"Bây giờ giả vờ ra vẻ bị ép buộc cho ai xem chứ? Anh chính là một kẻ ngụy quân tử từ đầu đến cuối!"

Các đồng nghiệp xung quanh chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Lục Hựu Lâm đứng giữa đám đông, sắc mặt trắng bệch, không nói được lời nào.

Danh tiếng của anh ta hoàn toàn thối nát, trở thành trò cười mà ai cũng tránh xa trong viện nghiên c/ứu.

Anh ta thất thần chạy đến trường Mầm Xuân tìm tôi.

Anh ta đỏ hoe mắt, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt tôi.

"Nhược D/ao, anh sai rồi, anh thực sự sai rồi."

"Lúc đó anh chỉ là quá muốn thành công, anh nghĩ đợi khi anh làm chủ nhiệm, anh sẽ đón em lên thành phố hưởng phúc."

"Anh không ngờ lại làm tổn thương em sâu sắc như vậy, c/ầu x/in em, hãy tha thứ cho anh lần này đi."

Tôi nhìn người đàn ông đang quỳ dưới chân mình, trong lòng không hề có chút khoái cảm trả th/ù nào, chỉ có nỗi buồn vô tận.

"Lục Hựu Lâm, điều sai lầm nhất của anh, không phải là việc anh kết hôn với Thẩm Thanh Lam."

"Điều sai lầm nhất của anh, là rõ ràng không còn yêu nữa, nhưng lại không chịu buông tha cho tôi."

"Anh rõ ràng coi tôi là gánh nặng, nhưng lại bắt tôi phải ở lại thị trấn, làm tròn chữ hiếu thay anh, canh giữ căn nhà trống rỗng đó cho anh."

"Anh lợi dụng lòng tốt của tôi, vắt kiệt thanh xuân của tôi, cuối cùng lại còn đổ lỗi cho cuộc sống ép anh phải lựa chọn."

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay anh ta đang muốn níu lấy ống quần mình.

"Đứng lên đi, đừng ở đây làm mất mặt nữa."

Đêm đó, Lục Hựu Lâm nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ Giang Thành.

Một dự án cốt lõi mà anh ta từng tham gia trước đây bị tố cáo làm giả dữ liệu, mà trong các dữ liệu quan trọng giai đoạn đầu, có dấu vết can thiệp chỉnh sửa của nhà họ Thẩm.

Là người tham gia chính năm đó, Lục Hựu Lâm đối mặt với cuộc điều tra tư pháp nghiêm trọng.

Trước khi đi, trên sân ga tàu hỏa, anh ta nhìn chằm chằm vào tôi.

"Nhược D/ao, nếu anh có thể chứng minh sự trong sạch của mình, em còn có thể đợi anh quay về không?"

Tôi nhìn anh ta, không trả lời.

Đoàn tàu hú còi vào ga, tiếng ồn lớn nhấn chìm tiếng kêu gào tuyệt vọng của anh ta.

Tôi quay người, bước về phía các học sinh đang đến đón mình.

Đoàn tàu đó mang đi hy vọng cuối cùng của anh ta, cũng c/ắt đ/ứt hoàn toàn đoạn quá khứ hoang đường giữa chúng tôi.

8

Hai năm sau.

Giáo dục Mầm Xuân đã phát triển thành một trường nghề có tiếng ở Hải Thành, cũng có chút danh tiếng trong toàn tỉnh.

Tôi được mời đến Giang Thành, tham gia đại hội giao lưu giáo dục toàn tỉnh.

Giang Thành.

Thành phố mà trước đây tôi ngay cả một tờ giấy thông hành cũng không xin nổi.

Nay, tôi ngồi trên chiếc xe chuyên dụng do Cục Giáo dục sắp xếp, đi trên đại lộ Giải Phóng phồn hoa nhất.

Cây ngô đồng hai bên đường xanh mướt, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, rải xuống cửa sổ xe.

Sau khi hội nghị kết thúc, tôi gặp một bóng dáng quen thuộc ở hành lang tòa nhà chính quyền tỉnh.

Lục Hựu Lâm mặc một bộ quần áo công nhân màu xanh đã giặt đến bạc màu, tay ôm một xấp tài liệu hội nghị dày cộm.

