Nói đến đó, giọng tôi càng lúc càng nhỏ: "Vãn Ninh, chị có phải đã gây họa rồi không? Lá bùa này có đắt lắm không?"

Sắc mặt em chồng thoáng chốc trở nên khó coi, dù cô ấy lập tức gượng gạo nặn ra nụ cười trên mặt, nhưng tôi vẫn nhìn thấy.

"K-không sao đâu chị dâu, chỉ một lá bùa thôi mà, ngày mai em lại đi cầu cho chị một lá."

Tôi không truy hỏi cô ấy ngay tại chỗ.

Mà đợi đến sau giấc ngủ trưa, vừa cầm nhiệt kế hiển thị ba mươi tám độ năm, tôi vừa tóc tai bù xù chạy ra khóc: "Có ai không? Vãn Ninh có ở đó không?"

Em chồng chạy ra từ phòng giặt: "Em đây chị dâu, trời ơi chị dâu, chị bị làm sao vậy?"

Tôi mặc kệ lao vào lòng cô ấy: "Chị, chị vừa lại gặp á/c mộng... mơ thấy có một con q/uỷ nhỏ! Nó mặc yếm đỏ, nói muốn chị, muốn chị làm mẹ nó..."

"Vãn Ninh, đầu chị choáng quá... em xem giúp chị đi, chị có bị sốt không..."

Nói đoạn, cả người tôi mềm nhũn tụt xuống, chiếc nhiệt kế đã chuẩn bị sẵn có nhiệt độ hơi cao vừa rơi xuống đất.

"Chị dâu!"

Em chồng nhanh tay đỡ lấy tôi: "Em đỡ chị lên ghế sofa trước, rồi thay quần áo đưa chị đi b/ệnh viện."

Tôi nắm lấy tay cô ấy: "Chị, chị không muốn đi b/ệnh viện... thật ra chị đã mơ thấy mấy ngày rồi, mà thứ đó còn dọa chị, không cho chị đi..."

"Chị thực sự rất sợ... Vãn Ninh, em đưa chị đi cầu một lá bùa mới đi? Đừng để chị ở nhà một mình, chị không dám ở nhà một mình."

Cô ấy mím môi nhìn tôi, cuối cùng cũng chịu mềm lòng: "Được rồi, em liên lạc với đại sư, đưa chị đi hỏi thử."

"Chị dâu chị nằm nghỉ đã, em phải đi gọi điện liên lạc một chút, tiện thể thay đồ."

Vừa đi về phòng bên, cô ấy vừa sốt ruột lật cuốn danh bạ trong điện thoại.

17

Nghe thấy tiếng gọi điện thoại mơ hồ vọng ra từ phòng ngủ bên cạnh, tôi tạm thời hạ mối lo lắng đang treo lơ lửng xuống.

Tựa lưng xuống ghế sofa, nhắm mắt dưỡng thần.

Nếu trực giác của tôi không nhầm, lát nữa tôi còn phải tập trung cao độ, một trận chiến cam go đang chờ tôi.

Tay vô thức xoa lên bụng dưới, không có bất kỳ động tĩnh nào.

Kể từ khi phát hiện ra lá bùa cuối cùng, đứa bé không còn truyền tiếng lòng cho tôi nữa, cũng không nhắn nhủ qua giấc mơ, thậm chí cử động th/ai cũng yếu đi rất nhiều.

Cứ nghĩ đến cảnh tượng hôm đó con bé trở nên trong suốt, tôi lại không nhịn được mà đ/au lòng mơ hồ.

May mà trước đó tôi đã thuê một máy theo dõi nhịp tim th/ai, mấy ngày nay đổi giờ liên tục kiểm tra, mới dám khẳng định con bé tạm thời không có vấn đề lớn.

...

Em chồng cầm túi xách, lái xe đưa tôi đến một ngôi quán đạo khá hẻo lánh cách đó mười cây số.

Quán đạo tuy nhỏ, nhưng người qua lại tấp nập, khói nhang sực mùi khét mũi.

Vị đại sư trong miệng em chồng đã ngồi nghiêm chỉnh trước bàn thờ.

