Điện thoại của tôi reo lên.

Là bố tôi.

Tôi vừa nhấc máy, bố tôi đã m/ắng xối xả:

"Hàng xóm nói, con đi cùng cô con đấy à?"

"Đầu óc con bị lừa đ/á phải không?"

"Mau bắt nó cút đi, tránh xa nhà mình ra,"

"Chắc chắn là nó chịu không nổi khổ trong núi, đến đây v/ay tiền đấy!"

"Nhà mình không có tiền cho nó v/ay đâu."

Giọng chú tôi xen vào một câu:

"Có cũng không cho v/ay."

Tôi nghe giọng nói trong điện thoại, bỗng thấy lưng lạnh toát.

Cô không làm bất cứ chuyện gì có lỗi với mọi người, cô chỉ tự chịu trách nhiệm cho bản thân, lựa chọn cuộc đời của mình.

Còn mọi người thì sao? Không được nhờ cậy cô, lập tức tức gi/ận đi/ên cuồ/ng.

Căn cứ vào đâu chứ?

"Bố ạ."

Tôi thật sự không nhịn được nữa:

"Cô không nhắc gì đến chuyện v/ay tiền cả, cô chỉ muốn mừng thọ cho bà nội, hoàn thành tâm nguyện thôi."

"Nói bậy! Đó đều là cái cớ thôi! Nó"

"Cái thằng chồng nghèo của nó chắc chắn xảy ra chuyện rồi, con mau..."

Tôi cúp máy.

Cô nhìn tôi, cuối cùng mắt cũng đỏ hoe.

"Hạ Thiên, cháu không cần vì cô mà..."

"Cô ơi."

Tôi ngắt lời cô:

"Ăn xong thì cô về chỗ cháu mà ở."

"Cháu là người thân của cô, nơi cháu ở, chính là nhà ngoại của cô."

Cô sững sờ mấy giây, bờ vai nhẹ run lên một cái.

Tôi đặt tay lên bờ vai cô.

Cô một mình gánh chịu đã hai mươi năm.

Tối hôm đó, tôi đưa cô về căn nhà thuê của mình.

Chúng tôi cùng chen chúc trên chiếc giường rộng một mét năm của tôi.

Cô kể chuyện về hồi nhỏ của tôi, nhắc đến việc hồi nhỏ tôi hay bế cục than bảo là sô-cô-la, cười đến nheo mắt.

Chiếc giường này, không thể nói là rộng rãi cho được, nhưng lại vô cùng ấm áp.

Sáng hôm sau, cô dậy rất sớm, trong bếp thoang thoảng mùi thơm của cháo:

"Cô nấu cho cháu cháo kê táo đỏ đây."

"Nhà mình Hạ Thiên đi làm vất vả, cô bồi bổ khí huyết cho cháu."

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, rọi lên chiếc tạp dề của cô.

Khoảnh khắc đó tôi cảm thấy, có cô ở đây, thật sự rất dễ chịu.

Bát cháo kê táo đỏ cô nấu, tôi uống hết một bát to.

Cô ngồi đối diện, cười đưa khăn giấy sang:

"Ngon không?"

"Chú chồng cô cũng thích ăn cháo cô nấu."

Cô bưng bát, hơi nóng bốc lên nghi ngút:

"Mỗi sáng anh ấy phải uống một bát mới lên mỏ."

Trong lòng tôi khựng lại.

Mỏ.

Tôi chỉ có thể nghĩ đến thợ mỏ.

Chú chồng Trương Gia Vĩ của cô giờ cũng đã trung niên, đang làm việc ở mỏ sao?

Vừa vất vả vừa nguy hiểm, chẳng lẽ cũng chịu nhiều khổ cực lắm sao?

Tôi đang định hỏi thêm gì đó, thì điện thoại reo lên.

Vừa nhìn thấy số gọi đến, lưng tôi đã tê dại một nửa.

Bà Trần, quản lý.

Bà ấy ngoài năm mươi tuổi, có lẽ đang đến thời kỳ mãn kinh, tính khí thất thường.