Thái dương anh ta đã bạc trắng, lưng cũng hơi c/òng, trước ngựk đeo một chiếc thẻ công tác "Hậu cần bảo đảm".

Anh ta không phải ngồi tù, nhưng vì vụ bê bối dữ liệu năm đó, anh ta bị tước bỏ tư cách nghiên c/ứu khoa học vĩnh viễn, điều đến cơ quan tỉnh làm tạp vụ hậu cần.

Anh ta nhìn tôi, ánh sáng trong mắt vụt tắt, thay vào đó là sự tự ti vô hạn.

"Nhược D/ao, em... em đến họp sao?"

Tôi nhìn anh ta, mỉm cười bình thản.

"Vâng, Lục sư phụ, đến tham gia hội nghị giao lưu giáo dục ạ."

Nghe thấy ba chữ "Lục sư phụ", toàn thân Lục Hựu Lâm chấn động, tài liệu trong tay rơi vãi khắp đất.

Anh ta vội vàng cúi người xuống nhặt, nước mắt từng giọt rơi xuống tờ giấy trắng.

"Nhược D/ao, anh nghe nói em bây giờ là cá nhân tiên tiến của Hải Thành rồi, em thật giỏi."

Anh ta nghẹn ngào, từ trong ngựk lấy ra một xấp thư đã ố vàng.

"Đây là những lá thư năm xưa mẹ viết cho em, anh vẫn luôn giữ, bây giờ trả lại cho em."

Tôi nhìn xấp thư đó, không đưa tay ra nhận.

"Lục sư phụ, những lá thư đến muộn, cũng giống như th/uốc hết hạn, đã không còn bất kỳ tác dụng gì nữa rồi."

"Tuy nhiên, tôi sẽ thay bà đọc hết chúng."

Tôi nhận lấy những lá thư, bỏ vào cặp tài liệu.

"Hiệu trưởng Hứa, lễ trao giải sắp bắt đầu rồi, mời cô chuẩn bị lên bục phát biểu." Nhân viên công tác gọi ở cuối hành lang.

Tôi gật đầu nhẹ với Lục Hựu Lâm, quay người bước về phía cánh cửa dẫn đến hội trường.

Cánh cửa mở ra, bên trong là ánh đèn rực rỡ và tiếng vỗ tay như sấm.

Tôi đứng trên bục, nhìn vô số ánh mắt tán thưởng bên dưới.

Còn Lục Hựu Lâm, chỉ có thể đứng trong hành lang tối tăm, qua khe cửa nhìn người phụ nữ mà anh ta từng vứt bỏ như cỏ rác, nay đã cao không thể với tới.

9

Ngày thứ ba ở Giang Thành, Thẩm Thanh Lam tìm đến tôi.

Sau khi ly hôn với Lục Hựu Lâm, cô ta sống rất thê thảm.

Sau khi nhà họ Thẩm phá sản, cô ta không còn thân phận tiểu thư, chỉ có thể làm nhân viên b/án hàng trong một cửa hàng bách hóa.

Cô ta nhìn tôi, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ sở.

"Hứa Nhược D/ao, trước đây tôi luôn cảm thấy cô là kẻ nhà quê, không xứng với Hựu Lâm."

"Bây giờ tôi mới hiểu, người thực sự không xứng với cô, là anh ta."

Cô ta tự giễu lắc đầu.

"Tôi và anh ta kết hôn ba năm, anh ta chưa bao giờ chạm vào tôi."

"Mỗi tối anh ta đều ngồi trong phòng sách, ngẩn người nhìn những lá thư cô viết cho anh ta trước đây."

"Tôi thắng được cuộc hôn nhân, nhưng lại thua cả cuộc đời, anh ta là một cái x/ác không h/ồn sống trong sự hối h/ận."

Tôi nhấp một ngụm trà, nhạt nhẽo nói: "Chuyện này đã không còn liên quan gì đến tôi nữa rồi."

Thẩm Thanh Lam im lặng hồi lâu, lấy từ trong túi ra một mảnh giấy.

"Anh ta tháng trước đã từ chức, quay về cái thị trấn đó của các người rồi."

"Anh ta canh giữ ngôi m/ộ của mẹ cô, sống trong căn nhà cũ nát đó, ai khuyên cũng không nghe."

Tôi nhìn địa chỉ đó, không nói gì.