Tôi nhìn anh.

"Nhịn được à? Không tệ."

Anh nghiến răng.

"Hắn có gì tốt?"

"Nhiều lắm."

"Liệt kê thử xem."

"Dịu dàng."

"Tôi cũng làm được."

"Cảm xúc ổn định."

"Gần đây tôi rất ổn định."

"Biết tặng hoa."

Bùi Dục Xuyên cười lạnh.

"Tặng hoa thì có gì gh/ê g/ớm?"

Tôi nhướng mày.

"Tôi là người b/án hoa."

Anh lập tức im lặng.

Một lát sau, anh lại hỏi đầy vẻ chua chát: "Hắn có nhiều tiền bằng tôi không?"

"Không."

"Có cao bằng tôi không?"

"Không."

"Có đẹp trai bằng tôi không?"

"Cái này thì ngang ngửa."

"Thẩm Chi."

"Nói thật thôi."

Tôi bật cười thành tiếng.

Bùi Dục Xuyên nhìn tôi cười, cũng cười theo. Rồi đột nhiên im lặng.

"Em thích hắn à?"

"Không biết."

Nụ cười trên mặt anh biến mất. Gió đêm thổi qua, tôi tưởng anh sẽ như trước đây, nói không cho phép hoặc dùng tiền để giải quyết. Nhưng anh chỉ cúi đầu. Rất lâu sau mới nói: "Được, vậy em cứ từ từ xem xét."

Tôi hơi ngạc nhiên. Anh nhếch mép.

"Chẳng phải em nói trước đây tôi chưa bao giờ tôn trọng quyết định của em sao?"

"Tôi học."

Anh nói xong liền xoay người. Đi được mấy bước, lại quay đầu lại. Đôi mắt đỏ hoe thấy rõ.

"Nhưng tôi nói trước, tôi không rộng lượng đến mức chúc phúc cho hai người đâu."

"Nếu em thực sự ở bên hắn, chắc chắn tôi sẽ rất khó chịu."

Tôi nhìn anh.

"Vậy phải làm sao đây?"

Bùi Dục Xuyên im lặng hai giây.

"Tôi tự chịu đựng."

Tôi và anh Chu cuối cùng không thành. Không phải vì Bùi Dục Xuyên, đơn thuần là không có cảm xúc. Anh Chu nghe xong lý do còn khá vui vẻ.

"Không sao, ít nhất chứng tỏ vẻ ngoài của tôi còn khiến cô cân nhắc được một tháng."

Tôi cười mời anh một bữa cơm. Chuyện coi như đã qua.

Bùi Dục Xuyên biết chuyện, tối hôm đó gửi cho tôi đúng mười tám cái bao lì xì. Tôi không nhận cái nào. Anh lại nhắn tin: "Vui."

Tôi đáp: "Nhìn ra rồi."

Mùa xuân năm sau, tôi đến B/án Sơn. Căn nhà hoa đó giờ đã đứng tên tôi, sau khi sang tên tôi chưa từng đến. Sân vườn bỏ hoang nửa năm, cỏ dại mọc cao hơn cả hoa. Tôi đẩy cửa ra, nhưng sững sờ. Bên trong được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Căn nhà gỗ nhỏ nơi đàn mèo hoang ở trước đây cũng được sơn lại.

Bùi Dục Xuyên ngồi xổm bên tường, đang sửa ống nước. Sơ mi trắng xắn đến khuỷu tay, tay đầy bùn đất. Thấy tôi, anh cũng sững người.

"Sao em lại đến đây?"

"Nhà của tôi."

"Không được đến à?"

"Được."

Anh lập tức đứng dậy. Rồi giải thích: "Ban quản lý nói ống nước hỏng, tôi chỉ đến sửa thôi."

Tôi liếc nhìn hộp dụng cụ.

"Bùi tổng từ khi nào kiêm nhiệm thợ điện nước thế?"

"Gần đây mở rộng kinh doanh."

Anh lau tay.

"Có tính phí không?"

Bùi Dục Xuyên nhìn tôi.

"Người khác thì có, em thì miễn phí."

Tôi chậc lưỡi.

"Đối xử khác biệt à?"

Anh cười.

"Ừ."

