5

Buổi chiều, tôi giặt xong một chậu quần áo lớn, vừa định mang ra sân phơi thì thấy giáo sư Tiết đang ôm một bó hoa hồng lớn đứng trước mặt tôi.

"Giáo sư Tiết, ông đây là..."

"Trương này," giáo sư Tiết mỉm cười nhẹ, "Lấy tôi nhé!"

Tôi sợ hãi lùi lại phía sau liên tục: "Giáo sư, ông đừng đùa, đây... đây là có chuyện gì vậy..."

Giáo sư Tiết bình thản đặt bó hoa xuống: "Trương này, bà Ngô của cô đi cũng được một thời gian rồi, lòng tôi thực sự rất khổ tâm..."

Tôi thầm lẩm bẩm, bà Ngô qu/a đ/ời cũng chẳng thấy ông rơi lấy một giọt nước mắt, vẫn ăn được ngủ được, chẳng thấy khổ tâm chỗ nào.

"Người già rồi, cần có một người bầu bạn, tôi thấy hai ta rất hợp nhau."

"..."

"Cô đã đơn thân bao nhiêu năm nay, chúng ta lại biết rõ gốc gác của nhau, đúng là một cặp trời sinh..."

Giáo sư Tiết cười ha hả, dang rộng vòng tay định tiến tới. Tôi vội vàng lùi lại: "Giáo sư Tiết, hiện tại tôi không có ý định tìm bạn đời, ông cứ tìm người khác đi ạ."

"Sao? Cô không đồng ý?" Sắc mặt giáo sư Tiết thay đổi, "Cô bám trụ ở nhà tôi mười năm, chẳng phải là đợi ngày này sao?"

"Tôi là giáo sư đại học Thân Tế đường đường chính chính, để mắt tới cô là phúc phần của cô đấy!"

"Bao nhiêu năm qua tôi đã giúp cô biết bao nhiêu việc, chuyên ngành đại học của con gái, con trai cô chẳng phải đều do tôi giúp chọn sao..."

"Lúc cô mới đến Hải Thành, nghèo đến mức gần như phải mặc quần áo vá, nhìn cô bây giờ xem, chiếc áo trên người cô là len cashmere đúng không? Không có tôi, liệu có cô ngày hôm nay không, có tương lai của các con cô không?"

"Nếu cô không đồng ý, đúng là đồ ăn cháo đ/á bát!"

6

Tôi trở về nhà với cái đầu choáng váng, trong lòng tức gi/ận đến mức muốn n/ổ tung. Nhưng dù sao cũng là chủ cũ bao nhiêu năm, lại còn đang giữ ba tháng lương của tôi, dù thế nào tôi cũng không thể trở mặt.

Ông ta nói cũng không hoàn toàn sai, gia đình tôi có được cuộc sống tốt đẹp ngày hôm nay, nhà họ đúng là đã giúp đỡ không ít.

Nhưng trời đất chứng giám, bao nhiêu năm qua, tôi chỉ nghĩ đến việc cần cù chăm sóc hai vợ chồng họ thật tốt, chưa bao giờ nghĩ đến việc lấy thêm đồng tiền bất nghĩa nào, càng chưa bao giờ nghĩ đến việc gả cho ông ta làm vợ.

Chuyện này... chuyện này rốt cuộc là sao chứ!

Nhìn di ảnh người chồng quá cố treo trên tường, tôi càng cảm thấy tủi thân tột cùng, không kìm được mà bật khóc nức nở.

Khóc chưa được bao lâu, điện thoại con gái gọi tới.

"Mẹ, nghe nói bác Tiết muốn kết hôn với mẹ ạ?"

Tôi sững người, sao nó lại biết? Tôi lau nước mắt: "Con gái, con yên tâm, mẹ sẽ không đồng ý đâu, mẹ đã giữ trọn đạo nghĩa với bố con bao nhiêu năm nay..."

"Mẹ, sao mẹ lại không đồng ý?"

"..."

"Mẹ cũng hơn năm mươi rồi, còn có người để mắt tới mẹ, đây là chuyện tốt biết bao, huống hồ người đó lại là bác Tiết."

