Tôi bước tới từng bước, ép sát.

Không khí căng thẳng đến tột độ.

Triệu Á Cầm hắng giọng, hất cằm về phía ngoài cửa.

"Tiểu Lý, cháu ra xem giấy in ở phòng văn thư đã chuyển đến chưa."

Lý Diệu Tổ như được đại xá, vơ lấy chìa khóa xe trên bàn, lủi thủi rời khỏi văn phòng.

Trong phòng bây giờ chỉ còn lại hai chúng tôi.

Không khí như đông cứng lại.

Triệu Á Cầm hừ lạnh một tiếng, ngồi lại xuống ghế.

Bà ta cầm cốc lên, thong thả nhấp một ngụm trà dưỡng sinh.

Sự im lặng lan tỏa xung quanh, khiến người ta ngạt thở.

Cuối cùng.

Bà ta đặt cốc xuống, giọng điệu dịu lại, chậm rãi bồi thêm một câu.

"Tiểu Hạ, tháng sau là bắt đầu bình xét suất đề bạt phó khoa rồi. Cậu nhất định phải làm ầm ĩ vào lúc nước sôi lửa bỏng này sao?"

8.

Bà ta không nói tiếp nữa.

Tôi đã hiểu rõ ẩn ý của bà ta.

Được lắm!

Quan lớn một cấp đ/è ch*t người.

Bà ta nắm thóp được việc tôi không dám x/é rá/ch mặt hoàn toàn.

Đã bước chân vào hệ thống, ai mà chẳng muốn tiến lên một bước.

Năm năm rồi.

Vì suất phó khoa này, tôi làm thân trâu ngựa ở văn phòng tổng hợp, nhẫn nhịn chịu đựng.

Ôm đồm tám mươi phần trăm công việc cốt lõi của phòng.

Thậm chí còn bị đ/au thắt ngựk vì làm việc quá sức.

Triệu Á Cầm chính là nắm được tử huyệt của tôi.

Bà ta đinh ninh rằng tôi không có hậu thuẫn mà lại muốn thăng tiến, vì tiền đồ nên chỉ có thể cúi đầu chịu thua.

Cho nên bà ta mới dám cư/ớp đoạt thành quả lao động của tôi một cách vô liêm sỉ như vậy.

Quay đầu lại liền dâng cho người có qu/an h/ệ.

Trong cấu trúc quản lý này, người không có bối cảnh muốn tự mình thăng tiến.

Thực sự còn khó hơn lên trời.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào da th!t.

Một cảm giác bất lực nặng nề lập tức bao trùm lấy tôi.

Suy nghĩ trôi về năm năm trước.

9.

Ngày tôi nhận tin đỗ kỳ thi công chức tỉnh, mẹ tôi đã bày tám mâm cỗ ở quê.

Cả làng kéo đến chung vui.

Bố tôi say khướt, đ/ập bàn hét lớn: "Mồ mả tổ tiên nhà họ Hạ bốc khói xanh rồi, cuối cùng cũng có người làm quan!"

Lúc đó tôi thực sự tin rằng cuộc đời mình sắp cất cánh.

Tôi từ một vùng núi hẻo lánh của huyện nhỏ đã phá vòng vây để tiến ra ngoài.

Thi đỗ vào văn phòng hành chính của quận.

Ngày đầu tiên đến đơn vị báo danh, tôi tràn đầy tự tin.

Kết quả là thủ tục vừa xong, họ phân tôi về văn phòng tổng hợp.

Nghe thì oai, điều phối toàn cục.

Sau này tôi mới biết.

Thực chất chỉ là bộ phận hậu cần kiêm kẻ chịu tội thay của văn phòng hành chính.

Viết tài liệu, thu gửi văn thư, sắp xếp hội nghị, chuẩn bị sổ sách kiểm tra, thậm chí là giúp lãnh đạo lấy hàng chuyển phát, dán hóa đơn, thay bình nước cho cây nước nóng.

......

Triệu Á Cầm dẫn tôi vào phòng, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới.

"Tiểu Hạ, biết viết tài liệu không?"

Tôi học chuyên ngành Ngôn ngữ văn học ở đại học, rảnh rỗi còn tự viết tiểu thuyết.

Tiểu thuyết dài cả triệu chữ còn viết được, chẳng lẽ lại sợ vài trang tài liệu trong hệ thống?

