Tôi cứ ngỡ cuộc sống sẽ cứ bình lặng trôi qua như thế.

Cho đến ngày nọ, ngay trước cửa tiệm, tôi nhìn thấy một gã ăn mày đang lang thang.

Tôi đang định tiến lên đưa cho hắn chút đồ ăn.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt hắn, mắt tôi trợn tròn.

Bởi vì gã ăn mày đó, chính là Chu Khải.

13

Khoảnh khắc nhìn thấy Chu Khải, tôi ch*t lặng tại chỗ.

Hộp cơm trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

Người trước mắt đang co quắp ở góc tường, tóc tai rối bời, mặt mũi lấm lem, quần áo rá/ch rưới không ra hình th/ù.

Thế nhưng khuôn mặt đó, cái khuôn mặt từng hống hách, kiêu ngạo đến mức không coi ai ra gì đó, tôi tuyệt đối không thể nhận nhầm.

Là Chu Khải.

Hắn đang cúi đầu, trước mặt đặt một cái bát sắt cũ kỹ, bên trong lác đác vài đồng xu.

Có người qua đường đi ngang, hắn vô h/ồn lắc lắc cái bát, tạo nên tiếng leng keng.

Tôi không ngờ sẽ gặp lại hắn.

Càng không ngờ lại là theo cách này.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, Chu Khải ngẩng đầu lên nhìn về phía tôi.

Bốn mắt chạm nhau, đôi mắt đục ngầu của Chu Khải khựng lại, rồi đồng tử co rút mạnh.

Hắn đã nhận ra tôi.

Ngay khoảnh khắc đó, biểu cảm của hắn thay đổi vô cùng đặc sắc.

Kinh ngạc, x/ấu hổ, gi/ận dữ, giãy giụa, cuối cùng tất cả đều hóa thành một vẻ tàn tạ xám xịt.

Hắn há miệng, cổ họng phát ra vài tiếng khò khè khàn đặc, nhưng không thốt nổi một lời nào.

Tôi nhìn hắn, đặt phần đồ ăn trong tay xuống trước mặt hắn, rồi lặng lẽ quay người đi vào tiệm.

Sau này tôi mới chắp vá được những gì hắn đã trải qua trong năm vừa rồi từ lời kể của người khác.

Chu Khải vốn quen thói lười biếng, khoản n/ợ một triệu tệ, bắt hắn trả thì chẳng khác nào chuyện viễn tưởng.

Ban đầu hắn cũng thử đi làm, nhưng đi đâu cũng chẳng được lâu, không chê mệt thì cũng chê lương thấp.

Triệu Hổ đòi n/ợ vài lần, hắn gom góp được hai vạn tệ rồi cũng chẳng thể lấy ra thêm đồng nào nữa.

Thế là hắn dứt khoát lẻn đi vào một đêm khuya, rời khỏi thành phố đó và không bao giờ quay lại nữa.

Hắn bặt vô âm tín.

Nhưng n/ợ nần thì vẫn còn đó.

Sau khi quá hạn, lãi suất tăng gấp đôi, khoản n/ợ cứ thế lăn như quả cầu tuyết ngày một lớn.

Căn nhà mà Hứa Minh Trạch thế chấp, cuối cùng vẫn bị Triệu Hổ thu hồi.

Ngày Hứa Minh Trạch bị quét sạch ra khỏi nhà, anh ta mới thực sự nhận ra mình đã luôn tin lầm người, giúp lầm người.

Nhưng hối h/ận cũng vô ích, văn bản thế chấp giấy trắng mực đen chính là do anh ta tự tay điểm chỉ.

Sau đó, Hứa Minh Trạch thuê một căn nhà dân cũ nát ở ngoại ô, sống những ngày tháng chật vật.

Còn Chu Khải, dù có bỏ trốn cũng không tránh được kiếp nạn.

Vì không bỏ được bản tính lười biếng, hắn nhanh chóng lại n/ợ ngập đầu.

Cuối cùng còn vì tranh giành đồ ăn với người khác mà bị đá/nh g/ãy hai chân, phải lang thang đầu đường xó chợ, trở thành kẻ ăn mày.

Nghe xong những chuyện này, lòng tôi không có cảm giác khoái chí, cũng chẳng có chút thương xót nào, chỉ còn lại một nỗi ngậm ngùi nhàn nhạt.

Chiều hôm đó, đợi khách trong tiệm vãn bớt, tôi xách một bát cháo nóng và vài cái bánh bao ra cửa.

Chu Khải vẫn co quắp ở đó, trong bát sắt đã có thêm vài đồng tiền lẻ.

Tôi đặt cháo và bánh bao xuống bên cạnh hắn, không nói gì.

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe, đôi môi r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng nặn ra một câu không rõ nghĩa:

"...Xin... xin lỗi."

Giọng hắn khàn đặc như giấy nhám cọ vào miếng sắt.

Tôi không đáp, chỉ khẽ gật đầu rồi quay người đi vào tiệm.

Phía sau truyền đến tiếng hắn ăn ngấu nghiến bát cháo.

Tôi tựa vào sau cửa, ngước nhìn trần nhà, hít một hơi thật sâu.

Hai cái t/át đó, khoản n/ợ ba mươi vạn, tất cả những tủi nh/ục và nhẫn nhịn, đến khoảnh khắc này cuối cùng đã hoàn toàn khép lại.

Tôi không tha thứ cho hắn, nhưng tôi cũng không cần phải h/ận hắn nữa.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn dần buông.

Ánh đèn vàng ấm áp trong tiệm soi rọi lên bàn ghế sạch sẽ, vài khách quen đẩy cửa bước vào, cười chào tôi:

"Chủ quán, vẫn như cũ nhé, cho một phần th!t kho tàu đặc biệt!"

Tôi bừng tỉnh, cười đáp:

"Được thôi, có ngay đây."

Tôi quay người bước vào hậu bếp, tiếng chảo xào va chạm vang lên rộn ràng và chân thực.

Cuộc sống dù sao cũng phải tiến về phía trước.

Mà những ngày tháng tươi đẹp của tôi, chỉ mới bắt đầu mà thôi.