"Người ta có tiền có tiền, có tài có tài, lại còn có địa vị, được ông ấy để mắt tới thì mẹ phải thắp hương cảm tạ trời đất đi!"

Tôi đanh giọng lại: "Con gái, con đang nói cái gì vậy?"

Con gái khựng lại, nhận ra sự thất thố của mình, vội đổi giọng: "Mẹ, mẹ bây giờ lớn tuổi rồi, cứ ở một mình con không yên tâm, con đã sớm muốn khuyên mẹ tìm một người bầu bạn rồi."

"Bác Tiết đây, chúng ta đều biết rõ gốc gác bao nhiêu năm nay, bác ấy lại có ý đó, sao mẹ lại không đồng ý?"

"Bố con đã mất bao nhiêu năm rồi, mẹ cũng đã chịu quá nhiều khổ cực, sau này đi theo bác Tiết hưởng phúc chẳng phải tốt sao?"

Tôi thở dài: "Con gái, con đang nghĩ gì vậy? Nói thật với con nhé, giáo sư Tiết đã ba tháng rồi không trả lương cho mẹ, nói muốn kết hôn với mẹ, thực chất chỉ là muốn mẹ làm bảo mẫu miễn phí thôi."

Con gái khựng lại: "Mẹ, mẹ nghĩ nhiều rồi, mẹ đã làm mười năm rồi, nhà bác Tiết chưa bao giờ nói là n/ợ lương cả!"

"Đó là vì trước đây toàn là Tiết Tuệ trả lương cho mẹ!"

Tôi tức đến mức lắc đầu, tại sao ngay cả con gái ruột của tôi cũng không nhìn rõ sự thật.

"Mẹ, con cũng nói thật với mẹ nhé..." Giọng lạnh lùng của con gái truyền qua ống nghe điện thoại, "Cháu ngoại mẹ là bé U U muốn vào tiểu học đường Tân Giang, mẹ biết mà, ngôi trường đó nếu không có qu/an h/ệ thì không đời nào vào được."

"Con đã hỏi thăm rồi, hiệu trưởng trường đó là học trò của bác Tiết, tuần trước con gọi điện cho bác ấy, bác ấy đã đồng ý hỏi giúp."

"Hôm nay bác ấy đột nhiên nói với con là không còn chỉ tiêu nữa, con nghe là thấy có vấn đề ngay, hỏi kỹ ra mới biết là tại mẹ..."

Con gái không nói tiếp nữa, nhưng tôi đã hiểu hết mọi chuyện.

7

Sau khi cúp điện thoại, suy nghĩ hồi lâu, tôi gửi tin nhắn cho con gái.

"Con gái, U U không vào được tiểu học đường Tân Giang thì học trường công lập dưới chung cư mình cũng tốt mà, năm xưa chúng ta cũng đã bỏ ra số tiền lớn để m/ua căn hộ thuộc khu vực đó rồi. Còn về cuộc sống sau này của mẹ, mẹ vẫn muốn tự mình quyết định."

Chỉ vài phút sau, điện thoại con gái lại gọi đến.

Tôi không nghe máy, thú thật là tôi thấy lòng lạnh lẽo quá.

Điện thoại cứ reo liên hồi, từng tin nhắn thoại liên tục gửi đến.

"Mẹ, sao mẹ lại ích kỷ như vậy, không thể nghĩ cho con cái một chút được sao?"

"Hơn nữa đây cũng đâu phải là chuyện gì quá đáng? Dì Trương cùng mẹ lên Hải Thành làm thuê ấy, người ta đã tái hôn với ông cục trưởng từ mấy năm trước rồi, không những có nhà, mà còn nắm giữ cả thẻ lương của cục trưởng trong tay, mẹ có biết là vẻ vang thế nào không!"

"Con biết mẹ không có th/ủ đo/ạn đó, cũng chẳng ép mẹ làm gì, bây giờ người ta là giáo sư Tiết để mắt tới mẹ, mẹ gả cho ông ấy thì có làm sao?"

"Phục vụ ai mà chẳng là phục vụ, mẹ cũng đã phục vụ ông ấy bao nhiêu năm nay rồi!"