Nhưng tôi vẫn rất khiêm tốn trả lời: "Để tôi thử xem."

Lúc đó tôi còn chưa hiểu.

Chính ba chữ này đã đẩy tôi vào một cái hố không đáy.

10.

Kể từ đó, tất cả các báo cáo tổng kết, soạn thảo văn bản đều trở thành công việc đ/ộc quyền của tôi.

"Tiểu Hạ, tài liệu báo cáo này tối nay cậu tăng ca làm cho xong, mai cấp trên xuống kiểm tra."

"Tiểu Hạ, bản thảo bài phát biểu này lãnh đạo chưa ưng ý, tối nay cậu sửa lại cho mượt mà đi."

Chỉ cần dính dáng đến chữ nghĩa, Triệu Á Cầm đều đẩy hết sang cho tôi.

Các nhân viên khác trong phòng ngày ngày uống trà, đọc báo, buôn chuyện.

Tôi chỉ có thể đối mặt với máy tính gõ bàn phím từ sáng đến tối, ngay cả đi vệ sinh cũng phải chạy bộ.

Cứ thế mà làm suốt năm năm.

......

Suy nghĩ quay về thực tại.

Năm năm tôi còn chịu được, chẳng lẽ lại gục ngã ở bước cuối cùng này?

Chữ "Nhẫn" trên đầu là một con d/ao.

Vì tương lai mà tôi đã vất vả tranh đấu.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, nuốt ngược cơn gi/ận vào trong.

Đi bộ về chỗ ngồi, cơn đ/au nhói ở tim lại ập đến.

Cảm giác đ/au buốt nhắm thẳng vào th/ần ki/nh.

Tôi ôm ngựk, lục trong ngăn kéo ra viên th/uốc c/ứu tâm nhanh mà anh Quách cho, ép mình nuốt khan.

Trái tim đ/ập dữ dội cuối cùng cũng tạm bình ổn.

Tôi thầm nhủ trong lòng.

Nhẫn thêm chút nữa.

Chỉ cần lên được phó khoa, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

11.

Chớp mắt đã đến tháng sau.

Sáng thứ Hai, tôi vừa đến đơn vị đã cảm thấy không khí có gì đó không ổn.

Trên hành lang gặp vài đồng nghiệp thân thiết, ánh mắt họ nhìn tôi.

Mang theo ba phần thương hại, bảy phần muốn tránh xa.

Đi ngang qua sảnh tầng một, tôi ngước nhìn bảng công khai công tác Đảng.

Một tờ văn bản đóng dấu đỏ dán ngay ở vị trí bắt mắt nhất.

"Thông báo về việc đề cử Lý Diệu Tổ đảm nhiệm chức vụ cấp phó khoa".

Đầu tôi ong lên một tiếng.

Nhịp tim hụt mất nửa nhịp.

Lý Diệu Tổ.

Đề cử đảm nhiệm chức vụ: Phó chủ nhiệm văn phòng tổng hợp.

Cấp phó khoa.

Không phải tôi?!

Năm năm tâm huyết và lòng tự trọng.

Đều đổ sông đổ bể.

!!!

Quả ngọt này.

Quả ngọt này, cuối cùng vẫn rơi vào miệng Lý Diệu Tổ.

Cái kẻ mỗi ngày đi làm chỉ biết chơi Vương Giả Vinh Diệu, coi việc đi muộn về sớm như cơm bữa.

Cái kẻ ngay cả định dạng của tờ trình và báo cáo cũng không phân biệt nổi, bàn giao công việc toàn nhờ tôi dọn dẹp hậu quả.

Dựa vào cái gì?

Một cơn đ/au thắt dữ dội ập đến nơi lồng ngựk.

Tôi đưa tay vịn vào mặt kính của bảng tin bên cạnh.

Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Đôi chân mềm nhũn, suýt chút nữa đã quỳ sụp xuống sàn gạch của đại sảnh.

Một bàn tay thô ráp bất ngờ vươn ra từ bên cạnh, nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

12.

Là anh Quách.

Anh ấy không nói gì, nhanh chóng lấy từ trong túi ra hai viên th/uốc c/ứu tâm nhét vào tay tôi.

"Ngậm dưới lưỡi, đừng nuốt."

Tôi ném viên th/uốc vào miệng.

Vị đắng chát lập tức lan tỏa trong khoang miệng, xộc thẳng lên mũi.