Tôi lén cài đặt chế độ ghi âm cho điện thoại, khóa màn hình bỏ vào túi, rồi mới bước đến trước mặt "đại sư" ngồi xuống.

"Đại sư" xem qua tướng tay và bát tự của tôi, sau đó là một tràng dài lê thê.

Chuyện đứa bé do tôi bịa ra khiến tôi gặp á/c mộng, được ông ta giải thích là có con q/uỷ lang thang đã để mắt đến ngày dự sinh của con tôi, muốn thay thế nó, biến thành con tôi để đầu th/ai.

Còn "sốt", tự nhiên cũng được giải thích là do tà khí xâm nhập.

Tôi không có tâm trí lãng phí thời gian với ông ta, trực tiếp đưa phong bì đỏ: "Đại sư, nghe nói bùa bình an ở đây của ông đặc biệt linh nghiệm, ông có thể giúp tôi đặt làm một lá mạnh hơn được không?"

Vị "đại sư" đó không trả lời tôi ngay, ngược lại lấy ánh mắt liếc tr/ộm về phía em chồng.

Em chồng mở miệng: "Ừm... đại sư, đây là chị dâu của em. Trước đây em đến cầu bùa bình an cũng là dùng cho chị ấy, ông xem hôm nay có thể làm lại một lá khác được không."

"Đỏ... chị dâu, lá bùa hỏng là chữ màu đỏ đúng không?"

Tôi giả vờ hồi tưởng một chút, rồi gật đầu.

"Đại sư" chuẩn bị xong, hướng về phía tôi vẫy nhẹ phất trần, miệng bắt đầu lẩm bẩm.

18

Tôi âm thầm tính toán thời gian trong lòng, đại khái khi "đại sư" niệm được nửa chừng thì đột nhiên tôi ngất đi, đổ xuống đất không dậy nổi.

Em chồng bị tình trạng đột ngột này dọa sợ, vội vàng ôm tôi bấm huyệt nhân trung: "Chị dâu, chị, chị bị làm sao vậy? Đừng dọa em!"

Tôi nhẫn nhịn đ/au đớn, tiếp tục giả vờ hôn mê.

B/ệnh viện lớn gần đây nhất ở đây, chỉ có duy nhất một cái. Tôi nhất định phải đến b/ệnh viện này để một phen điều tra.

Dù sao, tôi chỉ còn cách sự thật, đúng một bước nữa thôi.

Em chồng thấy tôi thật sự không tỉnh lại, đành phải vội vàng gọi xe cấp c/ứu. Chưa đầy mười phút, tôi được mấy bác sĩ mặc áo blouse trắng khiêng lên xe.

Đến b/ệnh viện, tôi lại "tỉnh lại" đúng lúc, bác sĩ sắp xếp cho tôi một loạt xét nghiệm cơ bản, tra ngược tra xuôi mãi vẫn không tìm ra bất kỳ vấn đề nào.

B/ệnh viện không dám mạo hiểm kết luận, bảo tôi nằm lại theo dõi vài ngày nữa.

Chồng tôi dưới sự thông báo của em chồng, vội vàng chạy tới, nhưng anh đến b/ệnh viện lại việc đầu tiên là kéo em chồng ra ngoài cửa phòng b/ệnh.

Tôi nhân lúc họ đi xa, lén xuống giường.

B/ệnh viện này, tôi đã tìm hiểu từ trước, vừa hay là b/ệnh viện hạng ba duy nhất trong toàn thành phố có thể điều trị b/ệnh hiếm gặp.

Hôm đó em chồng khóc lóc với tôi từng nhắc qua, con của cô ấy ba tháng trước đã bị nhà chồng sắp xếp cho xuất viện.

Lúc đầu tôi chỉ cảm thấy cô ấy quá đáng thương, thế nhưng kể từ khi cô ấy ở nhà tôi mấy ngày nay lại không hề nhắc đến đứa cháu b/ệnh nặng, tôi càng ngày càng nghi ngờ tính x/ác thực của những lời cô ấy nói.

Một người làm mẹ, làm sao có thể nhẫn tâm để mặc đứa con ruột của mình bị ngưng điều trị trong b/ệnh viện, tự mình sinh tự mình diệt.