Gió xuân xuyên qua căn nhà hoa, một con mèo chạy vào cửa. Không phải con trước đây. Rất nhỏ, bụi bặm. Bùi Dục Xuyên thuần thục lấy thanh súp thưởng từ trong túi ra. Tôi nhìn anh, đột nhiên nhớ lại ngày mưa năm năm trước. Nếu ngày đó tôi không cố tình đổi lộ trình. Không liên tục ba tháng ôm hoa đi đường vòng. Không tính toán kỹ lưỡng để xuất hiện trước mặt anh. Tôi và Bùi Dục Xuyên có lẽ sẽ không bao giờ quen biết.

Trước đây tôi không dám thừa nhận điều này, cảm thấy khởi đầu không thuần khiết sẽ khiến chân tình sau này trở nên rẻ rúng. Giờ thì không thế nữa, giả là giả, thật cũng là thật. Người sống bao nhiêu năm, ai mà chẳng có lúc đổi ý giữa chừng.

Bùi Dục Xuyên cho mèo ăn xong, đứng dậy.

"Thẩm Chi."

"Dạ?"

"Hỏi em chuyện này."

"Hỏi đi."

Anh ngập ngừng mấy giây, vậy mà có chút căng thẳng.

"Hôm nay có thể cùng ăn cơm không?"

Tôi nhìn thời gian.

"Ăn gì?"

Đôi mắt anh sáng rực.

"Em quyết định."

"Đồ Nhật."

"Được."

"Đồ đắt tiền."

"Được."

"Mỗi người hai nghìn tệ trở lên."

Bùi Dục Xuyên cười.

"Thẩm tiểu thư, giờ tôi đã chấp nhận hoàn toàn nhu cầu vật chất của em rồi."

Tôi cũng cười.

"Chỉ ăn cơm thôi, đừng nghĩ nhiều."

"Biết rồi."

Anh đi lấy áo khoác, khi đi ngang qua tôi lại dừng lại.

"Vậy ngày mai thì sao?"

"Cái gì?"

"Ngày mai có thể hẹn tiếp không?"

"Chưa chắc."

"Ngày kia nữa?"

"Bùi Dục Xuyên."

"Dạ?"

"Anh phiền quá."

Anh cúi đầu cười khẽ.

"Biết, nhưng không nhịn được."

Tôi không để ý đến anh, ôm con mèo dưới đất đi ra ngoài. Anh rất tự nhiên đẩy cửa giúp tôi. Bên ngoài không biết từ lúc nào đã đổ mưa phùn. Bùi Dục Xuyên bung ô, nhưng không giống năm năm trước trực tiếp kéo tôi vào. Anh đứng dưới bậc thềm, yên lặng chờ đợi.

"Thẩm Chi, muốn đi cùng không?"

Mưa rơi trên mặt ô, dày đặc. Tôi nhìn anh một lúc, cuối cùng bước tới một bước, không nắm tay anh, chỉ bước vào dưới tán ô.

Bùi Dục Xuyên cố nhịn cười rất lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được. Tôi cảnh cáo anh:

"Cười gì?"

"Không có gì."

"Nói trước, ăn xong ai về nhà nấy."

"Ừ."

"Cũng không được nhân cơ hội đòi quay lại."

"Biết rồi."

Anh đáp cực kỳ nhanh gọn.

Đi được hai bước. Lại nói nhỏ thêm một câu.

"Hôm nay không đòi."

Tôi không nhịn được cười.

Nuôi mẫu từng bảo tôi, yêu đàn ông giàu, cấm kỵ nhất là động lòng thật. Sau này tôi mới phát hiện, bà chỉ dạy đúng một nửa.

Tiền tất nhiên phải lấy, túi xách yêu thích cũng không cần phải giả vờ không thích. Uất ức càng không cần phải nuốt vào bụng để chứng minh chân tình.

Mưa vẫn rơi, bên đường hoa vừa chớm nở, Bùi Dục Xuyên nghiêng ô về phía tôi. Lần này, tôi không cảm động đến đỏ mắt, cũng không lén tính toán xem chiếc ô đáng giá bao nhiêu tiền. Tôi chỉ đi con đường của riêng mình. Còn anh có thể đồng hành bao lâu, tùy thuộc vào bản lĩnh của anh.

Dù sao hoa tàn rồi, mùa xuân vẫn sẽ trở lại.