Tôi sốt đến ba mươi chín độ.

Tôi nằm trên giường một ngày một đêm, toàn thân đ/au nhức như muốn rã rời.

Trần Tích Sơn cả đêm không về.

Sáng ngày hôm sau, anh mới đẩy cửa bước vào.

Thấy tôi nằm trên giường, anh nhíu mày.

"Sao lại ốm rồi? Không phải bảo em đi b/ệnh viện sao?"

Anh bước tới, đưa tay sờ trán tôi.

"Sao nóng thế này? Sao em không biết uống th/uốc?"

Giọng điệu anh đầy vẻ trách móc, như thể việc tôi đổ b/ệnh là cố tình gây rắc rối cho anh vậy.

"Bình ga sửa xong rồi chứ?" Tôi khàn giọng hỏi.

Tay Trần Tích Sơn khựng lại, rồi thu về.

"Sửa xong rồi. Đêm qua muộn quá, anh ngủ tạm trên sofa nhà cô ấy."

Anh giải thích rất tự nhiên, không chút áy náy.

Anh cởi chiếc áo khoác da, tiện tay vắt lên ghế.

"Em nằm nghỉ đi, anh đi nấu cho ít cháo."

Anh quay người vào bếp.

Tôi gượng người ngồi dậy, ánh mắt dừng lại trên chiếc áo khoác da của anh.

Trong túi áo lộ ra một mảnh giấy màu hồng.

Tôi bước tới, rút mảnh giấy đó ra.

Đó là hóa đơn của trung tâm thương mại.

Tên hàng: Dây chuyền vàng 9999.

Số tiền: Tám trăm tệ.

Ngày ghi trên hóa đơn chính là chiều hôm qua.

Anh bỏ mặc tôi đang đ/au dạ dày để đi c/ứu Mạnh Diên, rồi tiện thể ghé trung tâm m/ua một sợi dây chuyền vàng.

Trong bếp truyền đến tiếng thái rau.

Trần Tích Sơn bưng bát cháo trắng nóng hổi đi ra.

"Uống nhanh khi còn nóng đi, toát mồ hôi ra là khỏi ấy mà."

Anh đặt bát cháo lên tủ đầu giường, ra dáng một người chồng ân cần chu đáo.

Tôi nắm ch/ặt tờ hóa đơn trong lòng bàn tay, bưng cháo lên uống một ngụm.

Nhạt nhẽo, chẳng có vị gì.

"Tích Sơn." Tôi gọi tên anh.

"Ừ?" Anh đang tháo cúc áo sơ mi.

"Sổ tiết kiệm nhà mình, còn bao nhiêu tiền?"

Động tác của Trần Tích Sơn khựng lại.

Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt thoáng vẻ đề phòng.

"Em hỏi cái đó làm gì?"

"Em muốn thuê một gian hàng nhỏ, làm chút kinh doanh." Tôi bình thản nói.

Trần Tích Sơn im lặng một lúc, rồi đi đến bên giường ngồi xuống.

"Tri Thu, chuyện này anh cũng đang định bàn với em."

Anh thở dài, nắm lấy tay tôi.

"Diên Diên muốn mở một tiệm băng đĩa trong thị trấn, đang thiếu chút vốn."

"Anh nghĩ, số tiền tiết kiệm của nhà mình cứ mang ra bù vào cho cô ấy trước, coi như mình góp vốn."

Anh nhìn vào mắt tôi, giọng điệu chân thành.

"Nó là con gái, không có nghề ngỗng thì sao sống nổi? Chúng ta giúp được thì giúp một tay."

Tôi nhìn bàn tay anh đang nắm lấy tay mình.

Khớp xươ/ng rõ ràng, rất ấm áp.

Thế nhưng đôi bàn tay này, vừa mới m/ua cho người phụ nữ khác một sợi dây chuyền vàng tám trăm tệ.

Giờ đây, anh còn muốn lấy hết số tiền tiết kiệm bảy năm qua của chúng tôi để mang đi mở tiệm cho người đàn bà đó.

