tôi sẽ báo cảnh sát.”

Người phụ nữ bĩu môi: “Dì Trương nói rồi, nhà này là của con trai bà ấy, tôi thích ở bao lâu thì ở!”

Đến lúc này Trình Cẩm mới hiểu mẹ chồng đã thêu dệt nên câu chuyện gì sau lưng mình. Cô không nói hai lời, bấm số 110.

Một tiếng sau, dưới sự hòa giải của cảnh sát, người phụ nữ miễn cưỡng thu dọn hành lý rời đi. Khi kiểm tra căn hộ, Trình Cẩm phát hiện mỹ phẩm của mình đã bị dùng qua, tủ quần áo bị lục lọi tung tóe, bộ tách trà sứ xươ/ng quý giá nhất bị thiếu mất một chiếc.

Cô ngồi trên sofa, ngón tay r/un r/ẩy. Căn hộ 75 mét vuông này là cô m/ua đ/ứt bằng tiền lương năm thứ năm đi làm, lúc đó nhà Triệu Minh chê đắt nên chẳng bỏ ra một xu, giờ hay thật, lại coi như tài sản của mình để tùy ý xử lý?

Điện thoại rung lên, mẹ chồng gửi tin nhắn thoại: “Trình Cẩm à, sao con lại không hiểu chuyện thế? Người ta là cô gái nhỏ mới lên thành phố, con đuổi người ta đi thì người ta ở đâu? Chỉ là cho ở nhờ mấy ngày thôi, có mất miếng th!t nào đâu!”

Trình Cẩm không trả lời, trực tiếp tắt máy. Cô thu dọn vài món đồ thiết yếu rồi đặt một khách sạn gần đó. Nằm trên chiếc giường xa lạ, cô nhớ lại lời cảnh báo của mẹ trước khi cưới: “Triệu Minh là kẻ bám váy mẹ, nếu con nhất quyết muốn lấy, thì căn nhà đó tuyệt đối đừng b/án, hãy để lại đường lui cho mình.”

Xem ra, mẹ cô quả là có tầm nhìn xa trông rộng.

Sáng hôm sau, Trình Cẩm lập tức liên hệ công ty khóa để thay lõi khóa mới. Khi dọn dẹp phòng, cô phát hiện một xấp hóa đơn trong ngăn kéo — mẹ chồng vậy mà mỗi tháng thu tiền thuê nhà 3000 tệ, hơn nữa toàn bộ đều chuyển vào tài khoản của em chồng Triệu Đình!

Nhìn những bằng chứng này, Trình Cẩm nhếch mép cười lạnh, chụp ảnh lưu lại. Sau đó, cô mở nhóm cư dân của khu chung cư, đăng một thông báo:

【Chào các hàng xóm, gần đây nhà tôi có nuôi chó dữ, đã làm tốt các biện pháp bảo vệ, sẽ không gây hại đến mọi người, xin thông báo để mọi người biết.】

Đăng tin xong, cô gọi cho một số điện thoại đã lâu không liên lạc: “Alo, bạn học cũ, nghe nói cậu hiện đang làm huấn luyện viên chó chuyên nghiệp à? Tớ muốn mượn vài con, càng dữ càng tốt...”

2 Chó dữ xuất chuồng

Khi ba con chó Doberman bóng mượt ngồi ngay ngắn trong phòng khách nhà tôi, tôi không nhịn được mà chụp một bức ảnh chung đăng lên Facebook: “Bạn cùng phòng mới, từ trái sang phải lần lượt là Đại Bảo Tiền V/ay M/ua Nhà, Nhị Bảo Tiền V/ay M/ua Xe, Tam Bảo Luật Sư Ly Hôn.”

Bài đăng vừa lên, điện thoại đã n/ổ thông báo. Người trả lời đầu tiên là cô bạn cùng phòng đại học Lâm Nghiên: “Trình Cẩm, cậu bị kích động gì thế? Chẳng phải cậu sợ chó nhất sao?”

Tôi chưa kịp trả lời thì chuông cửa đã reo. Ba con chó lập tức dựng tai, cơ bắp căng cứng, nhưng không hề sủa tiếng nào — đúng là chó bảo vệ đã qua huấn luyện chuyên nghiệp.

Qua mắt mèo, tôi thấy khuôn mặt dài ngoằng của mẹ chồng Trương Mỹ Phương, phía sau còn có ba người phụ nữ trung niên, chắc hẳn là “viện binh” của bà ta. Tôi hít sâu một hơi, chỉnh lại cổ áo sơ mi, bật chế độ ghi âm trên điện thoại rồi nhét vào túi.

“Trình Cẩm! Mở cửa cho tao!” Giọng mẹ chồng xuyên qua cánh cửa, “Ai cho phép mày thay khóa? Còn đuổi Lệ Lệ đi, mày có còn coi người lớn ra gì không?”

Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu ba con chó, thì thầm: “Lát nữa nhìn tín hiệu của tao.” Sau đó chậm rãi mở cửa.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, ngón trỏ của mẹ chồng suýt nữa chọc vào mũi tôi: “Mày cứng cánh rồi phải không? Dám—”

Lời bà ta bỗng chốc nghẹn lại. Ba con chó Doberman lặng lẽ xuất hiện phía sau tôi, sáu con mắt nhìn chằm chằm vào những kẻ không mời mà đến ngoài cửa. Người phụ nữ đứng đầu tiên hít một hơi lạnh, lúc lùi lại đã giẫm phải chân mẹ chồng.

“Cái, cái đám chó này ở đâu ra?” Giọng mẹ chồng thấp xuống tám tông.

“Ồ, gần đây khu chung cư không an toàn lắm, nên con đặc biệt mời về làm vệ sĩ.” Tôi mỉm cười xoa đầu “Tiền V/ay M/ua Nhà”, “Chúng nó ngoan lắm, chỉ cần không tự ý xông vào nhà người khác thì sẽ không sao đâu.”