Đặc biệt thích b/ắt n/ạt những cô gái trẻ không có nền tảng, để giải tỏa cảm xúc của mình.

Tôi vừa nhấc máy còn chưa kịp nói "alô", giọng bà ấy đã ập đến:

"Uông Hạ Thiên, bảng báo cáo tuần trước cô làm kiểu gì? Sai hết cả dữ liệu!"

"Cô có biết vì mấy chuyện vặt vãnh này của cô, cả phòng ban bị sếp m/ắng thế nào không?"

Tay cầm điện thoại của tôi hơi ra mồ hôi:

"Bà Trần ơi, dữ liệu bảng báo cáo đó là theo yêu cầu trong email bà gửi..."

"Cô còn cãi lại à?"

Giọng bà ấy càng cao hơn:

"Tôi gửi yêu cầu thì cô cứ thế copy? Cô không có đầu óc sao? Không biết tự phán đoán à?"

"Cô ăn cái gì ở nhà vậy!"

Tôi mím môi, bát cháo lập tức trở nên nhạt nhẽo.

Tôi cố hạ giọng thấp nhất có thể:

"Tôi sẽ về sửa ngay."

"Sửa? Cô nói nhẹ nhàng thật, vì cô sai mà tiến độ cả dự án đều bị chậm trễ!"

"Không có trách nhiệm, đồ phế thải vô dụng."

"Người nhà cô không ai dạy cô à?"

Khoảnh khắc cúp máy, tôi mới phát hiện tay đang run.

Cô ngồi đối diện, nhìn tôi với ánh mắt tràn đầy quan tâm:

"Hạ Thiên, sếp ở công ty cháu, sao lại b/ắt n/ạt người như vậy?"

Tôi úp điện thoại xuống bàn, gượng cười với cô:

"Không sao đâu cô, đi làm là vậy mà, có ai chịu ủy khuất đâu."

"Quen rồi sẽ ổn thôi, rộng lượng một chút là vượt qua được."

Cô còn chưa nói gì, điện thoại lại reo.

Vẫn là bà Trần.

"Vừa nãy ai cho cô cúp trước?"

"Đợi tôi, quản lý này, cúp sau là sự tôn trọng tối thiểu, cô không có chút giáo dưỡng nào à?"

"Uông Hạ Thiên, cô nghe tôi đây,"

"Trước buổi họp sáng mai, làm lại tất cả báo cáo của ba tháng qua, không xong thì đừng đi làm nữa!"

"Tất cả?"

Người tôi tê dại:

"Đó là ba tháng, khối lượng công việc quá lớn, tôi không làm xong được..."

"Không làm được thì cút đi!"

"Uông Hạ Thiên, nếu cô không làm nổi, thì về nhà lấy chồng đi cho rồi, đừng lãng phí nguồn lực của công ty."

Bà ấy còn đang m/ắng, nhưng cô đưa tay lấy điện thoại của tôi:

"Chào bà, tôi là Uông Minh Hà, cô ruột của Uông Hạ Thiên."

Đầu dây bên kia sững lại.

"Từ giờ phút này, cháu gái tôi chính thức xin thôi việc."

Giọng cô vẫn dịu dàng như vậy, nhưng mang theo một vẻ điềm tĩnh thấu mọi thứ mà tôi chưa từng thấy, vẻ ung dung của người đã ở trên đỉnh cao lâu ngày:

"Nếu phát sinh phần cần bồi thường, tôi sẽ chi trả."

"Tôi sẽ để luật sư của tôi liên lạc với bà."

Cô cúp máy, đưa điện thoại trả lại cho tôi, rồi nhìn tôi, trong mắt có chút áy náy:

"Hạ Thiên, cô không nên tự ý quyết định."

"Nhưng cô không muốn thấy cháu tiêu hao tuổi trẻ ở chỗ đó."

Tôi cầm điện thoại, đầu óc còn chưa kịp quay lại.

"Cô ơi, cô vừa nói bồi thường, luật sư..."

Cái này không giống lời một bà nông dân trên núi nói chút nào!