"Trong sổ có một vạn tệ." Tôi nói.

"Đúng rồi, vừa đủ trả tiền thuê nhà và m/ua thiết bị." Anh mỉm cười.

"Tri Thu, anh biết em là người hiểu chuyện nhất mà."

"Được, lấy đi." Tôi rút tay về.

Trần Tích Sơn vui mừng đứng dậy: "Vậy chiều nay anh ra hợp tác xã rút tiền."

Anh vừa huýt sáo vừa đi vào nhà vệ sinh.

Tôi cầm tờ hóa đơn trên tủ đầu giường, chậm rãi x/é thành từng mảnh rồi ném vào thùng rác.

Chiều hôm đó, Trần Tích Sơn cầm sổ tiết kiệm ra ngoài.

Chưa đầy nửa tiếng sau, anh lại hớt hải chạy về.

"Thẩm Tri Thu! Tiền trong sổ đâu rồi?"

Anh ném cuốn sổ trống không xuống bàn.

"Tại sao chỉ còn lại một trăm tệ?"

Tôi ngồi trên sofa, từ tốn gấp quần áo.

"Sáng nay em đi rút rồi."

"Em rút tiền làm gì!" Anh gào lên, mắt đỏ ngầu.

"Em đã nói là em muốn thuê một gian hàng nhỏ."

"Em thuê gian hàng gì! Em có biết kinh doanh không? Em đang phá hoại tiền bạc đấy!"

Anh lao đến, túm lấy vai tôi.

"Lấy tiền ra đây! Bên phía Diên Diên còn đang đợi để trả tiền thuê nhà đấy!"

Tôi nhìn khuôn mặt vì lo lắng mà méo mó của anh.

"Trần Tích Sơn, đó là tiền của tôi."

"Tiền anh chạy hàng, một nửa đã mang đi trả viện phí cho mẹ anh rồi."

"Một vạn tệ này là số tiền tôi dán hộp giấy, làm gia công suốt bảy năm nay, tích cóp từng xu một."

Tôi đẩy tay anh ra, giọng điệu không chút gợn sóng.

"Tiền của tôi, tôi muốn tiêu thế nào thì tiêu."

Trần Tích Sơn sững người.

Có lẽ anh không ngờ rằng, một người luôn phục tùng như tôi lại vì tiền mà trở mặt với anh.

"Có phải vì anh m/ua áo cho Diên Diên nên em không vui trong lòng không?"

Anh nghiến răng, cố gắng giành lại quyền kiểm soát.

"Thẩm Tri Thu, em có thể đừng nhỏ nhen như vậy được không?"

Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ.

Mạnh Diên đẩy cửa bước vào.

Hôm nay cô ta mặc một chiếc áo len cổ thấp, trên cổ lấp lánh sợi dây chuyền vàng.

"Anh Tích Sơn, tiền rút được chưa ạ? Chủ nhà đang giục ký hợp đồng rồi."

Cô ta thấy bầu không khí trong phòng, giả vờ sợ hãi rụt cổ lại.

"Sao vậy? Tri Thu không đồng ý ạ?"

Cô ta sờ vào sợi dây chuyền vàng trên cổ, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.

"Nếu Tri Thu không muốn thì thôi vậy, để em đi nghĩ cách khác."

Trần Tích Sơn nhìn sợi dây chuyền trên cổ cô ta, rồi lại nhìn tôi.

Anh nghiến răng, quay sang gào lên với tôi:

"Thẩm Tri Thu, hôm nay cô bắt buộc phải đưa tiền ra đây!"

4

Tôi nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì gi/ận dữ của Trần Tích Sơn.

Lại nhìn sợi dây chuyền vàng chói mắt trên cổ Mạnh Diên.

Tôi đột nhiên cười.

Tôi không hề gào thét, cũng không khóc lóc.

Tôi chỉ bước tới trước tủ, kéo ngăn kéo ra và lấy ra một chiếc phong bì giấy da bò.